“我可以倾力相助，帮你除了沈氏，替你出了心头这口恶气。”
她目光灼灼地看着大夫人，直言不讳地道出自己的所求，“而我所求不多，只需大夫人助我嫁入崔府，嫁与崔君墨为妻即可。”
此言一出，屋内平和的气氛荡然无存。
枭月公主静静看着大夫人，等着她的答复。
她笃定这笔互利共赢的交易，对方没有拒绝的理由。
可下一瞬，大夫人缓缓抬眸，眼底的悲痛褪去，她直直的看向枭月公主，语气清冷：“枭月公主，你怕是忘了一件最重要的事。”
枭月公主不解：“什么事？”
大夫人冷声道：“我儿崔明轩，是为国征战的英雄，是为国捐躯，马革裹尸的将军！”
她声音陡然沉厉，带着满腔的傲骨与悲愤：“我心中的确有恨，我也的确恨不得置沈氏于死地。可我崔家世代忠良，家国大义在前，私人恩怨在后！”
“我恨沈氏，却更厌你这心怀叵测的外族之人！若非有你们挑起战争，侵/犯我大淮疆土，我儿又怎会死于非命！”
大夫人眼神冷冽如霜，直直盯着枭月公主：“你远道入京，图谋不轨，妄图借我之手内斗作乱。你以为拿捏住了我的痛处，便能挑唆我与沈氏反目，助你达成私欲？”
“公主真当国公府嫡长媳，是如此是非不分之人？我与沈幼菱的恩怨乃是我崔府私事，岂容你一外邦之人挑拨？！”
“公主来此之前，也不盘算一下，我怎会与你为伍。我又怎会容忍，外族之人，去破坏我儿用命守护的大淮江山。”
“你这算盘，打得着实荒唐可笑，更是大错特错！”
大夫人喘着粗气，义正辞严的斥责道。
枭月公主脸上的笃定与从容龟裂，眼底闪过一丝错愕与难堪。
她显然没料到大夫人竟会这般强硬决绝，直接撕破脸面，当众回绝。
大夫人不再看她，语气冷厉地下了逐客令：“公主请回吧。我云开院小，容不下公主这般心机深沉的贵客。往后莫要再来我院中说这些是非闲话，我不屑听闻，更不会配合。”
说着便转过身，冷声道：“今日我便当从未见过公主。”
话说至此，再无转圜余地。
枭月公主面色难堪至极，心中怒火暗涌，却又无从发作。
她深知今日是自己失算，低估了这个女人，本想借力打力，挑唆内斗，未曾想反倒自取其辱。
万般不甘，也只能强忍，她勉强维持着表面的平静，起身离去。
时日流转，倏忽间，便到了除夕。
这一日，瑞雪初霁，晴空万里。
崔府上下张灯结彩，焕然一新。
今年老夫人高兴，所有下人的赏钱比往年要多上许多。
管家一早便让人将赏赐分发了下去，让大家可以安心过个好年。
是以，府中下人皆是新衣加身，步履轻快，脸上带着过年的喜色，有条不紊地忙碌着。
除却过年的喜庆，今年崔府还有一桩添丁喜事。
卢莺嫁入崔家，不过俩月，便有了身孕，大夫说胎相安稳。
这是崔府晚辈中第一个即将降生的孩童，是崔家新的血脉传承，老夫人知道后欢喜不已。
她将崔明勒叫到跟前，嘱咐他要悉心照料卢莺，切勿再做鲁莽出格之事。
崔明勒笑着应下。
另一边，垣清苑内。
晨光透过窗棂洒落一室，温煦怡人。
沈幼菱今日难得闲暇，便带着曼冬和巧娘一同，铺纸研墨，提笔书写春联。
室内，炭火噼啪轻响。
沈幼菱执起毛笔，笔尖蘸饱浓墨，手腕轻转，字迹端庄秀丽。
一幅幅吉祥喜庆的春联跃然纸上。
曼冬与巧娘立在一旁，一边帮忙抻纸晾墨，一边轻声赞叹。
沈幼菱落笔之余，抬眼望着窗外繁忙的年节景致，心底悄然生出几分恍惚。
时光匆匆，转眼之间，她嫁入崔府，已经快一年了。
前几日，老夫人派人传话过来，告知她，今年除夕的阖家大宴与祭祖大典，都交由她张罗调度。
写完最后一幅春联，沈幼菱放下毛笔，轻轻擦拭指尖的墨痕。
她稍作休整，便起身去往后厨膳房，亲自查验除夕宴席的菜品筹备情况。
此刻膳房正是最忙碌的时候，数十名厨娘和帮工穿梭往来，切菜、煨汤、蒸点、卤味，各司其职，炉火旺盛，热气腾腾，锅碗瓢盆之声交织不绝。
