永宁侯眼神闪烁，支支吾吾道：“是...…是买来的。那些女子都是自愿签的卖身契，白纸黑字写得清清楚楚，契书都好好收在我手里呢。”
“父亲，都是你情我愿的，我绝没有以权势压人。”
裴驸马忍无可忍，抓起案上茶盏，狠狠地掷了出去：“你真当本驸马是什么都不知道的糊涂蛋吗？”
“自愿签的卖身契？”
“好一个自愿！”
“到底有多少是被父兄强逼着画押卖身入妓馆的，有多少是拐子拐来的，有多少是你们相中掳来的！”
永宁侯唇瓣微颤，几欲启齿辩驳，却发现无从解释。
事到如今，任何谎言都变得一戳就破。
没必要。
真的没必要。
“父亲明鉴，”永宁侯连忙补救道，“我从未亏待过那些姑娘和她们的家人。她们在席间献艺待客，所得赏银，儿子都分了一半给她们。”
“她们个个身家丰厚，就连家中亲眷也广置良田、兴建宅邸，日子过得甚是兴旺红火。”
“至于那些福薄命舛、不幸殒命的姑娘，我也特意吩咐下去，让馆中的主事人须得备齐棺椁寿衣，择一处清净地界好生安葬，让她们入土为安。”
“从未亏待过？”裴桑枝唇角微扬，眼底却凝着寒霜，那抹笑意未达眼底便已冻结。
“你使各种下作手段逼良为娼，将清白女子推入火坑沦为下贱娼妓还不够，更刺瞎她们双目，叫她们求生不得求死不能，永生永世困在这腌臜之地。”
“这般禽兽行径，也配称作从未亏待？”
“自从认祖归宗后，我真的是日日都在大开眼界！”
永宁侯振振有词地辩解道：“那些被父兄厌弃的女子，即便留在家中又能有什么好下场！不是被转卖至其他秦楼楚馆，便是被强塞给行将就木的老朽；那些遭拐子拐卖的姑娘，至多不过沦为奴婢，更凄惨的，不是被卖入下等娼寮，便是遭受采生折割之痛；至于......”
永宁侯顿了顿，眼中闪过一丝隐藏极深的轻蔑：“至于那些被掳来的女子，往往能得到富贵公子的精心豢养，锦衣玉食享用不尽。这般境遇，难道不比嫁给那些贫贱庶民，终日为柴米油盐发愁强上百倍？”
“桑枝，你年纪尚小，不懂这其中的弯弯绕绕也正常，但你到底流落在外多年，也曾卖身为贱奴，尝尽人间冷暖，当知，穷能把一个人逼疯！”
裴桑枝嗤笑。
真真是好理直气壮啊。
裴驸马蓦地开口：“为何？”
“永宁侯府祖上的家底儿以及库房里的金银财宝，都在你手中攥着，我随公主殿下搬去公主府时，并未与你争抢计较。即便你日日锦衣玉食、挥金如土，也足够你逍遥半生，为何还要行此禽兽不如、丧尽天良的事情？”
永宁侯的语气愈发恭顺，透着一丝恰到好处的隐忍苦涩：“父亲，儿子确有不得已的苦衷。”
“儿子生父不过是裴氏旁支的无名之辈，早早就撒手人寰。生母出身寒微，无权无势，更无半点依仗。虽蒙太夫人垂怜，我侥幸成了您和大长公主殿下的嗣子，但您和殿下对我的厌恶和轻慢根本不加掩饰，太夫人一走，我再无靠山。”
“徒有永宁侯的虚衔，却无半点实职在身。”
“每每出入场合，总免不了被人指指点点，说我是空壳侯爷。”
“儿子不得不为自己筹谋。要在这上京的权贵圈中立足，要结交人脉谋个实职，哪一样不需要白花花的银子铺路？”
“这些花费，可比寻常吃喝玩乐要高出十倍不止。儿子总不能坐吃山空，眼睁睁看着家业败落。“
“寻常营生利薄，哪里比得上这一本万利的盲妓馆...…”
“父亲，儿子实在是走投无路，不得已而为之啊。”
裴驸马简直快要气笑了。
说来说去，怨到了他头上。
“本驸马确有错处！”裴驸马怒不可遏，厉声道：“最大的错，便是当年在太夫人弥留之际，见她苦苦哀求，一时心软，为让她安心闭眼，未能坚持己见，松口应允将你这等寡廉鲜耻之徒过继到殿下与本驸马名下，承袭我永宁侯府百年世袭的爵位！”
“若没有永宁侯府的权势加持，你就是想做这些丧尽天良的事情，也有心无力。”
“本驸马是错了！”
