华姝看得津津有味，吃得也津津有味
大昭炙肉的蘸料种类，确实繁多。
她偏好酸甜口的梅子碎、甘蔗酱。
有些男子还喜蘸黑蒜和陈醋。
同桌的霍千羽偏好咸口，豆豉酱、菌菇酱、芝麻盐，都要裹在肉块上。
而斜前方的霍霆，会用苏子叶和“食茱萸”卷着满当当的肉条，粗犷地大口塞进嘴中，更偏军营的饮食习惯。
华姝还是头一次发现，他原是偏好辛辣口味。
是以，当昭文帝赏赐给每家一盏葡萄酿后，霍霆顺手就递给了大夫人，“我不喜甜口，嫂子你们分着尝尝吧。”
话是对大夫人说的，目光则浅浅扫过那个爱吃甜食的姑娘。
华姝目露雀跃，盯着那白瓷杯口摇曳的紫色浆液，喉头忍不住地动了动。
大夫人惊喜地双手接过杯盏。给府上的女眷各分了一小盅，剩下的小半盏，护短地推给霍千羽和华姝。
霍千羽又转手全倒给华姝。
华姝一连饮尽三盅，好似在喝冲泡过的蜜糖，还自带醇甘，甜得人差点咬掉舌头。
旁边，霍华羽艳羡地巴巴观望，二夫人脸色阴沉地拧了她一把。
长案上另有一架小炉，可以自行炭烤各家男子带回来的猎物。
礼尚往来，华姝拉着霍千羽一起烤了些狍子肉，分给霍府亲友。
唯独有一盘，她仔细捣碎“食茱萸”，浆液涂抹在肉块上，撒上些芝麻盐，再卷进绿油油的苏子叶内，整齐码好，递上前。
霍霆接到那盘整整齐齐的肉卷后，福至心灵，回头看去。
却见那姑娘埋低头，用生菜裹住滋滋作响的烤肉，发丝垂落遮住泛红的脸蛋，氤氲热气里只能看见她不停翻动的筷尖。
一旁，裴夙轻嗤了声。
不就盘肉卷么，至于这么郑重其事？
他自己动手，也卷了块肉送进嘴里。却又皱了皱眉，总觉得嚼不出滋味。
*
酒过三巡，重头戏终于来了。
昭文帝放下玉箸，看着下首的吐蕃使臣，率先朗声开口：“中原先贤有云：有朋自远方来不亦说乎。能与吐蕃友邻联姻，朕心亦是甚悦。但却不知，吐蕃王要迎娶我大昭哪一位公主？”
宴席霎时寂静，众人也纷纷看去。
太后面色绷紧。
霍玄一家皆似如临大敌。
华姝已有心理准备，悄看向上首。
韶华公主神色依旧清冷如水。
福佳公主则流露出一副胜券在握的得意笑容。
之前，外祖父徐阁老已替福佳公主暗中打探，有个使臣透露，他们的王要迎娶一位温婉女子回去持家。
如此她午后受罚，岂非因祸得福？
福佳公主又看向对面，韶华公主平静对上她沾沾自喜的目光，无悲无怒。
同样成竹在胸的，还有阮糖。
她挺直背脊，笑看那个吐蕃大胡子走上前回话。
他若选福佳，福佳公主连带着午后那一顿火气，必然会撒到华姝身上。
他若选韶华，韶华公主只怕已撞破那叔侄奸情，得知霍霆是为了华姝才坑害她去和亲，想必也不会善罢甘休。
大胡子已站定在御前，鞠躬行礼，“感谢大昭陛下的盛情礼待，依照我王之命，我吐蕃也将盛情礼迎这位骑射俱佳的福佳公主，岁岁朝贡，与大昭永结同好。”
说完，他又朝福佳公主，鞠躬致意。
此话一出，太后的脸色肉眼可见地和缓下来。
霍玄一家亦是长长松了口气。
华姝诧异一瞬，下意识看向霍霆。
但他这次没有默契回头。
福佳公主更彻底傻眼了，气急败坏地腾得站起身，恨不得指着吐蕃人的鼻子骂。
皇后眼疾手快，强行将她按住，而后迅速朝自己父亲递了个眼色。
徐阁老捋着白须，提声道：“真若论骑射技艺，韶华公主的亡父康王乃沙场英雄，正可谓虎父无犬女，韶华公主的骑射定不在福佳之下。”
这般公然反对，让昭文帝瞬时沉了脸色。
太后也是凤目含威，雍容凝霜。
但不待她有所动作，裴夙先散漫嗤笑了声：“既说虎父无犬女，圣上骑射难道就比不得康王爷了？是康王给你托梦了，还是你老去底下溜达过啊？”
“裴夙，你休得胡言，这里没你的事！”徐阁老厉色驳斥一声，而后跪至御前请命。