沈幼菱身着一身浅青色锦裙，外罩护栏缎面大袖褙子，乌发高挽，发髻正中嵌着一套鎏金点翠头面，鬓边点缀细碎珠花，气度从容华贵。
往日里厨娘们大多只远远见过侯夫人，极少这般近距离相见。
此刻见她缓步而来，身姿娉婷，周身气度却矜贵庄重。
众人纷纷停下手中动作，垂首行礼：“见过侯夫人。”
沈幼菱微微抬手，声音平和沉静：“不必多礼，各自忙碌便可。”
说罢，她便走到案前，拿起宴席菜品清单，仔细核对。
从冷碟热菜、汤品点心、鲜果蜜饯，到宴席摆盘、上菜次序、食材用量，她都仔细查看了一番。
众人心中皆是忐忑不安，生怕自己哪里做得不好，被夫人查出纰漏。
沈幼菱将众人的神色尽收眼底，核对完手中的清单后，抬眸看向一众厨娘帮工，放缓了语气：“我知晓你们心中忌惮，怕出错受罚。但今日除夕宴席，乃是阖府的重头戏，容不得半分差错。”
“你们不必过度惶恐，也无需刻意隐瞒疏漏。”
她朗声道：“现下距离开宴尚有些时辰，但凡有所不足之处，只管如实报来，趁早说明，我们尚可及时补救调整。”
“但若是此刻隐瞒不报，心存侥幸，等到开宴上菜之时才暴露出问题，届时便是真的无力回天，我也无法替你们遮掩，只能按府规处置。”
这番话情理兼备，让众人纷纷放下了疑虑。
厨娘们对视一眼，上前如实禀报各处问题。
沈幼菱耐心倾听，从容应对，每一处问题都迅速给出妥善的替代方案。
她处事利落，思虑周全，让一众厨娘心中佩服不已，纷纷安心领命，迅速整改。
膳房的所有事宜敲定妥当。
沈幼菱不敢耽搁，又前往宗祠，亲自查验祭祖所需的一应物件。
除夕祭祖乃是崔府一年之中最为庄重肃穆的大礼，半点马虎不得。
香烛、纸钱、供果、牲礼、祭酒、祭器，每一样都需准备齐全，不容有误。
沈幼菱逐一清点查验，以确保祭祖大典万无一失。
待所有事宜全部安排妥当后，沈幼菱终于松了口气。
诸事齐备，只待吉时到来。
按照往年惯例，除夕正午，皇亲国戚和文武百官皆需入宫，参与皇家新春朝贺大典，朝拜天子，恭贺新年。
待宫中礼毕，诸位官员方可返程归府，阖家团聚，祭拜先祖，共度除夕。
府中上下诸事俱备，吉时将近，只待府中男丁宫中朝贺结束，便可归府举行祭祖大典，开启除夕家宴。
此刻，阖府上下皆沉浸在喜庆祥和之中，却没想到崔君墨在宫中出了事。
作者有话说：
无
第54章
岁末除夕, 皇城金銮殿内，灯火如昼。
傍晚时分。
御座之上，萧准身穿龙袍, 神色淡然地看着下方群臣举杯贺岁。
殿内丝竹悦耳, 钟鼓和鸣, 文武百官和宗室权贵, 觥筹交错, 一派盛世祥和之景。
今日宫宴，不止是大淮朝堂的岁末盛典, 更有远道而来的玄纥使团列席。
酒过三巡，帝王抬手, 示意乐声暂停。
殿内瞬间安静了下来, 所有目光都望向御座之上。
皇帝的目光扫过群臣, 最终落于崔君墨身上, 沉声道：“崔卿。”
被点名的崔君墨闻言，执杯起身。
此刻, 他一身绛色朝服, 墨发皆束于朝冠之内，眉目清隽冷冽。
他垂眸拱手, 神色恭谨的开口：“臣在。”
“玄纥枭月公主远道来朝，心悦我大淮风华，愿与我朝联姻修好。”
皇帝语气淡淡的接着说道, “朕思来想去, 满朝文武之中, 唯有你，功勋卓著，品貌卓绝, 最是适配。今日朕便做主，将枭月公主赐婚于你，择吉日完婚，永结两国之好，如何？”
话音落下，满堂寂然。
所有人心里都清楚，皇帝此言，看似殊荣，实则是一场试探。
崔君墨手握重兵，权柄滔天，早已是皇权最大的威胁，若是再与玄纥皇室联姻，内外勾结，势力必将无人能制，这是圣上绝对无法容忍的局面。
端坐于对面的枭月公主闻言，缓缓抬眸，看向崔君墨。
她一身异域红裙，眉眼明艳锐利。
此刻，她眼底掠过一抹黠光，顺势开口：“陛下所言极是。本宫久闻大司马威名，近日在国公府与之相处数月，更是心向往之。本宫愿嫁与大司马，共成两国佳话。”