长缨随即推门进来，“阮姑娘，请吧。”
阮糖急得红了眼圈，但见霍霆不为所动，也不敢再在他面前乱了分寸和印象，只得端起托盘，悻悻走出去。
从始至终，未发现房中还有第三人。
就连长缨关门时，也不禁纳闷。
咦，表姑娘何时离开的？
害他还担心了好半晌呢。
关门声熄灭，华姝提着的心才放下一半，她扶着书案慢慢起身，尽量与霍霆避开距离。
结果他甫一伸手，就将她摁在腿上。华姝下意识想挣脱，腰肢反被摁得更紧。
黄昏木屋，烛火摇曳，光影交织间，斑驳墙壁染上一层暖橘调的光晕。
男人粗粝的大掌，有一下没一下地捏着她颈窝，情绪不明地回味道：
“姝儿的一番心意。”
“玄儿的身子明显爽利了……”
华姝的颈窝一向敏感，偏这人力道还三浅一重的，来回勾着磨人。
不过三五个回合，她就被揉捏得急促喘息起来，心跳砰然，不能自已。
华姝慌忙按住那只作弄的大手，在他深邃的眼里，瞧见自己眸中泛起的水雾，像春湖被风拂过的涟漪，羽睫孱颤，“府上各房都有送的。”
霍霆颔首：“府上人人皆有，独我没喝到。”
华姝顶着那股隐隐加重的压迫感，“您午间不在府里。我这就回去择选最上乘的药材，命人拿去厨房，专门给您做一份。”
说罢，她欲借机起身，怎奈腰间另外那一只铁臂，如烙铁般将她钉回原处。
霍霆俯身压下来，华姝忙不迭抵住那坚硬的胸膛，只觉连他气息都笼罩上一层浓郁的阴影。他目光沉沉，洞穿力极强：“你惯是会避重就轻。”
看得华姝喉头干涩，垂眸不敢接话。
本以为赐婚圣旨已下，他多少会顾忌些，她就能借此搬回华府，远离是非。但显然，他不打算放手。
一个月的期限眨眼即逝，她不能再坐以待毙。华府不能回了，身边还有暗卫盯着，她在燕京城认识的人又极少……有了，可以求助师父！
华姝眉心缓缓舒展。庆功宴那日，府上的人员冗杂混乱。她正好能借机避开暗卫，乔装出去与师父见面。
日落月升，窗边那一丝碧色余晖，换作清冷月光。
霍霆紧紧盯着身下的人许久，见她沉默不语，不算温柔地抬手掐鼓她两颊，“就这么放不下他？”
华姝回神，后知后觉他是误会了，轻声解释：“没有，前几日就与表兄说开了。早间千羽表姐来寻药，我就想着，也算答谢表兄替我在二伯母面前说话。”
霍霆：“既然说开了，就早点断个干净。”
华姝无声瞥一眼两人无缝贴合的亲密姿势，扁嘴，明明跟他也说开了的。
霍霆瞧在眼里，意味不明地哼了声。
见他脸色稍有和缓，华姝又试着轻推下那宽厚双肩，两弯细眉微凝，“王爷，我腿麻了。”
霍霆松开手，扶她缓缓站起来。
华姝福身，“那我就先回去了。”
行至门口时，却听见：“药膳别做太甜的。”
她回身，“您不是不喜食药膳么？”
霍霆板脸不语。
这反应，像极了她央求他别放阮糖进来时的表情，华姝了然。
“每房都有，确实不好落下清枫斋。”她状似善解人意地点点头，“既然您不喜药膳，那就送与长缨侍卫喝吧，还有濯缨和那些暗卫。”
“……”
向来八风不动的霍霆，难得被这话结结实实地噎了下，他语塞一瞬，失笑：“明知故犯。”
华姝的话一出口，就后悔了。眼前之人作为仅次于大昭天子的尊贵存在，她多次告诫自己该与他划清界限，至少该像敬畏二叔他们一般敬畏他，时刻规行矩步。甚至是像华羽表姐那般，每次远远望见他，就战战兢兢躲开老远。
可最近在他面前，她总会不自觉耍起小孩脾气……再这般下去，两人的关系越发说不清了。
思及此，华姝忙要行礼告罪。还没开口，就见霍霆眉骨的细疤微微一凛，“再刻意计较，才真要治你的罪。”
华姝张了张嘴，一时也有点语塞，她缓了缓：“那我这就去让膳房做。”
“谁做？”霍霆状似不经意地问。
“……我。”
*
转眼十月初，天朗气清，秋宴流金
是日的霍府朱色铜钉大门前，华顶云锦的车轿再度连绵不绝。
