费知府心惊肉跳：若是他放任此子归乡，父子相见，重新在谢家站稳了脚跟，他姐姐那等睚眦必报，将来简直不知要如何与他作对。
费知府当即收起冷峻神色，戴上一副长辈面孔，语重心长劝说起来：“贤甥，不急回去。不是舅父说，你不是在苏州城里相与了一位极出众的小姐？如今贸然离去，岂不是个始乱终弃？不好，不好！”
谢宣认真点头：“虽是有意缔结良缘，奈何东家先已破产，无力营生，愚甥想，不若回乡从长计议，待中得功名分得家产，再思迎娶之策。”
回乡已是麻烦，竟还要中功名分家产！费知府脑壳胀痛起来：他只当作践几番此子，为姐姐出气也就罢了，竟未想到，他也有一心要帮衬此子的一天。
“不急不急！”费知府忙劝，“贤甥，你年轻气盛，不要回乡又忤逆了母亲，惹得一家不痛快。还是留在苏州，有舅父在此，何愁无力营生啊？”
谢宣目光清澈，满面疑惑：“愚甥在苏州无房无地，东家又遭破产，却是以何营生？还请舅父指点。”
“嗳，哎！”费知府叹气，思考半日，他若撮合这外甥与那阔小姐结了亲，虽是得些长久好处，也要看两人良心，毕竟不如眼下吃个整饱，倒不如——“官署内也颇有余地，何愁你一碗饭吃？贤甥从此安心住下，一心进学就是了，一应开销，都有舅父承担！”
谢宣原想着费知府为留他在苏州，必定归还周家家当销案了事，倒未想得费知府如此贪婪，他家当还未讨回，自己也要赔进去，于是忙摇手：“不妥不妥！还是请舅父将周家财产归复，许愚甥照旧工读即可！”
“贤甥莫推辞了！”费知府心中定下计策，也不顾谢宣百般抗辩，一面使唤两个门子去取谢宣行李，一面令几个家丁领谢宣在官署住下。
谢宣被一群家丁们簇拥着向官署深处去，待要动用些君子六艺，却是投鼠忌器，担忧费知府迁怒书苑，于是竟束手无策，懵然成了费知府座上宾。
费知府深感满意。如今正应先与姐姐通信，以姐姐计谋，定能替他摆平眼前秦把总的官司，到时他再替姐姐料理了这外甥归乡的事端，那真是再好不过了。过后等他坐稳苏州知府的位子，给膝下宝贝女儿寻得一个乘龙快婿，那他费某人便当真要飞黄腾达了。
“女兄敬启，愚弟谨顿首……”费知府钻进书房，将手中笔舐满墨汁，饼上刷酱一般在纸上写将起来。
信写罢，费知府使唤一个门子去寄信，自己则又转回客堂，指挥下人布置起来，一心要将方才外甥来访的穷酸之气逐出。稍后有贵客到来，可是一丝一毫不能怠慢。
费知府的贵客究竟是谁？
原来这费知府做官多年，儿子空有几个，却只得费小姐一个女儿，岂止是掌上明珠，简直是比自家眼珠子还要爱惜，百依百顺，养得这位小姐是花朵一般容貌，爆竹一般性情。
有如此出众一位小姐，费知府自然是对其寄予厚望，指望觅得一位金尊玉贵的乘龙快婿。可费小姐心气最高，不止要夫家尊贵，还要人物漂亮，从前几番说亲，无论怎样好人家，都被费小姐哭闹了搅散，只说不要嫁芋头模样的王孙公子。
如今费小姐年已二八，费知府无法，只好百般寻了由头，将心仪快婿一位位请上门来做客，请小姐帘后相看，待小姐看中了人物，再说亲事。
门子又飞跑进来，这次当真是贵客，费知府振衣出迎。
这位来访的候选佳婿，父作清流，母为郡君，既清且贵，家世可谓无可挑剔，难得相貌也是上佳，只是身量略短了些，却也无妨，费知府已叮嘱奴仆将佳婿椅子垫高，只要请佳婿好生坐着便可。
费知府倾力奉承一顿饭时候，终于送走候选佳婿，不及换下见客衣裳，就忙去问费小姐感想。
“……女儿看着，今朝倒是不差……”费小姐捻着汗巾，一双水汪汪妙目在眼睫毛底下左右溜着。
“女儿眼光不差！”费知府喜出望外，他只怕女儿眼高于顶，瞧不上这位佳婿身量矮小，倒不想女儿慧眼识珠。
“只是前一个比后一个好些，”费小姐评价，“后头一个，一站起来，好似一只披锦绣的矮倭瓜！”
“前一个？哪一个？”费知府纳闷，今日总共一位候选佳婿，倒是哪里来前一个？莫不是上次那位辅国将军世子？可女儿上次分明嫌人家头发太少，脑门太高，好似寿星公。
