“你千方百计哄着许琉音，好不容易才挤进今天的晚宴。”云枳抬起脸，不答反问，一改方才的谨小慎微，一双眼似寒星，“但我想毁掉你这来之不易的机会，轻而易举。”
话落，云枳干脆地端起一杯酒朝她回泼过去。
卷发女猝不及防，顷刻间被淋了个透。
她整个人不可置信地呆愣在原地，像是压根没想到一向逆来顺受的云枳会选择反击，还是在这场时间这种场合。
“你疯了吗？！”
她狼狈地惊叫一声，嘈杂的动静终于吸引了周遭的注意。
云枳眸光一闪，垂下脸，半边面容隐没在昏暗中。
“我不是故意的。”再抬首，她捏住杯柄，怯生生的，“更衣室还有多余的裙子，我可以带你去换。”
说着，她上前两步，微微躬身附在卷发女耳畔。
举止亲昵，唇角的戏谑却飞逝，“既然你买不起，算我送你的。”
隐秘的窘迫被人戳穿，卷发女来不及细想云枳人前人后截然不同的态度，彻底恼羞成怒：
“贱人！谁稀罕你的破裙子！搞搞清楚你仗的是谁的势，你不过是祁家收留的替代品，也不看你够不够格！”
说完，她浑然忘记自己身处何种场合，不管不顾地对着云枳扬起手掌。
云枳精准捕捉到她的动作，脸上一丝一毫的惊慌都没有，更没有要躲的意思。
提前阖眼，微微缩起肩膀，模样要多无辜有多无辜。
她故意激怒对方，算准对方的行径，就是为了这一刻。
可预想中的巴掌迟迟没有落下，隐约中，她鼻尖嗅到些微冷调的木质香。
清冽的沉香绵长，似高纬度的山间清晨，雾的尽头，依旧是虚无缥缈的雾。
云枳倏地睁开眼，耳畔响起一道低沉的嗓音：
“仗我的势，够么？”
突如其来的变故让云枳向后趔趄两步，她定了定神，首先看清的，是一颗琥珀色的玉石袖扣。
没有繁复的花纹，低调中透着贵气，衬得上方那只骨节嶙峋的手愈发透出养尊处优的气息。
云枳呼吸滞了滞。
尽管是背对着她，但仅凭男人的声音和散发的气质便能断定，眼前站着的正是她今晚最不想照面的人。
猝然被阻止，卷发女刚要破口大骂，下一秒却被来人目空一切的冷漠钉在原地。
很快就有侍应生上前，毕恭毕敬唤了声“祁先生”。
卷发女反应两秒，像被兜头泼了一盆冷水。
“祁、祁先生？”
还能是哪个祁先生。
卷发女惊惶失措，支吾着，脸都变猪肝色。
“什么人都能随意进出今晚的场合？”祁屹微微抬手，指尖的烟蒂沉入香槟酒液。
滋啦一声熄火，像在杯中炸了一剂哑炮。
明明连个眼神都没给，语调也并未故作冷肃，但整个人透着异常强烈的压迫感。
立马有侍应生走到卷发女身边，礼貌又强硬把她请出了宴会厅。
都知道祁家老大最是护短，就算她满腹委屈，此刻也只能打碎牙齿和血吞。
不过须臾间，注意到这里的视线越来越多。
云枳锁定一个方向，浑水摸鱼准备离开。
下一秒，左手手腕的红绳陡然间被勒紧，施加的力道足以拦下她，但她几乎是下意识想要继续逃离。
“躲我？”
平缓的声调，听不出多余的情绪，但低醇又富有磁性的嗓音钻入耳蜗，云枳不禁开始有些呼吸困难。
“我衣服脏了，要去换一身。”身体上下每根神经都在紧绷着，她甚至忘记转个身做表情管理，“谢谢大哥替我解围。”
匆匆丢下这句话，云枳提裙要走。
“大哥？谁允许你这么叫我？”
祁屹淡漠一笑，松开扯住她红绳的手，步履从容走至她面前拦住她的去路，“演得久了，云小姐未免有些入戏太深。”
云枳背脊一僵，兀地抬眼对上他。
吊灯的光打在男人凌厉的眉弓上，他此刻眼底的傲慢一如他们十三年前的初见：
“你姓云不姓祁，记住这一点。”
第2章 强权 胃口最大的那只狼。
如果说，几分钟前祁屹的出现让云枳慌张地分不清虚与实，此刻他口吻里的刻薄让她心里仅存的那点侥幸荡然无存。
大脑瞬间冷静下来，她匆匆垂下脸，做错事一般，“我……应该怎么称呼您？”
巧妙又避重就轻的回答，仿佛不久前逞狐假虎威的另有其人。
