杜氏上前，拍了拍门。
“瑛儿，开门，是娘。”
陈灵瑛捂着耳朵，将自己埋入被子里。
娘？自小亲厚的表妹得了势就这样对她，那这个一向说把她视如亲女的继母，对她又是真心的吗？
她不知道，她已经分不出来了。她是不是也像杨绾柔那样，面上说着喜欢她，实际上心里恨毒了她？毕竟，她对自己的亲生女儿陈灵珠，也不过如此啊！
还有她的父亲，对她的好难道就没有掺杂其他的吗？
爹确实对她很好，别人都说，爹对死去的亲娘一往情深，所以对亲娘留下的唯一骨血格外看重。
可若爹真的这么爱亲娘，怎会在亲娘死了不过一年就娶了继母进门，之后与继母夫唱妇随，除了年节和忌日，就没有怎么拜祭过她的亲娘？
他对她好，除了爱意本身，焉知不是一种道德和名声的需求？
这种需求让他选择了牺牲陈灵珠，成全了他的美名。
还有自己，该是多么眼盲心瞎，才会将居心不良的杨绾柔当作知心姐妹？
陈灵瑛无声地笑了起来，眼泪却汹涌而出。
第78章
◎过年◎
转眼到了腊月二十九，在一片炮竹声中，镇国公李跃回到了镇国公府。
镇国公早年腿受过重伤，后来虽愈合，但因为调养不够及时，后来时不时发作，疼痛难忍。因此，自儿子李济能独挡一面后，他便从前线退了下来。去年中，皇帝央他做了岭南巡防使，去监察岭南军政。本来预期只需要在岭南停留数月，在李济的昏礼前便可赶回，却因俚人动乱，回京之事一拖再拖，又因路途遥远艰难，一来一回，耗时良久，所以直到今日才回到了京城。
衙门已经封印，李济今日留在了镇国公府。听闻父亲回来了，他站了起来，笑着对陈灵珠道：“丑妇终须见家翁，走罢，见见父亲去。”
陈灵珠跟着站起身，嘀咕道：“我才不是丑妇。”
说罢，雄赳赳地往前去了。
李济笑了笑，追上去，与她相偕而行。
到了时，太夫人的院子果然挤满了人，国公夫人、二夫人、三夫人和李澄、李照芙、李庸等已到了。
李济唤了一声“爹”，本来围着镇国公的众人让出一条道来，镇国公便出现在二人眼前。
李跃面上的胡须几乎要盖住了五官，但从露出的眉眼看来，李济与他很是相似。因才从宫里出来，他的身上还穿着武将官服，隐隐有一股不怒自威的气势。但他看向她时，颇为温和，眉眼都带着笑意。
陈灵珠上前规规矩矩地福了一礼：“儿媳给父亲请安。”
他捋了一把乱糟糟的胡须，和颜悦色道：“你便是我儿刚过门的新妇？”
陈灵珠敛袖再次行礼道：“正是儿媳。”
李跃道：“你们成婚，我本是要赶回京城的，但俚人蠢蠢欲动，所以我只能留在岭南。此事虽是不得已，说起来到底是我这个做家翁的失礼，你莫见怪。”
陈灵珠明白的，俚人叛乱，成婚的日子又提前了，镇国公根本赶不及。
她道：“父亲言重，比起边关的安宁，其他都是小事。”
李跃则点头，似乎对她的识大体颇为满意，浓浓的胡须下勉强还能看到嘴角上扬：“来了镇国公府可习惯？”
看得出来，镇国公已经在尽力对她和蔼了。
陈灵珠心里微松，答道：“一切都很好，谢父亲关心。”
这边厢几人说着话，早有机灵的下人端来茶水和垫子，陈灵珠给李跃奉上茶杯：“父亲请喝茶。”
李跃接过，喝了一口，笑道：“我刚回京，一时也来不及准备什么礼物，用银票充充数罢。”说着让小厮递给陈灵珠的丫鬟一张银票。
银票自然是有些敷衍的，无论金额几何，但镇国公一路风尘仆仆，顾不上这件事似乎也情有可原。
陈灵珠谢过李跃后送上一双乌皮靴，这是她早就为镇国公准备好的。
镇国公久未与亲人见面，自然有很多话说，他平时威严，在老母亲面前倒是很愿意彩衣娱亲，尽力逗太夫人笑。
一家人其乐融融，用了团圆饭，又说笑许久才各自散去。
次日便是除夕，李济身为金吾卫大将军，虽无兵权，但这种大祭祀需护卫皇帝安全、维持秩序，直到傍晚方回。
陈灵珠等他回来，一起到芷兰厅吃守岁宴。
吃罢饭，大人们饮酒赋诗、玩关扑等，孩子们则在院子里玩焰火。