“就是……就是……”费小姐红了面颊，跺脚不依了半日，终于道：“哎呀！爹爹非要人家自己说！就是今朝那个高个子的么！”
费知府只觉一道惊雷劈在头上，却未想得他费某人精心栽培鲜花一朵，竟是相中了牛粪一坨。他好生挑选不知多少位候选佳婿，小姐总也看不中，如今倒要那遭父母逐出的呆子书生，任是费知府对这女儿素来溺爱，也不禁恼恨。
“他是哪门子女婿！？”费知府怒火中烧，“瞎了眼睛！你晓得他是谁？他是你那姑父撵出去的败家子！好好一个官家小姐，简直是不要面孔！我看你也不要挑了，就嫁今日这只矮倭瓜！”
费小姐娇生惯养，哪里受过如此重话，此时听见爹爹要让她嫁矮倭瓜，也不顾一身锦绣衣裳，一个如花似玉脸蛋，当即滚倒在地，啊啊啊哭闹起来，慌得两三个养娘七八个丫鬟围着小姐讨饶。
“不行，不依——”费小姐两脚蹬踹，“不要矮倭瓜！——爹爹不要脸！——”
费知府见宝贝女儿哭闹，头发也跌散了，衣裳也脏了，真真可怜模样，心中悔恨，也忙加入讨饶队伍：“好了好了！是爹爹不要脸，是爹爹不要脸！不要矮倭瓜，好孩子，快不要哭了！……”
“不要矮倭瓜！——”费小姐仍自顾自滚动着。
费知府一个脑袋两个大。如今看来，他也不要等姐姐的两全妙计了，周家的横财竟当真要不得，他倒是及早撮合了那倒霉外甥入赘周家，生米煮成熟饭，才是正经。
第四十六章 费女士重男德高抬贵手 周小姐叹混沌且放宽心
话说这费知府求天告地，好容易将一个宝贝女儿自地上哄劝起来，费小姐委委屈屈坐在高椅子上，犹是梨花带雨哭个不住。
“好孩子，好孩子，是爹爹说错了，你打爹爹一下，不要哭了，可好？”
费知府拿了女儿一只手在自家老脸上轻轻批了一下，终于哄得费小姐破涕为笑。
“爹爹从此不许说嫁矮倭瓜事情！”费小姐余怒未消。
“好好好，不说，不说！”费知府满口承诺，心里却如吃黄连般苦。不嫁矮倭瓜也就罢了，如今女儿相中了他那穷酸外甥，他若不许，女儿不免又要小发雷霆，他这个做爹爹的当真是无啥办法。
“前头一个——”费小姐得父亲许诺，把泪水一收，果然又想起先前事情。
“前头一个不行！”费知府忙劝，“女儿啊，你要啥样郎君无有？那厮不得父亲欢心，无几分家私，你跟他去，可是吃西北风？”
“他没有家私女儿有嚜！”费小姐倒是十分想得开，“爹爹给钱。”
“也不只是家私事情！”费知府叫苦不迭，又劝：“你小孩子家不晓得，那厮自小坏事做尽，不是好人！”
费小姐好奇起来：“啥样坏事呀？”
他姐姐罗织的罪名虽大，却是无法给个未出阁小姐晓得。费知府只好绞尽脑汁，将谢宣从小到大如何不爱整洁、不思进取、偷鸡摸狗，都狠狠编排了一通。
“……一只袜子不洗，放一个月辰光，臭气熏天！”费知府两只手比得天大。
费小姐满面惊诧：“我看他不像那样人嚜！爹爹骗人！”
“嗳，人不可貌相。爹爹若不是听你姑母细说，原本也不晓得。”费知府见女儿仍不信服，不得已不顾女儿是个未出阁的小姐，交代道：“更何况那厮早已订了亲事，如今已住去女方家房子里头。”
听闻此事，费小姐却是着实变了脸色：“不成婚便住人家家里？……简直没有男德！”
女儿态度忽转，倒是令费知府十分意外：“男德？”
费小姐认真将头点了一点：“女儿家有女德，臭男人自然有男德了。”
“对对，没有男德。好孩子，我们不要他。”费知府虽是未能领会女儿的“男德”要旨，但看意思总归是不要谢宣，当然从善如流。
正当费知府欣喜，以为事有转机，不必归还周家家财时，费小姐痛心疾首半刻，却又下了决心，道：“那也不怕。只要女儿严加管教，不愁他不改恶从善。爹爹，你快去使人把他绑来。”
听了小姐号令，费知府眼前一黑，也顾不得什么周家家财，慌忙使人给谢宣打了行李，许诺不日必将为周家主张，令其速速离去，在小姐面前则只说是谢宣畏罪潜逃。费小姐当然又是小怒了一番，不过思及谢宣既无男德，终究是朽木不可雕，教之无益，便也放过去了，只是要求爹爹从此再不许无男德之人登门。