萧氏死了！
裴惊鹤也死了。
真相于他而言，已经没有那么重要了。
一片死寂之中，周域长长叹息一声：“真是作孽啊……”
“老夫今日，也算大开眼界了。”
“过继嗣子、延续香火，本是一桩美事。谁知其中，竟藏匿着如此多的污秽与阴暗。”
“萧氏可怜亦可叹，在这场风波中竟无一丝自保之力；而那裴惊鹤……更是可惜了。”
裴驸马恍若惊魂失魄，怔在原地。
他年少时虽也算经历过不少大场面，却不曾如此近距离目睹一人活生生撞死于眼前，颅骨塌陷，鲜血飞溅。
他母亲当年一念偏执，究竟是造下了何等孽债，又为他择定了一个何等可怕的嗣子！
这笔债，又该谁来背。
“来……”
“来人，请大夫。”
周域抬手拦住裴驸马，幽幽道：“人已经没了。”
“不必再白费力气了。”
“你既是清玉殿下的驸马，却也是这永宁侯府的老太爷。对她方才所言种种，你作何想，又有何打算？”
裴驸马仍自失神恍惚，浑然未在状态，仿佛丝毫没有听见周域的发问。
永宁侯喉结滚动，迫不及待地辩白道：“周老大人，一个心存死志的老奴所言，岂有半分可信？”
“她分明是自知将死，才如癫似狂，妄图将众人皆拖下水！”
“至于她所言庄氏与萧氏之间的往事，真假难辨，本侯不予置评。然，惊鹤之死，却是在众目睽睽之下发生，同行官员与太医皆可为证。本侯，清清白白！”
“管中窥豹，一叶知秋。单此一事，便知她所言多半是信口攀咬、肆意污蔑！”
“不如看在她伺候了庄氏多年的份儿上，厚葬了她，本侯再好生善待她的女儿，这件事情就此揭过吧。”
“说到底，这是陈年旧事，也是永宁侯府的一桩家事。”
周域抬眼看了过来，眼神里透着说不出的冷意。
永宁侯比他想象的更厚颜无耻！
家事？
永宁侯是怎么有脸说出家事二字的。
始终沉默的萧凌见状，倏然大步迈出，不顾地上溅落的血污，径直跪倒在地，声音铿锵有力：“驸马爷！”
这一声呼喊，顿时将失神的裴驸马惊醒过来。
有胡嬷嬷的前例在先，裴驸马此刻是真有些怕人跪地磕头、以死相逼的场面了。
“萧凌，你先起身，有何话……慢慢说便是。”裴驸马话音中犹带余悸，如是劝道。
萧凌掷地有声道：“禀驸马爷，晚辈接下来所言恐多有冒犯，违背自小所习圣人之训。故此，恳请驸马爷允晚辈继续跪禀。”
裴驸马：不寻死就行，跪着就跪着吧。
萧凌正色道：“驸马爷，请恕晚辈直言。永宁侯方才所谓“家事”二字，晚辈实难认同；至于“就此揭过”之议，更不敢苟同。”
“晚辈是萧家子弟。当年姑母与永宁侯的婚约，乃是由曾祖与贵府太夫人亲自撮合、乐见其成。然婚后风波不断，姑母最终被休弃下堂，英年早逝。更令我萧家女眷名声受累，闺中女子议亲艰难，此般影响，至今仍未彻底消散。”
“往日我萧家不明内情，虽心痛姑母遭遇，却不敢轻易向永宁侯府问责。如今既有永宁侯夫人陪嫁嬷嬷亲口揭露真相，晚辈既为萧家子孙，自当挺身而出，为姑母、也为萧家诸多因婚事蹉跎、不得不屈身下嫁的女子，讨还一个公道！”
“恳请驸马爷彻查当年旧事，以告亡者在天之灵，亦安生者难平之意。”
“我萧家虽已门庭没落，然此份公道、此番真相，定当竭力相讨，绝不罢休，否则晚辈萧凌枉为萧家子孙。”
萧凌的一席话，好似助燃之风，让胡嬷嬷所点燃的这场大火，烧得愈发汹涌炽烈。
他字字句句皆围绕萧家，丝毫不提裴惊鹤之死。
这一来，反而令永宁侯无从指摘，寻不到半点可攻讦之处。
裴桑枝暗道，她这个表兄是个聪明的。
裴驸马六神无主，下意识求救般看向裴桑枝。
请他下山回府时，没说过还有这样要他做主的大场面啊。
见裴驸马目光投来，永宁侯的视线也随之落于裴桑枝身上。
无论裴桑枝生母为谁，他终究是她的父亲。
永宁侯府，乃是他们立足之根。
唯有侯府安好，裴桑枝方能安稳顺遂。
