“我明白桑枝心中积怨难消，可母亲、大哥、三哥与我，都已付出了惨痛代价。母亲被迁怒，禁足在折兰院；大哥的世子之位被褫夺，成了弃子；三哥屡受家法，旧伤未愈又添新伤。而我......更是沦为卑微妾室，尊严尽失，余生尽毁。这些，难道还不足以平息桑枝心中的怨恨吗？”
成景淮眉头越皱越紧：“你的意思是，这些都是桑枝的手笔？”
裴明珠的瞳孔微缩，敏锐地抓住了这个亲昵的称呼。
桑枝？
如此熟稔的称呼从成景淮口中道出，莫非他与裴桑枝早有渊源？
裴明珠心念百转千回，面上却是分毫不显，只是一味掩面，泣不成声。
不言，胜过万言。
成景淮失声否认：“不可能。”
“桑枝生性善良，绝不可能生出主动害人之心。”
“还请春姨娘慎言！”
裴明珠心下有了计较。
看来，不是一般的渊源啊。
口口声声唤桑枝，还下意识地袒护……
“堂小叔子，这世间的善良从来都是因人而异的。”
裴明珠轻叹一声，眸中适时泛起复杂的情绪。
“我鸠占鹊巢，顶替了桑枝的身份。母亲与兄长们待我如至亲，这份温情愈深，便愈发衬得这些年我们对她的亏欠，于她而言，是弃她于不顾的，不死不休的仇人啊。”
“我并非要责怪她，更谈不上怨恨，只是实在放心不下。”
“桑枝性子倔强得很，任凭我们如何解释、怎样表明弥补的诚意，她都置若罔闻，反倒将我们的一片好心曲解成别有用心......”
“常言道纸包不住火。永宁侯府多年来风平浪静，阖家和睦，偏生桑枝一认祖归宗，府上就风波迭起。时日一长，难免会惹人猜疑。”
“桑枝做的那些事若是传扬出去，那可是大不孝的罪名。到那时，偌大的上京城，哪里还有她的容身之处？”
“她就再也没有活路了。”
“堂小叔子，我知你与桑枝素有旧谊，情谊深厚。还望你能多加劝解，开导于她，劝她及时收手，莫要一错再错，在这条歧路上愈行愈远。”
“我此生亏欠桑枝太多，这辈子毁了便也罢了。可桑枝好不容易才过上这锦衣玉食的好日子，若仍要执迷不悟，一条道走到黑，实在是太不值得了。”
“哪怕她心中有天大的怨愤，到如今这般境地，也该消停了吧。”
成景淮微愣：“你怎知……”
裴明珠很是自然的接腔：“我怎知你与桑枝有旧？”
“看眼神。”
“方才提及桑枝时，你那双眼睛里藏着的缱绻情意，浓得都要溢出来了。想必，她就是那位与你议过婚的意中人吧？”
“作为过来人，我给你个忠告，有些人一旦错过，就是一辈子了，且行且珍惜。”
“还有……”裴明珠顿了顿，凄然一笑：“你既对她有情，更该引着她走向更好的道路，而不是眼睁睁看着她作茧自缚，自毁前程。”
“堂小叔子，我言尽于此。”
成景淮看着裴明珠微微颤抖的肩头，那句“春姨娘”在唇齿间辗转，终是咽了回去，再难说出口。
“大堂兄待你一往情深，终有一日能守得云开见月明。”
他顿了顿，声音又轻了几分，“当年与桑枝身份错换，原非你所愿。你待她这般真心，假以时日，她定能明白的。”
最后几个字散在冷风里，不知是在宽慰裴明珠，还是在说服自己。
裴明珠眼眶通红：“承你吉言。”
“也由衷地祝你能和桑枝有情人终成眷属。”
成景淮：“多谢。”
是啊，若桑枝能学会以更豁达的胸怀看待周遭的人和事，少些执拗，多些通透，让身上的棱角和尖刺，能平缓一些，该有多好。
裴明珠：蠢货！
想到裴桑枝身边竟有像成景淮这般愚钝之人拖累，心底不禁掠过一丝愉悦的笑意。
这念头让她连日来的郁结之气都消散了几分，连身侧的凛冽寒风似乎都变得温暖起来。
不虚此行。
第152章 裴临慕千呼万唤始出来
月末。
天光晦暗，细雪零落，碎琼乱玉般簌簌飘散。
永宁侯府。
听梧院。
裴桑枝“望眼欲穿”的裴临慕终于暂时抛却了外头的花天酒地，回府了。
