裴桑枝勾勾唇：“没有任何瓜葛，便能泉下安息了吗？”
“周姨娘，你甚是不坦诚。”
“在你口中，喜得嫡长子的父亲，非但没有半分初为人父的欢喜，反而极尽地羞辱冷待萧夫人和裴惊鹤。容我猜猜，是父亲恨屋及乌，还是裴惊鹤的身世有异？”
“当然，也有可能父亲骨子里就是个烂成渣的贱人。不过，他当年既能苦心经营出那般声名，若非触及逆鳞，何至于撕破脸皮，做这等极易授人以柄的蠢事？”
“周姨娘既冒着风雪深夜来此，又说了一番没头没尾的话试探，心下有了计较，就不该如此的避重就轻。”
“这些年来，周姨娘皆无所作为，又如何能确定眼下的情势，就能无惊无险的得偿所愿呢？”
“若是……”
“若是，不慎坏了我的大计呢。”
在这偌大的永宁侯府里，她可以除了裴驸马这尊大佛做靠山外，没有任何的盟友，但绝不能容忍有猪队友来搅乱她的棋局。
她与周姨娘素无往来，即便听闻那番剖白后心生恻隐，对周姨娘的遭遇颇感怜悯，却终究难以全然信任对方。
周姨娘所言，她便要尽信吗？
尤其是这种遮遮掩掩，避实就虚的说辞。
若是她心软至此，这辈子怕是也离死不远了。
“所以......”裴桑枝倏然敛了笑意，声音陡然转冷：“周姨娘既已说了这许多，不妨把话挑明。若再这般藏头露尾，让我琢磨不透你的打算，那便休怪我将你这番别有用心的话，当作敌意了。”
“做了我的敌人，那我也只好请周姨娘赴死了。”
“我想，周姨娘还有想做未做完之事，死了未免可惜。”
“不如请周姨娘暂留片刻，饮一盏热茶，将心中之事细细道来。”
“不知周姨娘意下如何？”
周姨娘定定的回望了裴桑枝片刻，将盏中微微放凉的茶一饮而尽，幽幽道：“想不到永宁侯府一群伪君子里，竟出了五姑娘这么一个坦荡磊落的真小人。”
裴桑枝笑了笑：“多谢周姨娘夸奖。”
“周姨娘若是觉得骂得不够尽兴，尽管说我是恶人堆里最恶的那个，我听着便是，不介意的。”
周姨娘：“五姑娘算哪门子恶人。”
她顿了顿，语气忽然低沉下来：“五姑娘说得不错，我方才那番话确实有所隐瞒。”
“我阴差阳错救下夫人那日，是夫人应庄氏之邀赴宴，归途中遭了歹人毒手，被玷污了清白...…”
“五姑娘当知这世道对女子最是严苛。若此事传扬出去，一人失节，全族女子皆要蒙羞。届时市井流言如刀，众口铄金，只怕族中姊妹都要被指指点点，认作一丘之貉，尽是轻浮不检点之辈了。”
“夫人心中有退婚之意，却碍于……碍于……”
“不便言明真实缘由，只得寻了个妥当的托辞。为表歉意，她特意言明愿将萧氏为她置办的所有嫁妆悉数相赠，权作补偿。”
“但，侯爷不假思索的拒绝了，还说无论夫人因何缘由作此决定，他都绝不会弃夫人于不顾。又说，想他一介侯府旁支子弟，能得萧氏老大人嫡孙女下嫁，实乃前世修来的福分。说，他们二人的婚期早已定下，请柬也都送至各家亲友手中。若此时退婚，不仅会令两家颜面扫地，更会辜负了长辈们的一番美意。”
“夫人有心再做解释，奈何侯爷态度坚决。”
“没法子，夫人只得想着，日后多多弥补侯爷。”
“然而天不遂人愿，最坏情况终究还是发生了。洞房花烛之夜，侯爷对夫人心生嫌隙，而夫人则因自觉婚前失贞，自觉亏欠而处处忍让。”
“夫人她本就是萧氏精心培养的姑娘，不仅将府内务打理得井井有条，更在琴棋书画等风雅之事上精益求精。加之不久后夫人有喜，二人关系方才渐有缓和。”
“好景不长，夫人早产了。”
“侯爷不信。”
“他认定，夫人九死一生产下的惊鹤是父不祥的野种！”
“这种事情，在怀疑产生的那一刻，罪名就成立了。”
“夫人的辩解，侯爷不信。”
“夫人又说，可请大夫为她诊脉证清白，侯爷又不肯。”
“侯爷说，家丑不可外扬。”
裴桑枝接话：“如此说来，萧夫人落得个下堂弃妇的下场，而裴惊鹤殒命于淮南灾民暴乱。这一切的祸根，原来早在那时便已种下。”
