裴序道：“臣未敢，臣只是……”
李茴不耐地打断了他：“难道不是你叔父将人逼太狠了，把他们赶尽杀绝，逼上的梁山？反观先皇在时，都是些小打小闹，还从没闹出这种事。”
“这些年，汴州要将领，朕拨了，要军饷，朕批了。可朕要的功绩呢？”他略有些烦躁地将奏疏扔至一旁，“他不好好思己，有什么颜面一而再再而三拿这件事烦朕？”
说到后来，语气已显出一种疾厉的、恼羞成怒的况味。
“朕为天子，朕的安危，才是江山之重，这没什么可质疑的。你裴氏自诩社稷之臣，便尽心辅佐朕就是了。”
裴序语塞。
非是他被天子说服了，而是他从天子的话中听出了不满，与轻蔑。
原来那些看似与他们一致的政见，只是眼前这个平平庸庸、被旁人联手推上位的天子，想在后世评价中留下几句可圈可点的实绩，不那么难堪。
从来不是为了百姓的安居乐业。
所谓的知遇之恩，也不过是看中他们这些清臣，好拿捏，放心利用，不易像魏氏那般失控。
沉默了片刻，他道：“……臣的恩师教诲，民惟邦本。社稷之稳，在乎天子，更在乎百姓。此匪寇，无论是小打小闹，还是谋逆事，皆关乎民生，请陛下审慎处置。”
这番话，等同于承认了他不会为魏氏收买，但也绝非他李茴的追随者。
李茴冷笑几声，拂了碗。
殿中内侍俱跪成一片。
天子再势弱，恼怒起来处置他们这些人，也是眨眨眼的事。
裴序也跪下，他仪态坦然，神色平静。
只手在袖中，拢了拳。
他当然清楚，坚持己见会激怒天子。
今上大多时候以温和示人，但盛怒之下，也曾重罚过几个臣子。或许他会因此遭到贬斥或者夺官，甚至……但过往所接受的教育，让他不能苟同对方的行径。
他不惧落魄，但脑海中浮现出桑妩的脸。
下意识就想，如果自己因此……她可会嫌弃？
裴序手掩在袖中，攥拳，又张开。
绸缎皱乱。
有那么一瞬间，李茴确实是恼羞成怒，想把他贬出长安，让旁人看笑话。
但下一刻，他想到淑妃腹中的皇嗣经不起折腾惊吓，终究是强压住了怒气，拂袖欲走。
内侍又哗啦啦起来一片，杨孟忠为首的，紧忙跟上。
经过裴序身边，李茴垂眼看向这清傲孤高的状元郎，又停下了脚步，冷冷道：
“这件事，不是你大理寺该插嘴的，具体定夺，自有汴州刺史操心。你若再上疏，便是违抗圣意。”
这便是在威胁他，再争论，就不是一个人的罪过了了。
裴序在他的注视下，终究压下那许多的劝谏：“……是。”
那声音听起来，又冷又沉，十分生硬。
李茴这才笑了。
他虚扶起对方，问：“你的恩师，是谢常谢恒之？”
裴序道：“是。”
李茴笑道：“四郎，你比你老师年轻，头脑，当更清醒才是。太执着，不好。”
裴序突地抬眸，怔忪看他。
李茴意味深长地笑了笑，朝外走去。
乞巧节前，裴序便已将数月堆积的要务处理完毕，是以那次休沐结束以来，这几日下值都不算晚。
桑妩估摸着时辰，在庭院中摆好了方案蒲团。
看一眼环境，月辉清透如水，桌上酒菜精致，白瓷花瓠里，斜斜伸出几朵晚开的蔷薇，粉白姣好，花苞在风中漾开，桑妩目露一丝满意。
布置好一切，又过了两刻钟，月洞门外终于出现了一道清隽身影。
他步子缓，走过落了一地清辉的小径，身姿皎然，如竹似玉。
垂着眼，似沉浸在自己的思绪里。
“郎君。”桑妩唤了声。
裴序先是看到她坐在树下，而后才看到周遭的布置。
一转身，发现四下都没有其他人的身影。
明显被桑妩刻意地遣开了。
“是有什么喜事吗？”他问。
桑妩眨眨眼，脸上的笑意止不住扩大了些，嗔道：“光记着公务，自己生辰也不记得了吗？”
裴序微怔，“今天是……”
他反应过来，垂眼笑了笑，“我忘记了。”
桑妩道：“不到子时，还不算过去呢。”
裴序看着精致用心的布置，终究，不忍拂她心意。
他走过去，看到尚未启封的酒坛，上面贴着“浮白居”的封条。
