裴俨安慰她：“像赵濯灵这样寒门出身、专心仕途的才女也是有的。”
“她命好，自己也争气。多少女子饭都吃不上，甚至被耶娘丈夫卖掉换口粮，她起码还有机会读书进学。”
裴俨凑过去拉住她的手，“人生来有尊卑之别，此乃天道，文殊何必感慨伤怀？”
李巽默然不语，抽出手。
崇宣二十三年的元日似乎和往年没什么不同。除日，近臣贵胄需进宫陪皇帝通宵饮酒守岁，第二天一早直接去参加大朝会。李巽本以为父亲会因此解了她这两日的禁足令，结果证明是她想多了。裴家父子和濮阳长公主倒是进宫了，元日晌午方归，直奔公主府。
三人下车后，抬头就看见李巽抱着手炉站在大门内，盯着仆人换桃符。
双方拜年后，一起往院中走。
裴愔笑问：“公主怎么还管这种小事？桃符不是天刚亮就要换的吗？”
裴俨也跟道：“容贞是跟了公主十几年的老人，管理公主府内务也算得力，元日事忙，恐怕是疏忽了吧。”
“哪里，是我说每年都挂‘神荼’和‘郁垒’没趣得很，今年改挂世祖朝的两位大将军，他们随世祖收复辽东十六城，护卫疆土，勇猛无敌，想必鬼怪邪灵也不敢来犯，这才换下来的。”
濮阳长公主掩唇而笑，“秦于两位大将军要是知道你把他们当门神写在桃符上辟邪，只怕气得还魂。”而后语气一转，道：“皇后十分挂念你，托我把这个带给你。”她拉着李巽的手，把一个荷包放到她手里。
李巽捏了捏，笑道：“又是金币金钿子，每年除日守岁，母亲都要给我准备这个。”
濮阳收回手，“虽说是百姓人家的风气，但也能讨个吉利。”
“她已经知道我禁足的事了吧？”
长公主点点头。
裴愔见缝插针道：“萧恕的案子一日没查清楚，公主一日不能脱身，这都快半个月了，居然还没什么进展。”
裴俨坐在一边，“听闻萧恕不招认，只说被蒙骗，大年下的还被关在大理寺，也是可怜。”
李巽神色淡淡，问裴愔：“如今科场舞弊案也悬而未决，您身为吏部尚书，没有受到牵连吧？”
说到这，他闪过一丝怒气，“唉，我身兼宰相和吏部尚书，半日在政事堂，半日在吏部，精力所限，吏部之事大半由两位侍郎主持，仲瑞如今被卷入舞弊案，我竟毫不知情，幸得圣人体恤，没有怪罪。”
李巽喝了口茶，“那就好。”
此刻，石府的堂屋热闹非凡，上百口人坐了十来桌，正酒酣之时，举盏游于各桌的石戎被一个管事打扮的中年仆人叫住，一番耳语后，他把酒盏塞给奴婢，跟着仆人出了堂屋。
进了侧房，石戎坐到榻上，拍了拍微酡的脸，“正吃着团年饭，你把我叫出来，究竟有何事？”
仆人关了门，缩着肩走过去，道：“回主人，刚刚来了个驿将，说这次从扬州来的公文里，有一封受人所托带来的信件，要亲手交给您。”
石戎抬头，“驿将？我和驿站有是些交情，会托他们稍信给外地的亲朋故交，但是扬州也没什么熟识之人啊——”他忽然顿住，喃喃道：“扬州，扬州……”
管事看着他的脸，说：“门房把那驿将带了进来，我跟他说您正在宴客，不便脱身，我是府中大管家，他才同意把信给我。”说完掏出一卷书文。
石戎一把抓过，展开后先看向落款，“赵濯灵”三个字赫然在目。
大年初八，五更三点，重重晨鼓迭起，城门坊门尽开，一辆不起眼的马车驶出安兴坊。
那边厢，周奭出了家门，翻身上马，家奴牵着缰绳，不紧不慢地朝官署去。见阿郎一大清早就面色郁郁不时叹气，仆人更吊着一颗心，掌心发汗，生怕惊了马。
入了条巷子，一辆灰蒙蒙的马车停在巷子正中，周家仆人轻轻将马朝右边牵引，心里将这挡路的马车痛骂了一遍。
擦身而过时，马车里飘出了一道温吞无波的男声：“周郎中，请留步。”
周奭满面狐疑，头转向左下方，“足下是？”
那车帷纹丝不动，“周郎中不必问我是谁，我只是奉主人之命来交几样东西，为周公救急。”
周奭呵呵一笑，“光天化日，足下何必装神弄鬼？我身为五品命官，有什么需要足下相救的？”
