“回禀陛下，奴才实在不知。”
“裴五姑娘认祖归宗时日尚浅，尚未在京城各府宴饮场合露面，奴才委实难以揣测其才情深浅。”
“奴才愚钝，恳请陛下恕罪。”
元和帝眉头微蹙：“你方才说她流落在外，饱受饥寒之苦。这般境遇下，怕是连温饱都难以为继，又哪来的银钱、心力与机缘去研习琴棋书画？”
“至于规矩、品行、礼仪……”
元和帝幽幽地叹了口气。
常言道，仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。
那……
谁来告诉他，容貌寻常，才情浅薄，更兼礼数粗疏的裴桑枝，是如何能得荣府老夫人青眼相加，更让眼高于顶的荣妄另眼相待。
要知道，荣妄可是出了名的挑剔啊。
“陛下。”李顺全躬身垂首，小心翼翼地试探着说道：“有道是“耳闻不如目见”，想来裴五姑娘定有奴才眼拙未能察觉的过人之处。”
元和帝的神情有些僵硬：“再有过人之处，她也是高攀了明熙。”
“永宁侯府不过仰仗清玉大长公主与裴驸马的余荫，这勋爵之位虽可袭三代，然观永宁侯其人，志大才疏，终日汲汲营营却一事无成，忙来忙去也不知道忙什么。”
“其子辈更是庸碌之辈，难堪大任，瞧着就不是有出息的样子。”
“不出数年，必成徒有其表的空壳侯府。”
“这般注定会没落的门第养出的女儿，如何配得上朕的明熙。”
“昔年母后临终犹牵念舅舅和表弟体内残毒未清，父皇更是三度垂训于病榻，命朕以仁德庇荫荣氏血脉。
指节扣在紫檀御案上发出闷响，白玉扳指与案头螭龙镇纸相击：“而今，舅舅和表弟俱因体内残毒英年早逝，只留了荣妄这一根独苗苗，幸得上苍垂怜，得遇惊鹤替他解了毒，再无性命之忧。”
“朕的明熙合该得到这世间最好的。”
最后一字落下，殿外寒风骤急，恍若应和着元和帝难以言说的执念。
一直缄默不语的李德安忽然抬眸，声音轻得似一片落叶：“陛下，子非鱼，安知鱼之乐？”
“这世间之事，如人饮水，冷暖自知。尤其是国公爷的婚姻大事，终究要他自己心甘情愿才好。”
“否则，就算是勉强地凑成世人眼中的天造地设的金童玉女，于国公爷而言，只怕是此生都如影随形难以摆脱的折磨。”
“老奴斗胆建议，陛下可先行垂询荣老夫人与国公爷，或召裴五姑娘入宫觐见，待多方考量后再作圣裁。”
元和帝呼吸一滞，指尖不自知地摩挲着白玉扳指。
良久，他才轻吐出一口浊气，声音里带着几分难以察觉的疲惫：“罢了。先派人盯着，仔细瞧瞧荣老夫人见过裴五后......究竟作何反应。”
若能过荣老夫人那一关，便说明裴桑枝确有不俗之处。
明熙是个有血有肉的人，绝非任他随意摆布的玩物。无论如何，他都该尊重明熙的喜怒哀乐，顾及他的所思所感。
究竟如何做，才是对明熙最好的？
元和帝的眉头越皱越紧。
……
隔着一重重宫殿。
“恒王兄，稍安勿躁。”
“有些事，急不得，急来也无用。”
谢宁华斟了盏茶，轻轻推了过去。
“如何能不急。”身着墨蓝色云纹锦袍的恒王脱口而出反问着。
“宁华，近日宫中风云诡谲，父皇竟无端冷落了淑妃娘娘。更蹊跷的是，庆平侯府近来也是不得安宁。那个叫俞清的瘸腿书生，先是神不知鬼不觉地避过了侯府天罗地网般的搜查，消失得无影无踪；如今竟又在死士的追杀下死里逃生，偏巧撞在了大理寺少卿的车驾前。这桩桩件件，实在透着几分不寻常。”
“他怎么那么难杀！”
“那可是向栖云啊，软硬不吃，油盐不进的主儿。”
“除也除不掉，笼络也笼络不来，凭着她母亲跟先皇和元初帝的交情，父皇绝对会袒护她到底。”
“若是真的被她查出些什么，杨世子能讨的了好？”
“更何况，你与荣妄的婚事本就是父皇亲自撮合，本该水到渠成。可如今不仅毫无进展，反倒让一个乡野长大的丫头捷足先登。”
“诸事不顺，怎能不叫人焦心。”
谢宁华眸光闪了闪，慢条斯理地为自己也斟了盏茶，浅啜两口后方才悠悠道：“单凭一个瘸腿书生的疯言妄语，向栖云纵有通天之能，也查不出个所以然来。”