在他带头下，另有几个大臣下跪附议：“请陛下三思。”
裴夙不以为意：“别生气啊，我这不是好奇嘛。那地府牛头马面的尖刀，可有咱东厂的……磨得亮啊？”
说话间，他将腰间绣春刀“啪”得拍在案上。周遭森寒的空气，好似都被震得抖了抖。
原本又要附议的几个老臣，身形一僵，默默坐了回去。
徐阁老也凝滞一瞬，而后颤手指着裴夙，痛心疾首：“你——”
“行啦！”
昭文帝将酒樽猛地掷在案上，冷声训道：“堂堂朝廷重臣，尚有贵客在此，你们就这般吵闹成何体统？”
帝王一怒，众人噤若寒蝉。
天幕飘落下零星小雪，寒意更甚。
徐阁老不敢再劝，眼见和亲之事就此定局，福佳公主当场双眼一翻，撅了过去。
皇后急急命人扶她回去，再看向昭文帝时，目光冷凉而沉痛。
明眼人都瞧得出，昭文帝不过是顺水推舟，他一早择定的和亲人选就是自己的亲生女儿！
华姝静静旁观完这一切，亦是唏嘘。
世人常道帝王无情，如今亲眼所见，那寒意才从骨髓里爬了上来。那把明黄龙椅，好似噬魂冷血的冰窟。
她又转眼看向那一袭绛紫色飞鱼服。
后知后觉，霍霆为什么更怀疑宋尚书了。东厂当真是圣上豢养的狗。圣上让他要谁，裴夙就会无差别攻击。
至于她昨夜劝他的那番话，华姝叹，权当喂了狗吧。
和亲之事落定，晚宴也进入尾声。
按照惯例，膳房端上来一碗碗冒着热气的鲜血鹿血，浓郁的腥气远远刺鼻。
每桌男子都得了一碗。
华姝虽担心霍霆，但也有心无力。
岂料，那人忽然朝上首抱拳，“陛下，臣下半夜还要巡防，斗胆请令：先免了这一遭，下回再补上。”
昭文帝沉默几息，颔首：“安防为重，你就意思意思罢。”
说起来，昭文帝今夜对霍霆还算满意。此前一直猜忌，吐蕃和亲乃霍霆暗中授意，结果对方却求娶了福佳公主，与昭文帝的想法不谋而合，免去诸多麻烦。
这让昭文帝不禁纳闷，莫非霍霆当真没有从中作梗？
*
雪越下越大，晚宴散场。
霍霆依照先前所言，带人踏进寒冷夜色，继续值守。似乎对于韶华公主留下来，会与他成亲一事，漠不关心。
华姝猜不透他心思，跟着大夫人一路回到自己帐中。
帐篷没有点烛台，只有一捧昏暗的炭火，幽幽照出屏风后的纤瘦蜷缩背影。
“……半夏，你是不舒服吗？”
华姝疾步走过去，苓霄忙去点烛台。
怎料，那屏风后面的人突然攒起身，抬手就朝华姝面上扬了一大把白色粉末。
华姝不慎吸入，眨眼间软了下去。
“姑娘！”
苓霄大惊失色，抽出腰间软箭，就冲了过去。
缠斗间，另有两个黑衣人提剑闯入。
三人成合围之势，外带着大把的迷药，十数招后迅速合力将苓霄放倒。
紧接着，两人将她们架出去。
余一人留下清理撒落地面的迷药，又吹灭被苓霄点燃的烛台，营造出主仆已歇下的假象，而后悄无声息离开。
一切操作下，用时不过半盏茶。
那一丁点动静，皆被呼啸风雪隐蔽。
殊不知，有个纤小身影，匆匆走进旁边的帐中，“姑娘，成啦！”
阮糖兴奋起身，上前拽着她手臂核实：“福佳公主有动作了？”
“如您所料，奴婢亲眼瞧着，华姝主仆被人迷晕带走的。”丫鬟喉头吞咽了下，“奴婢只敢远远跟着，似乎是往宋家大爷的帐篷去了，但天色太暗，奴婢也不敢太确认。”
“八九不离十就是了。”
阮糖已被喜悦冲昏头脑，“即便不是，有了福佳公主这一出，华姝日后也再没脸在京城待下去，更别提做镇南王妃。”
她幽笑道：“这就是命，她得认！”
“但奴婢回来时，还瞧见一事。”那丫鬟大喘气一口，继续紧张道：“貌似、貌似……”
“貌似什么？有话直说！”
丫鬟硬着头皮：“貌似圣上刚进了华姝的帐篷。”
“……什么？”
阮糖如遭雷击。
她脸色亦是紧绷起来，坐立不安地踱步几圈，最终还是决计出门观望一番。