“知客僧一事呢？”
光风霁月的裴惊鹤，在永宁侯心里是个野种……
真是……
第249章 你的意思是，你不是庄氏之女
“知客僧？”周姨娘冷笑一声，眼中尽是讽刺：“那时夫人早已对侯爷心灰意冷，什么举案齐眉的痴念都抛却了，整颗心都系在惊鹤公子身上。那次去佛寺进香礼佛，实是因公子突发恶疾，昏迷不醒，夫人遍寻名医皆束手无策，这才将最后一丝希望寄托于青灯古佛前，日夜焚香祷告，只求上苍垂怜，让惊鹤渡过此劫。”
“一个为子忧心如焚的母亲，哪还有心思与什么知客僧私会？”
“不过就是侯爷和庄氏，一个不想忍了，一个等不及了，所以就把夫人这根眼中钉肉中刺拔了。”
“五姑娘，这看似表面显贵的永宁侯府，实则是个吃人不吐骨头的魔窟。你父亲为人阴鸷多疑，既骄矜自负又心怀卑怯，行事更是狠辣绝情、不择手段。你能走到这一步，实在出乎我的意料。”
那日裴桑枝被接回侯府时，她隐在人群后细细打量过。
是个瘦骨伶仃的小姑娘，枯黄的发丝凌乱地扎着，身上套着明显不合身的粗布衣裙，面颊粗糙皲裂，处处透着经年累月的风霜痕迹。
偏生那双眼睛生得极好，清亮如水，又带着几分坚毅的神采，在这张灰扑扑的小脸上，竟显出几分奇异的生动来。
而眼底却是藏也藏不住的孺慕之情。
当侯爷与庄氏温言许诺要补偿她这些年受的苦楚时，小姑娘眼里迸发出的欢喜简直要溢出来。
那样纯粹，那样热烈，仿佛漂泊多年的雏鸟终于寻到了归巢。
只这一眼，她便知道，这个满心期盼着父慈子孝的裴桑枝，很快就会被这座深宅大院啃得骨头都不剩。
毕竟，若侯爷与庄氏当真在意裴桑枝半分，又怎会在遣人赴留县接她时，连个贴身侍婢都不曾安排？更遑论为她备上一件体面的衣裙，好让这位然认祖归宗的侯府千金在众人面前不至于失了身份。
一目了然的轻贱。
然，当局者迷，旁观者清。
裴桑枝满心满眼都是失而复得的亲人和渴望已久的亲情。
起初，一切确如她所料。无论是高高在上的侯爷，还是假仁多欲的庄氏，亦或是裴谨澄兄弟几人，非但无人将裴桑枝放在眼里，反倒变本加厉地折磨于她。
直到，祠堂起火。
她才知道，她看走了眼。
“当年萧夫人被丢弃，逐出侯府，赶去别院幽居之时，是否已怀有身孕？”裴桑枝蓦地开口问道。
不对……
年龄对不上……
除非那禽兽不如的永宁侯，在停妻另娶之后，竟又丧心病狂地折辱了萧夫人。
否则，她断无可能是萧夫人的血脉。
那她的身世之谜......
裴桑枝只觉满头雾水，思绪如乱麻，根本理不清头绪。
她确信自己与庄氏绝非骨肉至亲，可她的生身母亲，究竟是何方神圣？
这谜团如浓雾般笼罩在裴桑枝心头，挥之不去。
但愿，那位为虎作伥的胡嬷嬷能给她些许线索。
哪怕只是只言片语也好。
周姨娘眼神奇怪的觑了裴桑枝一眼：“夫人寒了心，与侯爷徒有夫妻之名，自是不会再怀子嗣。”
“至于那知客僧，不过吸入迷烟，与夫人同榻昏睡罢了，并未真有肌肤之亲。”
夫人终究是永宁侯三书六礼、明媒正娶的正室原配。
当年婚前失贞之事，早已如鲠在喉，成为侯爷心头一根拔不去的刺，又岂能容忍有人再为他冠上这顶绿云压顶的帽子。
裴桑枝轻笑，云淡风轻道：“是我想岔了。”
“原以为，我和萧夫人当真有上天注定的做母女的缘分。”
周姨娘闻言，先是不明所以，蹙蹙眉，而后眼睛一亮：“你的意思是，你不是庄氏之女？”
裴桑枝眉梢微挑：“怎么，这怀疑难道不合情理？”
而后，缓缓竖起三根纤细的手指，继续道：“永宁侯厌我，起初是嫌我出身卑微，无利可图；如今是恨我桀骜难驯，不受掌控。”
“裴谨澄要除我，不过是为博红颜一笑，对那裴春草动了不该有的心思。”
“裴临允欺我，纯属孩童心性的无知恶毒，拿我作践来讨他视为妹妹的裴春草的欢心，也像是想通过搓磨我的方式驱逐我这个后来者。”