詹晏如连忙解释：“这不能怪他…我回来平昌，他不知晓。”
苍瑎皱着眉看她，异常不满。
“晏如，你是在帮他说话？！”
“这是事实。石头哥…今天大家都挺开心的，咱们别提这些扫兴事，行吗？”
听她处处维护，苍瑎彻底怒了。他拍桌站起，攥紧了拳头冲着郑璟澄。
“我这妹子被你鬼迷了心窍！我不会你们文人搞得那套虚头巴脑的东西！但我苍瑎至少能护着我妹子不被人欺负！”
郑璟澄抬起头，目色不暖，语气可谓冰冷。
“就凭你的拳头？”
他这般出言，只会火上浇油。
苍瑎果不其然踢开身后的木椅，朝他走过去。
詹晏如连忙起身去拉，却也拉不住他这个大块头。
只见苍瑎三两步就走到郑璟澄身后，伸手去揪他衣裳。
却不想手还没碰到郑璟澄身上布料，他脑袋一别，手中的筷子正敲在苍瑎黝黑的手背上。
郑璟澄发力不轻，苍瑎下意识缩回去的手背上红痕立显，继而肿成条醒目的血痕。
怕两人真打起来，詹晏如又横栏在中间，直到余光中寿全带着几个差不多年岁的男人一并走了来。
郑璟澄将筷子放下，起身直面苍瑎的横眉竖目。
可他眉眼间并未有恶意和挑衅，只是平静公正地道：“那日见你对晏如关怀备至，我替她开怀。若你只是他哥哥，我自当敬你。但我如何瞧，这都不似兄妹该有的情谊。”
郑璟澄边说边把挡在中间的詹晏如拉去自己身后。
也因此，苍瑎离他近了一步，更是针锋相对。
“村子里上上下下都知道我喜欢晏如！我就是要娶晏如！年初那会我便跟寿伯说了，晏如再回来，我就要提亲！”
他说地激动，与近前
的寿全确认，“是吧寿伯？！你当时也答应了的！”
这一日的功夫，寿全早看出郑璟澄对詹晏如的心思。
如今苍瑎这样闹，寿全又能说什么…
才想着如何不得罪这位上官，也能护着苍瑎，却看郑璟澄也朝他看过来。
“巧了，我也喜欢晏如。”
他语气郑重：“寿老算是晏如半个亲。这次我独身来寿家村不为别的，就是想向寿老提亲的。”
“你——”
苍瑎朝前一步怒捉郑璟澄衣襟，被郑璟澄眼疾手快反捉住他腕子。
两人手臂肌肉绷地紧紧的，熊熊燃烧的篝火火光冲天，也照亮了两人灌满力道的臂膀。
但郑璟澄自幼习武，与苍瑎的蛮力还是不同，他轻而易举就能把苍瑎扳倒在地。只是不想苍瑎难堪，才给他铺了个台阶。
“我看苍瑎兄也是公正为人，那日晏如能偷偷传信出府，想必也是信任你。既是磊落之人，不如就比一比？看最终花落谁家？”
“好！”苍瑎想也没想便痛快应了，“你说，比什么？！”
倒还真是个坦荡的汉子。
郑璟澄松了力道，两人同时收手。
“不能我说，有失公允。还是寿伯和寿家村的长辈们拟定吧。”
苍瑎赞同这个提议，毕竟他文比不过，只能从武下手。
寿全见二人争执不下，立刻招了年长的几位长老，几人凑在一起商量半晌。
最终定了三项——狩猎，捕鱼，炼铁。
苍瑎听到后，肃容立刻收了，喜上眉梢。
反倒是郑璟澄神色不太好。
要说狩猎对郑璟澄一个武状元来讲没什么难度，但捕鱼和炼铁可都不是早年能接触到的。
不能说是寿全他们偏向苍瑎，只能说从前辈的角度看，这样的比试确实不失公允，也是寿家村生存的人所看中的能力。
寿家村早年是贫困村。
男耕女织的理念必然牢固。
他们想的很简单。
男人娶女人，要的是会耕捕，会炼铁。
文采斐然固然好，在寿家村却只是锦上添花，没什么大用的花把式。
郑璟澄没反驳，欣然接受了安排。
不过，捕鱼和炼铁他要学，寿全便安排了苍瑎亲自教他。
村宴回去的路上，詹晏如与郑璟澄并肩同行，仍旧对这样的安排不满。
“石头哥从小就捕鱼，不论如何，你都没优势…”
“我知道。”郑璟澄说完，同身边路过的几个人打了招呼。
詹晏如又说：“就更别说炼铁了，那不是一两日能学会的，指不定还会受伤。”
郑璟澄笑笑，“夫人在担心我？”
