“您可还记得吴康？”
见孔嬷嬷一脸茫然，她继续解释。
“当年就是他吵着闹着要把女孩送进慈幼局，却被屡次拒绝，听说闹了不小的动静。”
听明黎君如此说，孔嬷嬷好似有了点印象，皱着眉回忆。
“好像是有这么个人，他女儿年岁大了，收进慈幼局不合规矩啊！”
“对，就是他！您可还记得他后来又出现了吗？那场大火，跟他有没有关系？”
裴昭的背挺得笔直，手在别人看不到的地方紧紧攥着。他既渴望听到孔嬷嬷的回答，又害怕听到她的回答。
若是吴康是凶手，那他只是办事不力，只看到了表象，未能查出背后的阴谋。
可若吴康不是凶手...那他背上的人命又多了一条。
“我不太清楚那场大火和他有没有关系。但是吴康应该是知道点什么的。
才开始，他每天来，前院后门的哭，抱着个破烂草席一坐就是一天。希望官府能替他照顾女儿，或许就是在那时，他撞上了他们来选人。
后来，他便不再上门了，说是要把女儿带回老家。”
看来孔嬷嬷并不知道这一事件的前因后果，这个回答也并不足以判自己死刑，裴昭肉眼可见地松了口气。
这个问题像一把剑悬在他的头上，不知何时绳索会断，每日让他受尽折磨。
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“大人...这月的货，要晚一些了...”
书房内沉香缥缈，地龙暖得让人口干舌燥。
来传话的年轻人站在光影交界处，望着面前那个正泰然拨弄香灰的人。香烟聚散间，他腕间的佛珠泛着温润的光。
“慈幼局走了水，厢房几乎全烧没了。那几个适龄的...我们一个也没抢出来。”
那人的香铲停留在半空，些许香灰无声地落在香席上。
“西城乐平胡同呢？”他终于抬起眼，目光扫过对方沾着泥点的靴。
“刘公公上回说，他认识的那些牙婆子里手里有不少好货。”
年轻人咽了咽口水，脚下微动，往后挪了一些。
“刘公公上月得病走得急，他手里那些门路...都断了。”
窗外突然起了风，吹得架上那些书页哗哗作响。
那人半响未作声，慢悠悠踱到窗前，眺望远处夜色中钟楼的轮廓，竟轻笑出声。
“慈幼局没了，便再给我造惠幼局，仁幼局。再不济，桥洞下，破庙里，这些地方都找过了么？哪里不能凑数？”
他声音中的不经意，仿佛只是顺手在品茶逗鸟，却让人心中寒意陡生。
“若是到日子没交上货，便拿你来补。”
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作者有话说：哎呀，怎么又生死时速起来了。明天后天大后天，都还会更！！
第31章 罪恶之地
今年的冬天来得格外急， 还没进腊月，却已经能感觉到朔朔北风如刀割一般刮过自己的脸。
上头下了令，要在年关前给这场大火一个交代。
见了证据就匆匆定案的事裴昭是再不敢干了， 搜集的线索杂乱无章， 他和明黎君只得窝在值房里一桩桩一件件老老实实地捋。
没一会儿，谢沛从大理寺外拎进来一个半大孩子， 敲响了值房的门。
“大人， 这孩子一大早便在大门外鬼鬼祟祟，问他干什么也不说，我看他行迹可疑，便带来给您瞧瞧， 看是不是想偷我们大理寺的东西。”
他嘴上虽这样说， 可跟着裴昭办事多年， 也知道近日大家都在查的案子和孩童有关，便格外上了心，这个孩子出现的时机蹊跷， 须得慎重。
那孩子衣衫单薄褴褛， 脸上被灰尘染得黑一块黄一块， 听谢沛这样说，立刻扭动着身子在他掌下拼命挣扎起来。
“我不是来偷东西的！我是来找人的！！”
哦？找人？裴昭挑了挑眉， 如何能不懂谢沛的未竟之语， 抬了抬下巴示意他将人放开。
“你可知我大理寺是何地？来大理寺找什么人？”
“我...我...”
