“独自剿灭幽级怪异，接连重创幽暗宫廷【食梦者】、【苍白惑星】两大干部，你的确有获得称号的资格。”真理轻声道。
“说实话，这并不是我们第一次见面。”
林盛意闻言挑了挑眉，她从未有过和月徽魔法少女接触的记忆。
据摩卡的模糊估计，整个联邦里，月徽的数量也不会超过二十个，更别提几乎是站在所有魔法少女顶点的四位ACE。
“开东三中的人造幽级怪异事件，”真理眼镜上的银链跟随她的动作细微地摇晃，“由我负责最终的调查。”
林盛意敏锐地捕捉到话中的关键字：“你们知道人造灵魂核心的存在。”
“没错。”真理并没有否认，“或者说，我们所了解的一切，要比所有魔法少女都更多、更深入。”
“不要用那种眼神看着我，星月议会并非什么独裁的统治者，”她的声音不疾不徐，“我在魔法少女生涯里学到的最重要的一点就是：永远不要试探人性，永远。”
如果星月议会可以向所有魔法少女公布叛逃者和人造怪异的存在，那么幽暗宫廷的布局就不可能在联邦那么深入，以至于连开东市这样的十八线小城也能出现两名所谓的“干部”。
林盛意并不赞成这种打着为自己好的旗号就包揽一切的行为，很多情况下，这种行为潜藏着更多不为人知的目的。
但她仍然耐心地听了下去。
真理像是完全无视了脚下的钩吻般，直视对面魔法少女眼睛，平静地道：“你喜欢魔法吗？”
“也谈不上喜欢或者不喜欢，”林盛意思考了一瞬，“魔法确实给我带来许多改变。”而且好的那一面还要占得更多一点。
从成为魔法少女以来，她结识了许多在她这个年龄阶段不会接触到的人，归嘘、风铃、蜜骸... ...和他们在一起的时候，林盛意总觉得离那个“无聊的大人”版本的自己更远了一点。
在广义的社会领域，她只是一名事务中心的小职员，就像大海里的一滴最为普通不过的水珠。
但在魔法少女的世界，她是城市的守护者，代号为初火的鲜红的魔女，就算是再沉稳冷静的人，面对着种种与常人领略不到神秘，也会产生一丝“我是不同的”骄傲感觉吧？
真理颇为赞同地点头：“力量、青春、甚至是财富，这些都是成为魔法能带给我们的。”
“但魔法少女就像是一扇门，无论你是多么强大的存在，这扇门都会在十八岁的时候紧紧关闭，从未例外。”
此刻正有一个史无前例的例外正站在她的眼前。
林盛意并不想向任何人透露自己的讯息，于是接过话题：“据我了解，魔法少女的退役时间，是在第十九个生日之前。”
如果按照这个时间点推算，封行能够成为魔法使的时间还不到一年，江灵秀也只剩下两年左右。
“是的。”
真理淡淡地道：“但如果在你退役之前，有人告诉你，这个世界上存在延长魔法少女生涯的方法呢？”
“你会毫不犹豫地抛弃一切，去达到自己的目的吗？”
如果魔法少女存在终身制的话... ...林盛意双眼微微想象了一下这个场景。
永恒的生命与青春，是无数伟大之人穷极一生所追求的目标，更别提其中还蕴含着强大的力量。
面对这样的诱惑，能够坚守本心的人也许才是少数。
“与你不同，有许多人是怀着强烈的欲望，才选择成为魔法少女的。”真理的垂眸看着脚下的钩吻，声音依旧平稳异常，“短短的几年时间，也许根本无法实现她们心中的目标。”
“所以... ...”林盛意深深地蹙眉，“她们是怎么做到的？”
“魔法。”真理像是开了个小玩笑般回答。
“怪异的【灵魂核心】与魔法少女的【触媒】，外在的表现形式都是宝石，只要是够聪明的人，大概都能想到其中的联系——没错，我们的力量其实都是同源的。”
“怪异来源在于恐惧，而魔法少女来源于想象，都是人类灵魂活动的一部分。然而，只有极少的一部分魔法少女，选择继续探究二者的不同。”
“为何怪异能够享有几乎永远的生命，而魔法少女则要受到时间的限制，其中的界限到底在哪里？”真理的法袍在空中划出一个弧度，语气越来越快，似乎在自言自语。
“妖精们反对此类的研究，但仍然有探索者孜孜以求。也许在许多许多代之后，终于有一位魔法少女，突破了牢不可测的规则。”