素华那颗高悬已久的心终于缓缓落回原处。
她暗自庆幸，弟弟又一次在裴临慕身边活着熬过了这漫长的三十个日夜。
“姑娘……”素华欲言又止，想提醒，又怕逾矩。
裴桑枝垂首凝神，笔锋在宣纸上流转如行云，头也不抬地淡声道：“你且宽心，此事我已托付驸马爷。”
“驸马爷讨要个小厮是不需要理由的，侯府上下任何人也是没有资格拒绝的。眼下，你弟弟约莫十有八九已调至驸马爷院中当差了。”
“待我稍后去给驸马爷请安时，你便能顺理成章见到你弟弟了。”
素华的眼睛亮的惊人，喜极而泣。
“奴婢叩谢姑娘大恩大德。”
她的命，是姑娘的了。
裴桑枝轻笑道：“别跪了，还不快起来研墨？早些临摹完李尚仪布置的字帖，也好赶在晌午前去给驸马爷请安。”
终归是还完了那两块掺着麸皮糠饼的恩情。
素华抬手拭去泪痕，低应一声站起身来，手中墨锭在砚台上疾转如飞，似是要磨出火星子来。
裴桑枝余光觑了一眼，失笑叹气。
倒也不用这么快。
她都担心素华会不会把砚台磨穿了。
不过，她很是能理解素华的迫不及待
素华是迫不及待地想亲眼看看一母同胞的弟弟是否安好。
而她，则是迫不及待地想用裴临慕这把阴鸷暴戾的刀，彻彻底底的将永宁侯府闹个天翻地覆，把该死的人都送下去了。
这一世，永宁侯府只能做她的青云梯，绝不能做桎梏她的囚笼。
她该像女官署的女官们一样，官袍加身，在权势的修罗场上分一杯羹，为自己争得一席之地。
……
前院。
书房。
裴临慕身着一袭书院统一制式的青色棉袍，头戴方巾，举手投足间自有一番书卷气。
双手交叠，躬身作揖时，宽大的衣袖轻摆，倒真显出几分斯文儒雅的气度来。
然而，眼底那抹青黑的阴影与眼白中密布的血丝，却在不经意间将这份气度撕开了几道细微的裂痕，显得漏洞百出。
永宁侯凝眸端详裴临慕片刻，眉宇间浮现几许忧色，温声询道：“可是近日先生布置的课业过于繁重？亦或者是随侍书院的那些小厮们疏忽职守，未能尽心侍奉？”
裴临慕习以为常，脸不红心不跳道：“回父亲的话，近日天寒地冻，儿子不慎染了些风寒。又恐耽误了夫子的课业，惹得夫子动怒，故而只得挑灯夜读。这才显得形容憔悴了些。不过无妨，趁着休沐好生将养几日便可痊愈。”
说罢，又微微垂首，语气诚恳：“劳父亲挂念，实在是儿子的不是。”
永宁侯心下一暖。
没有比较，就没有伤害。
想起那整日里变着法子气他的裴桑枝，再看那不知廉耻叫嚣“情难自禁”的裴谨澄，还有那愚钝不堪却不自知的裴临允。
他的临慕，当真是芝兰玉树般的人物。
孝顺知礼，又勤勉上进，让他老怀大慰？
谁说他后继无人！
这不就是有人了！
“说到底，还是那几个书童疏忽职守，懈怠渎职，否则怎会让你染上这风寒之症。”
“驸马爷也不知是着了什么魔怔，偌大的府邸难道就缺伺候他的下人不成？却偏要蛮横无理，硬是将你用惯了的书童强要了去。”
“罢了罢了，为父再多为你物色几个伶俐的书童，总要寻得几个妥帖的，好生照料你的饮食起居才是。”
裴临慕神色恭谨，温声劝道：“祖父垂青选中儿子的书童，实乃儿子的福分，还望父亲息怒。”
他略作停顿，又轻声恳求道：“只是这新书童的人选，不知可否容儿子自行挑选？”
永宁侯：“当然可以。”
眼瞧着裴临慕面色憔悴、倦容难掩，永宁侯心下不忍，终是打消了抽查他这月课业的念头。
只得摆摆手，继续道：“临慕，你先回去补补觉。”
裴临慕松了口气：“儿子多谢父亲体谅。”
若真要抽查他，只怕当场便要露了馅。
书院夫子们的课，他倒是从不缺席，连眼皮都不曾耷拉一下，端的是勤勉好学的模样，在诸位夫子心中留下了极佳的印象。
至于那课业……
却是连一个字都不曾亲自动笔写过。
尤其是这一个月，他实在忙碌的紧。
“儿子先行告退。”