小男孩左右看看房间内的装潢， 不知他们官居何职， 是不是也像那些官老爷一样动不动就打人板子，有些不敢说。
其实昨日他就跑遍了县衙，只是那些官爷说小孩贪玩，本就行踪难定， 又没到三日，他们管不着。
后来，听巷口的说书先生说起大理寺近来破获的案件，说天大的冤案都可以来大理寺告，他才来碰碰运气。
结果刚在门口看了一会儿，就一会会儿，连个当官的都没见着，就被这个莽汉二话不说抓了进来，竟还说他是来偷东西的！
笑话，他根子虽没读过书，可从来不偷东西！
想到这，他有些不满地看了谢沛一眼，又被后者那一脸煞气吓得赶紧收回了目光。
明黎君在一旁看得好笑，但正事要紧，只得出声打断他和谢沛两人眼神的互动。
“小孩儿，你告诉我，来大理寺找什么人？外面天这么冷，怎么穿得这么少。”
说着，明黎君将面前的炭盆往他的方向推了推。
“你是...说书先生说的那位女神探？”
待她出声，那孩子眼睛一亮，一改刚才不逊的模样，往前几步扑通一下跪在了明黎君的面前。
这位姐姐长得温柔秀丽，一看就是贵人模样！说话又轻声细语的，还关心他冷不冷，定是那话本中的女神探无疑！
“姐姐！神探姐姐！”根子的头在地上磕得砰砰响，
“求求你帮我找找我弟弟吧！这么冷，他不会冻死在外面吧！”
又有孩子失踪了？
明黎君瞳孔一缩，手边放着的慈幼局往年名册仿佛散发着灼热的温度。
“怎么回事？”裴昭语气也严肃了起来。
小男孩自称根子，住在城西头的宁三巷，说是住，其实也就是和几个同样无父无母的流浪孩童找了个没人的空屋子勉强生活着。
小永子并不是他的弟弟，而是住在他隔壁他最好的玩伴。
据根子所说，两天前的傍晚，他和小永子，还有几个同龄的孩子在巷口玩捉迷藏，轮到他找时，小永子躲了起来，却再没出现。
他们找遍了附近所有能藏人的地方，可直到天黑也没找到小永子。
怕裴昭和明黎君不信他，又或是拿同样的说辞来搪塞他，他又赶忙补充：
“小永子平时很乖的！他从来不乱跑！更不会一晚上不回来！”
他掉了眼泪，又瘪着嘴倔强地快速用袖子一抹，
“小永子家里还有个生病的阿奶，平时全靠他捡点东西去换钱或者帮人跑腿换点吃的。这下他不见了，阿奶都快急死了！”
“你们可曾报官？”裴昭皱着眉问。
“当然报了！”根子用力点着头，脸上露出愤怒和委屈。
“我去了县衙，可他们说..说小永子可能就是贪玩，让我们自己再找找。若是三日还不见人影，才能再去报。可外面这么冷，小永子去哪里玩能三天不回家？他阿奶还在等他！”
荒唐！
在这样的官府下，不知还有多少这样的案件被人草草略过。
今日是小永子，也许还有小豆子，小轩子。
暂且不说他们的失踪和慈幼局有没有关，可孩童失踪如此大事，也能被如此推诿？
“你说，最后见到小永子是玩捉迷藏时？那几日在附近你有没有见过陌生的面孔？又或者，他躲起来前，有没有跟你们说过什么奇怪的话？”
明黎君放缓声音，现如今找到小永子是当务之急，如果他的失踪和慈幼局也有关，那这件事会比他们想的更棘手。
根子偏着头，努力回想，忽然眼睛一亮，“小永子那几天很大方，从家里拿了很多糖给我们吃！还说什么要过好日子了！
还有...那天下午，宁三巷来了辆马车，停在巷口停了一会就走了，我也没在意。只是我们巷子都住的是穷人，很少见到马车，我便多看了几眼。”
马车？明黎君和裴昭交换了一个眼神，在追查慈幼局时，总有人反复提到马车。
“那小永子身上，可有什么记号？胎记或者疤痕，又或者他有哪些和旁人不同的地方？”裴昭问得更深入了些，皆隐隐指向他心中的猜想。
“记号？他肩膀上，好像是有个红色的胎记，像片小叶子，说是出生就有的。他很少给人看，还是有一次跟别人打架时被撕烂了衣服，我才看见的。至于特点...小永子跑得特别快...”
他不知道这算不算裴昭问的和旁人不同的地方，怕说错了话，有些犹豫，直到看到明黎君鼓励的眼神，才又继续往下说。
“他手长腿长，特别灵活，跑得快，爬树也利索，所以城里有人需要小孩跑腿老喜欢找他。他阿奶常说，小永子一看就是以后要走南闯北的人。”
随着问题的答案一个一个的揭晓，明黎君和裴昭的心也一点一点沉了下去。