府内以秋菊点缀，忽有风过，檐角铜铃与丝竹和鸣，满庭的菊影簌簌摇金。
女眷们相约在西侧戏台下，台上婀娜的青衣正婉转吟唱，水袖甩过处惊起一片喝彩。
今日来的女眷非富即贵，大夫人尚且落座在老夫人后一排。轮到华姝几人，需得再后面一排。
趁众人看戏正欢，华姝低低向大夫人知会一声“身子不适”，就悄然离席。
她以帕子掩面，轻咳着走进湖边的水榭。而后，半夏以帕子掩面，轻咳着走回月桂居，引开暗卫们。
华姝略等了会，外罩一件男子制式的月白披风，帽檐低垂着穿过人群，出了角门。
前后一炷香的光景，戏台上已唱起《狸猫换太子》。
宴酣戏浓，无人在意此等小插曲。
直到，福佳公主携韶华公主来访。
二人金凤衔珠冠铃铃细响，流光锦裙裾摇曳，鞋面缀着的东珠熠熠耀眼。
皇室天威煌煌，令女眷们不自觉屈膝见礼，数十人浩浩荡荡伏跪满地。
她二人却未敢倨傲，向霍老夫人规规矩矩行了晚辈礼。
韶华公主清冷：“未下拜帖就突然造访，多有叨扰。”
福佳公主欢脱：“小姑姑原是交代过，我不慎给忘了。还望老夫人勿怪，福佳给您赔礼了。”
老夫人慈笑：“两位公主肯赏光莅临，已是霍府蓬荜生辉。公主快请上座。”
两人一左一右落座在老夫人身侧。
原本专心看戏的女眷们，这会都争相逗趣，有意献好，宴会愈发喜庆热闹。
霍千羽偷瞄福佳公主，刚及笄一小丫头说话笑嘻嘻的，瞧着还算好相与，应是不会为难姝儿吧。
阮糖的目光落在韶华公主身上，冰肌玉骨，眉眼间的清冷气韵好似梅尖新雪。阮糖瞥了眼华姝空荡的坐席，开始若有所思。
老夫人自知公主不是来瞧她这老婆子的，略听完两出戏，笑说：“姑娘们别拘着，各自去赏花玩吧。”
十几位妙龄女郎盈盈拜别，簇拥着两位公主往湖边而去。云鬓环钗，环肥燕瘦，花红柳绿，所过之处皆自成一道绝美风景。
沿路，不时有贵女翘首顾盼，说是赏花望景，实则皆心系着那一人。
虽说王妃之位已定，但两位侧妃尚且空悬。以霍家今日之势，以镇南王多年高山景行、洁身自好的品行，若能有幸相伴在侧，连带着整个家族无上风光。
清冷如韶华公主，心跳亦跃跃怦动。
前几日早朝时的宫道上，她只曾远远得见镇南王。百官朝服大差不差，独他高大魁岸，龙章凤姿，让人想认错都难。仅一面，就深深刻进她脑海。
此时的湖心亭，数十位朝廷三品以上大员，正在列席对饮。
首位上，霍霆大马金刀而坐，高举酒樽豪饮。虽未佩刀戴盔甲，周身的气场亦是浑厚逼人。
贵女一行人路过时，福佳公主忍不住驻足，惊叹：“竟然连冯老太师都出山了，王爷好大的面子哟。”她打趣地瞧一眼韶华公主。
韶华公主微点头，“是啊，冯老太师年近古稀，已鲜少有人能请动他老人家了。”
众女闻言，对这位英武不凡的镇安王，越发肃然起敬。
阮糖则注意到，平日在家中说一不二的父亲，此时列席在尾，正举杯朝霍霆谄笑说着什么。
她望向霍霆身侧空悬的位置，紧紧凝视许久，瞳孔里淬满灼热的贪念。
“看过来了，看过来了！”福佳公主又是雀跃低呼：“小姑，王爷在看你呢。”
“胡闹，怎可打趣王爷？”韶华公主轻斥了句，雪靥微红着，率先移驾别处。
其他人见状，只好依依不舍地跟上。
湖心亭内，霍霆不经意瞥见一群光彩夺目的姑娘。大多是陌生面孔，远来皆是客，他不甚在意她们来此的初衷。
他也依稀能辨认出俩侄女和那个阮家女，独那一抹姣姣姝色，瞧了又瞧，都不在其中。
思及前几日的满城风言，霍霆眉峰微动，朝身后吩咐：“去瞧瞧是何故。”
长缨意会：“是。”
静月水榭
以两位公主为首，十几人围坐成一圈，说着近日燕京城的趣事。聊聊哪家首饰铺子出了仙品，哪家千金高嫁候门。
不远处的堤岸上，几排翠竹葳蕤，霍玄等一众青年俊杰，正聚在石桌旁，轮番掷着菊花令。