“云小姐这么聪明，这种问题，应该不需要我亲自为你解答。”祁屹掀起眼皮，不经意地扫她一眼。
少女的面孔犹如一只沾了晨露的小白花，纯洁、美丽，摇摇欲坠。
骨相的清冷和皮相的清纯让她整个人透着很纯粹的天真感，可实际上，她处处透着精致的虚伪，像一株极具迷惑性的罂粟，从头到脚没有一样是真正纯粹的。
他见过太多试图向上攀升的下位者，口中含蜜尾上藏针，为达目的耍尽各种手段，她这些自作聪明的手段委实还不够看。
现在如此，十三年前在福利院的第一面亦是如此。
“那，祁先生？”云枳抬眼望他，小心翼翼地试探道。
祁屹将她的讨好看在眼里，嘲弄加深，却没说话。
他拦下那巴掌，保全的是祁家的颜面，现在说这些，不过是提点警示她两句，并没有规训的意思。
每天在他面前装模作样的人太多，他耐心有限，没兴趣也没必要去约束一个外姓人的品行。
“你可以走了。”祁屹接过侍者递来的酒，语气淡淡，“希望这是最后一次看见你耍这些上不得台面的伎俩。”
他的音量不高，话音称得上漫不经心，可即便如此，也带着长久俯视滋生出的倨傲与威严。
方才的闹剧，云枳不确定他目睹了多少。
她并不指望祁屹能屈高就下共情她的处境，可就这么直面他不加修饰的鄙夷，云枳有种近乎赤。裸的狼狈感。
住进祁家以来，她花了很久的时间学会曲意逢迎，可在真正的强权面前，她的聪明玲珑似乎脆弱得不堪一击。
“哥。”
好在祁屿从人群中喊了声，像是掐准时机，打断了这段意料外的对峙。
二人许久未见，拍肩拥抱，云枳亲眼看见祁屹那双狭长而深沉的眼里多了点温度，冲淡了不久前全然的冷漠。
他一身黑西装，五官冷峻身材颀长，气度本就震慑全场，此刻身份被正式揭晓，原先没敢贸然寒暄的宾客立即捧着酒杯蜂拥而上，心甘情愿做他的拥趸。
而她这个局外人，此刻被丢进垃圾桶都是多余。
云枳识趣地退到了人群最外围，大雨密不透风地笼罩着这座华贵的建筑，雨声沉闷而遥远，她提着的一口气终于缓缓松懈。
等完全回过神，才惊觉背后已经出了一片冷汗，和浸湿她的香槟酒液黏腻腻地混在一起。
云枳，瞧你这点出息。
她在心里唾弃自己。
祁屿不知何时从拥簇中脱身，众目睽睽之下停在云枳身边揽住她的肩，眉眼含着一抹放荡不羁的薄笑，“怎么样，我来得够不够及时？”
云枳很浅地拧了拧眉，“你刚才去哪了？”
“妹妹，我听出来了，你的怨气很大啊。”祁屿不急不躁，一张俊朗的面孔靠近她耳畔，“大哥又怎么为难你了？”
云枳知晓他喜欢看她吃瘪的恶趣味，懒得解释太多，微微挣扎了下，想要躲开他，“我裙子湿了，你离我远点。”
“别乱动。”
祁屿丝毫没有抽离的意思，手臂甚至收紧了些，“大哥在看，你乖一点。”
云枳一瞬间像被按了静止键。
她下意识想确认，又不敢回头看，身体呈现出一丝滑稽的僵硬感。
祁屿唇角的弧度放大，直到没忍住笑出声。在这种场合，他的笑算得上放肆，有种恶作剧成功的乖张，“骗你的，就你这点出息。”
“……”
云枳冷冷看他一眼，“松手。”
祁屿敛了笑，抵唇清了清嗓，正色道：“不闹了，走，陪你换衣服。”
自始至终扶着云枳肩头的右手纹丝未动，袖口下落，他手腕上那截红绳挨在一片瓷白的皮肤上，显得格外醒目。
两人的背影逐渐在拐角消失。
秦霄端着酒杯过来时，顺着祁屹视线的方向睇了眼，“怎么？”
祁屹移开目光，抬手迎他的酒杯。面对好友，积聚在他眉心黑压压的阴云才散了散，“没事。”
明潮暗涌中，没有碰杯，也没有一句“好久不见”的寒暄，但彼此默契地同时一饮而尽。
不多时，众多的二流富商们自发聚集行成行业信息交流的场域。
国际局势，资源战争，最近谁进行了哪一轮融资，又有哪家企业上市敲钟，高抛低吸囤积筹码，人人都具备敏锐的嗅觉和狠厉的决策，人人都是掌握规则的操盘手。