“她就是'Queen‘——幽暗宫廷的创造者，也是星月议会最大的敌人。”真理淡淡地道。
“至于逆转魔法的原理，其实也很简单，只要将触媒的魔力回路逆转成灵魂核心，就能使魔法少女以‘人形怪异’的姿态存在于世间。”
林盛意明白，逆转魔法的原理虽然简单，但在实际施术的时候，一定会存在极大的不稳定性，甚至可能造成死亡。
否则这个世界早就被幽暗宫廷统治了，还会有星月议会什么事。
总而言之，魔法少女这一方掩盖叛逃者的目的，是为了让更少的人知道逆转魔法的存在，从而减少盲目追随者的数量。
至于像林盛意这样，通过各种方式知晓消息的人也不在少数，不过因为她们的实力大多更为强大，了解其中的风险，会更加谨慎地采取行动。
并不是所有人都想以怪异的身份生存下来的，即使能够享有长久的青春也不例外。
算一算时间，这位Queen一定是在退役前才做出叛逃的决定，而且还能研究出逆转魔法。
这样的天才，在魔法少女里，也一定是肩比月徽王牌的人物。
“为什么要把这个消息告诉我？”林盛意偏了偏头，一缕黑发落在脸颊旁，语气中不带任何评判地问，“我的实力应该还没有到能够知晓这个消息的程度。”
有多大能力就办多大的事，林盛意深知自己的斤两，真理说出的秘辛，不会对现在的情况带来任何改变，反而还会造成泄露的风险。
“我只是好奇。”
真理嘴角上翘的弧度大了些，几乎像是一个微笑：“好奇于你的选择。”
“叛逃者们，”她藏在眼镜后的视线扫过正在喃喃自语的钩吻，“几乎每个人都有一段感人的故事，让你怀疑消减她们的做法是否正确。”
“锈骨蝶和钩吻曾经是一对搭档。在一次讨伐幽级怪异的行动中，为了救出垂死的锈骨蝶，钩吻以叛逃的条件，向Queen交换了搭档的生存，不过因为逆转魔法的原因，她的疯病也愈来愈厉害了。”
真理微微俯身，手指触碰钩吻正在向下滴血的绷带，几乎是一瞬间，那些绷带就变成了纯白：“不过，我想答案已经显而易见。”
“那么再见了，鲜红的魔女。”
穿着银色法袍的少女微微一笑：“不久以后，我们会在一位魔法少女的葬礼中重逢。”
拉比向林盛意摘下礼帽，几乎就在一瞬间，真理、钩吻与妖精就消失不见。
魔法少女的葬礼——并非意味着真正的死亡，在魔法少女当中，其实是退役仪式的代号。
但葬礼这个说法很精准，退役，从某种程度上讲，也是一位魔法少女的永远消失。
不知从什么时间起，大雨已经停了，小巷的一角短暂地露出靛蓝色的天空。
接连发生的事情被林盛意放在心底，暂时不作思考。
她看了看手表，时间紧迫，现在还有更加重要的事情去做。
封行的家长会。
将略微褶皱的西装长裙捋顺，整理好精致的盘发，少女模样的年轻女性奔跑起来，黑色小皮鞋的鞋跟踩在积水里，溅起澄净的水花。
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作者有话说：现在可以公开的情报：
叛逃者的存在，在幽暗宫廷出现以前一直为所有魔法少女所知。
但自从Queen出现以后，不知为何，大家对此开始心照不宣起来。
第60章
封行撑着伞站在雨里。
夏天的天气， 像孩子的脸一样说变就变，这场未出现在天气预报上的倾盆大雨出乎了所有人的预料。
细密的雨水连成一线，落在地上的时候溅起蓬蓬的水雾，虽然打着伞，但裤脚和外套不可避免地都弄湿了。
为了应付突发状况， 学校特意把正门打开， 让开车的家长能够把车停在教学楼前方的广场上。
广场里的私家车和出租车乱糟糟地停成一团，家长们从车上下来， 迎接自己的是孩子们，一支又一支雨伞在雨中撑开， 像是盛开的小花。
... ...她现在，是不是也会在某一辆车里呢？
这个想法在封行的脑海中一闪而过，他没有选择在不远处的凉亭里等待，而是就站在雨势最大的大门旁。
这个位置正好，初火不管是走路还是开车进来，第一个见到的都是自己。