第143章 蝼蚁的愤怒，烧不穿权势筑就的天堑
“不怕一万，就怕万一……”恒王眉头紧锁，面上忧色不见减弱。
宁华指尖微顿，茶盏与案几相触，发出一声不轻不重的脆响，再抬眸，语气从容却不容置疑：“没有万一。”
“沈家早已式微，一代不如一代，族中子弟没有出挑的儿郎，连祖传的基业都守不住，如今全指着庆平侯府这根救命稻草。有表兄这个乘龙快婿在，沈家岂会自毁长城？”
“当年沈三之死便是明证。”
“他们非但不敢深究，反倒忙不迭地收拾残局，慌慌张张给个死人配了阴婚，草草下葬了事。”
“事到如今，沈家人岂敢走漏半点风声？定会将恒王兄与杨世子撇清干系，不留丝毫把柄。”
“在世人眼中，到底是出身微贱又来历不明的瘸腿书生的话可信，还是沈三的父母、手足的话可信？”
“不难选吧。”
恒王眸色一沉，故作不悦地拂袖道：“此事与本王何干？”
说罢，偏过脸去，却掩不住眉眼间一闪而过的心虚。
谢宁华闻言并不争辩，只微微勾起唇角，眼底掠过一丝玩味：“是宁华失言了，还望恒王兄海涵。”
“宁华不过是想着劝慰恒王兄，此事原不必如此忧心。”
“退一万步说，即便真有什么差池，以庆平侯府的根基，随便寻个替罪羊顶罪，也足以将这桩小事遮掩过去。横竖那个叫俞清的瘸腿书生，知道的也是些皮毛罢了。”
“蝼蚁的愤怒，烧不穿权势筑就的巍峨天堑。”
“所谓的愤怒，不过是转瞬即逝的火星，徒留一缕青烟而已。”
“若只是区区一个瘸腿书生，自然不足挂齿。但此人竟能从死士手中全身而退......”恒王忽然压低声音，眼神阴鸷：“本王担心的是，这背后另有其人。有人想借这把刀，将本王和庆平侯府拖下水。”
谢宁华轻叹一声：“此事无论如何也牵连不到恒王兄身上，恒王兄尽可宽心。”
“说破天去，也顶多是杀人偿命。”
恒王缓缓端起青瓷茶盏，仰首将盏中茶水一饮而尽，似要将胸中郁结一并咽下。
待放下茶盏时，眼底已恢复清明，只是唇角仍绷得紧：“非是本王杯弓蛇影，实在是父皇年事渐高，龙体日渐衰颓，大不如前，太医院日日请脉却无人能探清脉案，偏生储位空悬至今，越是这等关头，越是半步都错不得啊。”
“夺嫡如逆水行舟，不进则退。”
略作停顿，话锋一转：“杨世子妻妹之事暂且不提，倒是你与荣妄……”
“他怎会自甘堕落，与永宁侯府那个上不得台面的粗鄙女子厮混到一处。”
谢宁华随口道：“许是山珍海味尝腻了，想换些清粥小菜尝尝鲜。”
“父皇待荣妄如珠似宝，恨不能将世间至宝尽数捧到他跟前，又怎会舍得让裴桑枝肖想荣妄这个金疙瘩。”
“最急的，不该是你我，而是父皇。”
恒王若有所思，神色稍霁：“依你所言，倒有几分道理。”
“不过，你就真的不担心裴桑枝真的攀上荣妄，一朝飞上枝头变凤凰？”
“荣妄素来恣意妄为，行事全凭心意。若他执意要迎娶裴桑枝，只怕连父皇也未必拦得住。”
谢宁华不疾不徐：“哪有人能吃一辈子的清粥小菜。”
“之前，裴明珠谄媚逢迎时，我曾见过裴桑枝。”
“一无是处。”
“荣妄一时兴起怜惜弱质，原也寻常。可若真要娶这般上不得台面的女子做国公府主母，怕是要气得元初帝掀了棺材板，泉下不宁。”
恒王道：“你心里有数便好。”
“荣妄背后牵扯的势力盘根错节，若能为我所用自是上策。如若不然，也断不能容他倒向其他皇子麾下。”
“宁华，本王与你、与庆平侯府，唇齿相依。一荣俱荣，一损俱损。”
“万望你尽心竭力。”
谢宁华颔首：“恒王兄放心。”
“我冷眼瞧着荣妄对裴惊鹤那点子救命恩情念念不忘，思量再三，深觉与其直愣愣地逼他松口娶我，倒不如另辟蹊径。”
“那些被黄沙掩埋的旧事，譬如萧氏与知客僧的私通丑闻，又譬如裴惊鹤蹊跷死于灾民暴乱之事，桩桩件件都透着蹊跷。若能从中查出些端倪，不仅能让荣妄对裴桑枝心生芥蒂，更能叫他明白谁才是真心待他之人。如此徐徐图之，何愁不能一步步攻破他的心防？”