真是不知道面前这个禽兽不如的贱东西，给他母亲灌了什么迷魂汤。
就这还是在一众旁支子弟里几经对比，精挑细选出来的？
裴氏旁支是死绝了吗？竟让这么个东西拔得头筹？
他便是去市井街头随意领回一个乞儿，也不至于品行败坏至此。
比他那个同父异母的庶兄还让人作呕！
永宁侯：“父亲，我绝无埋怨您的意思。”
裴驸马：“别装了，本驸马看着实在恶心。”
“说吧，你背后的主子是何人！”
“侯府几代积攒的家底，本驸马比你清楚百倍。所以敛财那套拙劣的说辞，骗不了本驸马！”
“现在说，还是再挨顿鞭刑再说。”
“自己选。”
第263章 “救命之恩”成过继“好事”
永宁侯心头一紧，惴惴不安。
这是在诈他吧！
即便是枕边人庄氏，他亦不曾向其透露半分关于暗中结党之事。至于与那位贵人的往来，明面上更是做得滴水不漏，任谁也寻不出半点蛛丝马迹。
毕竟，这上京城里谁人不知，他这个永宁侯虽顶着侯爵之名，实则处境微妙。
“儿子不知父亲此言何意。”
“儿子可是您和大长公主殿下的嗣子，怎可能折腰卑躬，屈膝奉他人为主。”
裴桑枝闻言，暗自骂了一声“蠢货”。
不开口则已，一开口竟就踩在了驸马爷的逆鳞上。这下，怕是真要实现那“打不死就往死里打”的盛景了。
期待的紧。
果不其然，裴驸马听得永宁侯还有脸敢攀扯清玉大长公主，脸色骤变，顿时怒不可遏道：“打！”
“留一口气，扔进暗室，不必给水米。这等腌臜东西，死了倒干净。”
裴桑枝眸色淡淡，语气平平：“父亲，事到如今何必再做无谓的挣扎，再使遮掩狡辩的把戏，怕是要把性命都搭进去。”
“纵有泼天的富贵，也得留着性命才能享用，您说是不是？”
“是愿做锦衣玉食的富贵侯爷，还是甘为荒冢一堆的凄凉白骨，这选择想必不难决断吧？”
鞭声破空，一记狠过一记，重重抽在永宁侯的脊背上。
裴桑枝的风凉话，听在永宁侯耳中，无异于是在血淋淋的伤口上又撒了一把盐。
“你除了搬弄是非、挑唆人心，还有何能耐！”永宁侯目眦欲裂，血腥气在唇齿间翻涌弥漫。
裴驸马一字一顿：“她能活到认祖归宗，就是天大的能耐、天大的本事。”
又是几鞭子落下，永宁侯终于支撑不住，昏死过去。
“拿冷水泼醒！”
“这顿鞭刑，还没完。”
不知打了多久，只知地上的血滴滴答答地积了一大滩。
待永宁侯悠悠转醒，只觉周遭漆黑如墨，伸手不见五指，甚至连一丝声响也无。
他心头猛然一紧，有那么一瞬，疑心自己目不能视，耳不能闻。
这是……
这是真的把他丢进了暗室，任由他自生自灭吗？
灼烧般的疼痛，成了他分辨真实与虚妄的唯一凭据。
但，无尽的恐慌不受控制地在心底蔓延，一寸寸蚕食着他残存的理智。
他怕死……
他不想死……
更不甘心的安安静静，无声无息。
他的人生际遇，该是轰轰烈烈，让后人提起啧啧称奇的。
明明……
明明在此之前，一切都走的分外顺遂啊。
太夫人为驸马爷择选嗣子时，会有意避开那些生父尚在人世的子弟。“好巧不巧”他的生父和一母同胞的兄长，为救前往佛寺为未及降生的长子点长明灯的太夫人而殒命。
这一场舍命相救，倒让他从此入了太夫人眼中。
承蒙太夫人青睐，在太夫人悉心引荐与人脉提携之下，他在上京城的年轻才俊中渐露锋芒，声名日盛。
又因此，有幸与萧氏一族的嫡女相识结缘，在嗣子一事尚未尘埃落定之际，就得以与名门闺秀定下姻缘婚盟。
在旁人看来，这门婚事简直是门不当户不对。
是他高攀了萧氏贵女，是萧家瞎了眼才会相中这么个旁支子弟。
毕竟那时节，萧老大人虽已式微却未彻底失势，萧氏若想择个官宦子弟为婿，原不过是易如反掌的事。
后来，他渐知太夫人赏识温厚宽和、洁身自好、重诺守信之人，故而萧氏言辞恳切提出退婚时，他当即立下重誓，承诺此生绝不相负。