以裴桑枝的聪慧，应当明白，息事宁人才是眼下最明智的选择。
若胡嬷嬷所言并非空穴来风，那么在座众人之中，裴桑枝才是最有资格定夺之人。
她是萧夫人的女儿。
更是裴惊鹤一母同胞的亲妹妹！
比萧凌更有资格。
在一道道目光注视下，裴桑枝唇角牵起一抹自嘲的轻笑：“原来如此……”
“原来我不被父亲、母亲与兄长所喜，只是因为我跟他们并非亲人，实为不折不扣的仇人。”
“难怪……”
“难怪我流落在外多年，却无人来寻。”
“难怪我认祖归宗后，终究捂不热这名义上至亲之人的心。”
“难怪他们变着法子百般折磨我，逼我吞下残羹冷炙，罚我夜夜长跪祠堂，迫我时时忍气吞声、处处退让，纵恶仆肆意打骂，甚至在我榻上塞满蛇鼠虫蚁……”
“原来……竟是如此。”
“这世上真正疼我、爱我、肯为我付出性命的亲人……早已不在了。”
说着说着，裴桑枝的眼泪簌簌落下。
永宁侯急声劝道：“刁奴临死妄语，不可当真！”
“桑枝，你素来聪慧，万不可在此事上犯糊涂啊！”
裴桑枝直直望向永宁侯，嗓音嘶哑：“可万一……是真的呢？”
“万一呢！”
“若果真如此，我岂不是认贼作母、仇亲不分？”
“我那生身母亲与血脉兄长……在九泉之下，怕是急泪长流、日日夜夜担惊受怕，轮回难安！”
“我不能做那等大不孝之人！”
第335章 裴五姑娘，你可懂？
“若就此罢休，如父亲所愿，我怎能心安？又岂非枉自为人，更无颜立于天地之间。”
“我虽是女子，但亦求问心无愧。”
言至此处，裴桑枝拭去泪痕，在萧凌身侧毅然跪倒：“恳请祖父彻查当年旧事！”
“若连此身由来都混沌不明、真相难寻，真的认贼作母，孙女宁可以死明志，清白昭彰。”
裴驸马目光迟滞地转了一转。
这已近乎明示了。
尽管他一时难以分辨，桑枝方才那番闻者唏嘘的剖白，究竟是真情流露，还是这出大戏演至此时必要的一折。
但无论如何，都已经算是给了他一个答案。
裴桑枝是要他做主，彻查她那身世之谜，以及萧氏与裴惊鹤之死。
看来，是下定了决心，一刻也不能多等，要同永宁侯与庄氏彻底割席，断个干干净净。
罢了。趁早割席正好！难道还留着那俩畜生过年吗？免得被他们拖累，惹一身骚！
裴驸马长吁出一口浊气，温声道：“桑枝，莫要再提什么生生死死的。你流落在外多年，已然吃尽了苦头，如今认祖归宗也不过数月。他们不曾真心待你，你又何来“认贼作母枉为人之过”？万万不可因此内疚自责。”
“更何况，本驸马只认你这一个孙女儿。待我百年之后，还指望你在我与殿下灵前好好尽孝，叫她知晓我们后继有人。你若走在我前头……叫我如何有颜面去见公主殿下？”
“事有可疑，自当深究。更何况胡嬷嬷所言条理清晰、因果分明，更提供了诸多可查之据。此时若不查，反倒显得心虚。”
“只是……”裴驸马语声微顿，面露踌躇，似有难言之隐。
裴桑枝察言观色，适时轻声询道：“祖父可是有何为难之处？”
裴驸马缓缓颔首：“你的身世，本驸马自当竭力查明；即便是萧氏之死，我也必会追索真相。”
他话音一顿，语气转沉：“然则惊鹤之死……”
“当年淮南灾民暴乱一案，震动朝野，户部、兵部、刑部、大理寺皆介入详查，人证物证俱在，最终由大理寺卿亲奏陛下结案。”
“此案……本驸马无权要求复审。”
“而且，胡嬷嬷方才所言，不过寥寥数语，并无实据。即便我舍下颜面恳求大理寺与刑部重审，他们也断不会接下。”
“惊鹤之死，牵涉甚广，从不是家事。”
裴驸马说话间，目光飘忽不定，频频朝周域瞥去，那眼神活像是眼角抽了筋。
几番暗示下，他终究还是忧心裴桑枝悟不出他的深意，便索性在话音落地的刹那将视线牢牢盯在了周域身上。
裴桑枝心中的悲戚，被裴驸马这番略显笨拙的表演驱散了大半。