陈灵珠处于二者之间，所以一会儿跟大人们饮酒赋诗，一会儿又出去陪李庸等玩焰火。与李庸一起玩了一把点燃后会满地乱窜的“地老鼠”，将李照芙等人吓得又跳又笑后，她笑着回到了席上。
李济递给她一杯暖过的果子酒，笑道：“喝一杯暖暖。”
她有些犹豫，上次喝醉后发生的事情，可是还历历在目呢。
李济笑道：“不怕，这酒淡，不会喝醉。”
她这才接过，浅浅抿了一口。
果然很淡，但是有一股淡淡的清香。
太夫人以手招她道：“珠儿，快过来。”
她来到太夫人座前，太夫人将一个压岁红包给她，道：“这个是给你的。”
陈灵珠笑着道：“我也有？”
太夫人笑道：“你虽然是嫁进来的媳妇，但在祖母心里，你跟芙儿、槿儿她们是一样的，她们有的，你当然也有。”
太夫人待她真的没的说，陈灵珠笑嘻嘻地接过，谢了太夫人。太夫人开了头，镇国公、国公夫人、三夫人也都给了，二夫人也别别扭扭地给了她一个。
陛下将兵符给了周作，二夫人再后知后觉，也明白过来了。
从前因为心里不忿，她总认为李济能得到陛下的器重，成为威震四方的大将军，是因为祖荫，是皇帝看在庄德皇后、太夫人、镇国公等人的面子上，而今才明白，皇帝不是因为镇国公府而看重李跃、李济，而是因为李跃和李济，皇帝才不得不装出恩遇镇国公府的样子来。
这些日子，她很是惴惴不安，生怕哪一日镇国公府就叫皇帝一锅端了。心里恐惧，但她又做不了什么，只能暗暗希望大房早有应对之法，所以这些时日，她在大房面前再不敢像从前那样肆无忌惮了。
但对陈灵珠，她又添了一重顾忌，总觉得她的身份有问题，很可能是皇帝派来的细作，总有一日要跟镇国公府反目成仇的。她怕大房没想到这一层，连忙去找国公夫人，国公夫人叫她不必管，说陈灵珠不是那样的人。
但她哪里放心得下，所以她对着陈灵珠，既不敢像从前那样没事找事，也做不到将她当成自己人，只好远远避开。今日也是避无可避，众人都给了，她不给倒不好。
陈灵珠收红包收上了瘾，转了一圈，抱了满怀的红包。她乐得眉开眼笑，转到李济面前，看着他。
众人看她这副向李济讨红包的模样，都忍不住笑了起来。
太夫人笑指着她道：“你这皮猴子，哪有向自己丈夫要压岁钱的？”
陈灵珠本来只是开开玩笑，不是真的要问李济要压岁钱，但这些时日镇国公府都笼罩着一层阴云，难得见太夫人等笑得这样开心，她也很愿意彩衣娱亲，便微微歪着头，笑看着李济。
李济似无奈地笑，从衣袖中取出一封压岁红包，轻拍到她手里道：“早就准备好了，怎敢忘了我们少夫人的。”
他给陈灵珠的这个红包从封面到厚度都与旁人的不同，显然是早就准备好要给陈灵珠的，在院子里玩闹了一阵进来的李照芙见状叫道：“二哥哥偏心，给二嫂嫂的红包怎么跟我们的不同？”
陈灵珠本意只想逗乐太夫人，见李照芙起哄，不免有些不好意思，耳朵也微微发烫。
太夫人半是替他们解围，半是火上浇油道：“你哥哥偏心嫂子也是应该的，你要这种偏心，只好找你未来的夫婿去喽。”
一番话，将李照芙说得也害羞得歪到国公夫人怀里撒娇，众人都哈哈大笑。
次日太夫人、镇国公夫妇、李济、陈灵珠还要进宫朝贺，守岁宴到子时便散了。
不知是不惯熬夜还是喝了酒，陈灵珠站起身，便有些头晕脑胀。
李济倒是还神采奕奕，见她如此，帮她整理好斗篷，又替她戴上兜帽，才拉着她出了门。
她脚步虚浮地跟着李济往前，李济顿了顿，在她身前蹲下道：“上来，我背你。”
她转头看了看四周，见谁也没留意他们，便也不客气地伏在李济的背上。
他的背又宽又暖，她满足地闭上眼，“夫君的背真舒服。”
李济背着她站起身，笑道：“这是自然，你夫君是谁。”
陈灵珠实在困得厉害，也不反驳他，笑着便沉沉睡了过去，连李济何时到了梅林上筑将她放到床上也不知道。
寅时末，众人起身，按品级着衣。