“还有这个酒……”他笑了笑，“那很好了。”
桑妩的笑容却淡了，静静看着他：“郎君？”
裴序道：“没事。”
他说了没事，但桑妩还是觉得，他怪怪的。
他的声音很低，却不是温柔的低语，飘在风里，有一种脱力的疲惫。提到生辰，兴致不怎么高，反倒是看到浮白居的新酒后，一杯接一杯。
就算喜欢……也不是这么个喝法啊。
前几日找来林檎询问，桑妩才知道七月十三是他的生辰。
桑妩猜想，绛郡公夫人应是想让她表示什么，便继而向林檎打听，往年都是怎么过的。
林檎却迟疑：“公子已经很久不过生辰了。”
林檎说，并没有什么伤怀的缘由，纯粹只是裴序不在意生辰，他自己时常都会忘记，从没特意在这日休沐过。
桑妩这才明白为什么绛郡公夫人欲言又止了。
她摇摇头，又问林檎：“那他可有什么喜欢的物件？”
林檎也摇头。
“……”
这种看似什么都不挑剔的人，才是最难伺候的了，桑妩抿唇。
他送过她一间铺子。
但送裴四郎，当然不能是这等俗物。
对方不缺，再者，她也送不起。
画……之前已经送过了。
若是有什么偏爱的古籍一类的，桑妩算算自己的私房，觉得咬咬牙还是能送一件的。
这个时候，林檎灵光一现：“哦，这几年中元，公子都会遣人去浮白居买一坛刚上市的新酒。”
初秋，是各大酒肆新酒上市的时节。
桑妩松了口气，让林檎买一坛回来，待林檎领命转身，又被叫住：“等等。”
桑妩顿了顿，道：“多买一些。”
那时，她想的是一雪前耻。
她在裴序面前醉了两回，很丢脸，更好奇他醉酒是什么模样了。
只她不知他酒量深浅，第二天又还要上值……为此还很苦恼要怎么说服灌醉他，毕竟他既不在意生辰，那这个借口指定是用不了的。
哪知道这人回来，一坐下，对精美摆布的酒菜看也不看，数十杯酒下肚，眼看着，一坛便要空了。
平时向来修身养气的人，忽然之间这么不顾身体。纵他再说自己没事，桑妩也是不信的。
有心事喝闷酒买醉，这跟桑妩想灌醉戏弄他的念头，是两码事。
她想了想，从对面坐到了他身边，拽拽他袖子。
裴序转眼看她。
空腹、冷酒，本就比平常易醉，他又饮得这般急切。
月华下，看着她眼神已似隔了一层轻雾，微有缈意。
桑妩笑了笑，从桌案下方掏出个礼盒：“问了林檎，也不知道郎君偏好什么，但……文人应当都喜欢这些吧？”
她还花心思准备了生辰礼。
礼盒上盖了“天成”的章，裴序认出来，这是长安最大的文房四宝铺。
拆开，是一方八棱澄泥砚。
质细如肤，色如蟹青，宽沿上，雕着覆竹、兰草、寒梅，线条精细，栩栩如生。
裴序收藏有十数方名砚，只一看，便知价值。
他抚过表面的纹理，轻声说：“我会时时用它。”
他郑重揣进了怀中。
这对于送礼人来说，当是最欣慰的道谢了吧。
桑妩抿唇一笑：“还有件生辰礼呢，要现在看吗？”
他们坐在榴树下，她仰着脸，眼底盛着一汪盈盈月色。
也是这个时候，裴序借着朦胧的醉意发现，她的瞳孔在光下如山玄玉般，泛着黛青的璃泽。
是故总显得温柔多情。
刚刚是凉酒下肚，夜风吹来，他的视线却有些发热。
“嗯。”他说，“要看的。”
桑妩往他身边再靠了靠，从袖中掏出一枚香缨：“这个……”
她放在了他的膝上。
深绯的官袍映着素雅的香缨，拿在手上，犹带着她的体温，靠近鼻端，是淡淡的雪中春信。
因为两人靠得太近，裴序一时不能分清，是她身上沾染了他的熏香，还是香缨自带的气味。
“里面放了香丸，”她略有些自矜地笑道，“林檎说，味道合得八九不离十呢，郎君觉得呢？”
裴序摸着针线连结处的明显凸起，不答，反问：“香缨，也是你自己做的吗？”
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