那人从里面推出一个黑布包裹，“再过几日就是正月十五上元佳节，周郎中早些结案，便能安心和妻女去观灯了。”
周奭双眼微眯，暗示仆人接过包裹，刚想说什么，就听到对方笑道：“陆同在平康坊有个相好的饮妓，周郎中也太大意了。”
说完，马夫一扬马鞭，留下几缕轻尘。
车厢内，魏垚淡然一笑。
第二十二章 见日
昏暗的囚房响起刺耳的开门声，窝在角落干草堆里的案犯动了动，透过杂草般的头发缝隙，好不容易才看清楚来人是谁，不自觉地颤了一下，却没有起身的意思，装得像个死人。
周奭也不生气，踱到陆同面前，缓缓蹲下，把他头上的一根稻草拈下，挤出个菊花般的笑容，“陆郎君出生富贵，从小娇生惯养，没受过这种罪吧？寒日难捱，苦了你了。”
陆同微扬下巴，斜视对方，“陆某蒙冤受难，这些日子承蒙周郎中照顾，待我出去后，再报答郎中。”
连牢门旁的狱吏都觉得这番威胁之语可笑至极，嘲弄地看着他。
周奭嗤笑一声，“就凭你那个淮南道盐铁使的姐夫许采？”
陆同不服，“若仅仅靠姐夫，恐怕我不知道在这儿死几回了。”
周奭席地而坐，“那还有谁？哦——我知道了，”他作出恍然大悟状，“你姐夫主管淮南道盐政，和朝中一些大员来往也正常。对了，那田壬是户部刘尚书的门生吧？”
“周郎中不必攀扯他人，所谓舞弊，纯属巧合。”陆同警醒。
周奭摇摇头，从怀里摸出一封信，抽出那藤纸，捏住两角，展给陆同细瞧。
见他双眼越来越圆，表情逐渐崩裂，便快速收好，塞入怀中。
周奭端详着他的表情，忽然大笑，脸上的褶子聚成了花，诡异又瘆人。
“看来是真的，”他自顾点点头，“陆郎君，你姐夫平日里贪财攀贵就罢了，偏偏掺和进这种事情，”周奭朝上方虚指几下，“还被人握住把柄，他已是泥菩萨过河，自身难保，只怕到时候，你们陆家被他姓许的连累，不如现在做个首告之人，将功折罪。”
陆同强压下发颤的双手，不屑道：“既然姐夫必死无疑，为何郎中还要来游说我首告？我何必为尚未发生之事，做那世人唾弃的举告亲属之人？”
周奭怜悯地盯着陆同，不慌不忙从袖中掏出一枚女戒和几卷文书扔到地上。
陆同倒吸一口气，彻底瘫倒在墙沿。
“这戒指眼熟吗？本来想连着手指一起带来，看她如花似玉的，没狠下心。你还算心细，想到把和你姐夫的书信藏在妓女那儿，这里面可提到了不少他的丑事。”
周奭拽过陆同的衣领，两人脸对着脸，仅几厘之隔，他吐字如鬼魅絮语：“你给我听好了，刚刚那封信你什么都没看见。明日重审，大堂上，你只需老实道出你姐夫许采如何贪污、如何行贿户部尚书刘思道、他们如何安排吏部侍郎仲瑞泄题。”
话毕，手一松，陆同滑了下去。
周奭用袍服下摆擦擦手，冷道：“别想着咬死不认，更别想着自戕，趁这次舞弊案自告，退一步求个自保，回老家种百十亩薄田，还算善终，否则等日后事发，大厦一倾，只怕全族尸首无存。”
拢好证物，周奭站起身，从鼻孔里哼出一声笑，转身离开。
“郎中！”
周奭顿住。
“郎中可否告知鄙人，这些物件从何而来？”
“这里是京城，知道那么多有什么好处？你也不必盘算，就算没有这个，人家也有的是法子，”周奭转过身，“谁让你们自以为倚靠大树，嚣张惯了呢？”
周奭走出刑部大牢时，一扫连日阴霾，神情放松，脚步轻快。
大理寺卿石戎就没有这个福气了，瘫坐在后堂紧锁眉头，一言不发。
属下劝道：“石公不是收到了赵濯灵的信、证实扬州有不少佣书人可以模仿出一模一样的公主笔迹吗？”
石戎无奈，“那也至多证明所谓公主亲笔信不足信，其他证据怎么解释？萧恕又抵死不认私放女犯、引荐巫女之罪，一口咬定自己不知情，被下属蒙蔽，他是武官，什么阵仗没见过？只能晾在那儿。圣人已经问了我几次，脸色一次比一次难看，再这样下去，我只能传广陵公主来问话了。”
“那您可就彻底得罪公主了。”
“若案情属实，我得罪她又何妨？”石戎眼神忽厉，“可若是个圈套，我也绝不做别人的刀。”