“何止担心…”詹晏如愁眉不展，“若婆婆知道，我如何交代…”
碍着前前后后都是往回走的人，郑璟澄不好同她做过分亲昵的举动，只缓声安慰。
“不至于。虽然自小生长的环境不是风餐露宿，却也是时刻提着脑袋的。寿老出的题目，着实算不得什么。”
他这样说，反倒让詹晏如好奇他小时候又是生长在什么环境下。
“自幼不是皇上的伴读吗？为什么会时刻提着脑袋？”
“权力之争。想当赢家，付出的就要比旁人更多。”
“我年幼时太后还只是个妃嫔，却仗着年轻貌美，家世显赫，成了先帝宠妃。”
“但她始终无子，没办法就捡了自幼丧母的皇子到身边做养子。也是那时，因着太后母家和外祖父家的交情，我不到四岁就被她选进宫里做伴读，一伴就是十年。”
仿佛想到什么不堪的过往，郑璟澄轻叹。
“那可真是不敢回想的十年。每日只睡三个时辰，别的皇子还在酣然大梦时，我们几个就得起来练武，念书。”
“哪里做不好可都是要罚的。就连生病耽误了习练都是要罚的，罚站罚跪都是小意思。”
“你不知道我和云臻当时有多怕生病，所以每早起来都先去冷水里泡半刻，只为了强健体魄。一年四季，日日如此。”
还是头一次听他说起早年的事，詹晏如听得仔细，不禁惊叹。
“生病了也要罚？生老病死，人之常情，这不合理。”
“确实不合理。但在宫中，手中无权，什么就都是合理的。”
“尤其被太后恩赐了郑璟澄这个身份后，要求便更严苛了。没日没夜的习文练武，我都不知自己是如何熬到最后殿试的。”
这么多年的努力，只为了做第一，做那股能撬动朝堂的清流。
詹晏如看着他，仰望之余有些心疼。
他也回望过来，满目温柔，眼中的点点流光宛若夜空中的璀璨星河。
“却让我发现，自己这样的努力差点被个不知哪来的小姑娘顶替掉。你说，我是不是得盯上她？”
想到两人在贡院初见的一幕，詹晏如莞尔。
“怪不得。但我只记得在贡院见你时，那些学子们都说你很厉害。”
郑璟澄挑眉，“你必然不是那么想的。”
的确。
詹晏如骨子里有那么一种傲气，有时候郑璟澄觉得那是凌驾于她表现出的那种卑微的。
只詹晏如并未提及，她说：“我只觉得你惫。”
其实，过去二人结交时她就曾问过他是不是特别累。
但那时年岁尚小，皇上登基不久，郑璟澄不想提也不能提。
如今再听她这般说，郑璟澄也感慨：“那么些年，你还是头一个看出我累的人。我当时就更笃定，这小姑娘肯定是上天派来解救我这个可怜虫的。”
这是今日他第二次把自己说得这么卑微。
端方君子在詹晏如印象里树立起的高贵雅正可着实有了些动摇。
他仿佛在用这样的方式告诉她，自己不过就是个普通人，一个也会耽于情爱的普通人。
所以，詹晏如也真的关心他与苍瑎的比试。
一个是哥哥，一个是爱人。
她不希望他们有矛盾。
她缓下步子，认真地问：“那这次比试，若你输了，怎么办？”
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作者有话说：吃瓜作者：“听闻郑大人日夜泡凉水谨防生病，可还记得大婚那日的公鸡嗓？”
女主的可怜虫：“昂，那叫covid-19，泡凉水没用——”
第68章 夏风温热
郑璟澄笑而不语， 似是早有了自己的打算。
见他成竹在胸，詹晏如不再追问，她只要相信他便好。
两人缓步朝前，瞧着方才闲聊时赶超过去的几个阿叔正陆续点燃路两侧的红色纱灯。黑暗中散开的红色光影， 远远瞧着像极了一连枝开在初春的茱萸。
轻风吹动姑娘衣摆， 衣角轻浅攀着郑璟澄靠近她的一侧手臂， 挠得人想趁夜色旖旎做些难得的温柔事。
郑璟澄悄悄环顾四处，发现前后的人早已散去，右手蹭鼻尖的同时左手小指已寻着她衣角凑过去，直到小心翼翼勾住她盖在袖下的纤细小指。
詹晏如低下头，微微抿唇，只将小指勾紧了些。