宴大统领目光扫过李德安，说道：“李总管，这许多年来，我早已谨言慎行得够了。”
“还请总管稍候片刻。待我说完该说的话，自会前去领罚。”
随后，他目光灼灼直视元和帝：“陛下您宅心仁厚，乔太师教导有方。您上孝先帝先后，下慈宗亲万民，宽仁圣明，臣虽为陛下伴读，却未能修得陛下这般胸襟气度。”
“臣深知，先帝临终曾多番嘱托陛下要厚待荣家，以免先皇后泉下难安。陛下至孝，故而对荣国公府优容备至，凡亲荣一派官员皆得保全。”
“然，臣恳请陛下细思，古往今来，纵是那新帝年幼、不得不临朝摄政的太后，待天子亲政之后，又何尝不是或收权或清算，终究难逃‘一朝天子一朝臣’之局？”
“更何况，先皇后已被上尊号为元初帝，入祀宗庙，与先帝同享后世香火，文人为其著书立传。”
“如今庙堂之上，有荣氏旧党盘踞；而朝堂之外，江南、北境皆可见荣家之势力。”
“即便是天下文人清流所推崇的乔家……”
“说到底，也不过是荣氏的附庸！”
“臣今日斗胆，言一诛心之论，今日陛下尚能令荣家俯首，可他日之君，能否使荣氏依旧恭顺？荣家子孙会不会生异心？其旧部党羽会不会愈加势大？臣只问一句，这天下，究竟仍为谢氏之天下，还是早已渐成荣家之天下？”
“臣所效忠的，是陛下，是谢氏江山，绝非荣后所代表的权势！”
“臣相信，荣国公此时并无谋逆之心。”
“然，人心易变，权势蚀骨。”
“荣家之罪，罪在往日权倾朝野，更罪在他日，尾大不掉，恐生祸端！”
“试问，谁能容荣家，谁又敢容荣家！”
先帝为荣后所上那一纸皇帝尊号，敕告天地、宗庙、社稷。
此，便是最大的错！
“臣深知宫门外出言辱及荣老夫人，有负乔太师往日所授圣贤之道，心中愧悔难当。然臣并非信口胡言。先父直至临终，仍念念不忘荣老夫人安危，甚至将他暗中经营多年的势力，尽数交托于她手中。”
“可臣……才是他的嫡长子，才是光耀宴家门楣的人啊！”
“他这般作为，又将臣与臣的老母置于何地！”
“臣该说的，都已说完。陛下是否要改罚？”
“不管廷杖加身，或是赐臣一死，臣都绝无怨言。”
华宜殿里陷入了死一般的寂静，落针可闻。
李德安垂下头，终是缓缓闭目，发出一声几不可闻的叹息。
这番话，犹如一根毒刺，深深扎入陛下与荣国公府之间。
平日风平浪静时或许不显，可一旦变故骤生，便会发觉那根毒刺早已没入血脉，直抵心窍。
足以是致命之招！
前朝后宫，忌惮荣家者众，弹劾荣国公的奏本亦不绝于耳。
然而，能将话说得如此直白、如此锋锐，字字见血的……
唯有宴大统领一人。
他究竟……意欲何为！
若依宴大统领方才所言，他自身亦属亲荣一脉。
如此看来，这宫城……他已不能再留。
原以为此生可死于宫禁之中，再由顺全收敛遗骨，送出宫葬于干爹坟侧。而后托顺全寻一处清净虔诚的寺庙，以他多年积攒的俸银供奉长明香火。
既为这不得已的一生做个了结，也求来世能投生富贵门户，做个全乎完整、堂堂正正之人。
罢了，到了跟陛下请辞，去宫外的宅子里过活，静候大限到来了。
其实，他很不愿意去正常人里做个异类。
这个想法，数十年都不曾改变。
然，没办法了。
李德安下定了决心。
此时，沉默良久的元和帝终于再度开口，声音沉缓却冷静：“据朕所知，荣老夫人并未接受宴老太爷临终所赠。”
“她一生光明磊落，无愧于人，却屡遭你言语牵涉，实属无妄之灾。”
“更遑论，你母亲嫁入宴家之前，便已知晓宴老太爷曾执意求娶荣老夫人之事。可她并不在意，曾言过往如烟，不必萦怀。”
“他们二人，一个为遵从祖母之命，娶妻延嗣、开枝散叶。一个所求的，是宴家的门楣与富贵。”
“这本就是彼此心照不宣的约定。”
“婚后，宴老太爷对令堂始终敬重有加。除朝政公务之外，与荣老夫人几乎再无往来。”
“荣老夫人，实不该受你如此羞辱。”
“还有……”元和帝的语气重了些许：“你说，荣家之罪，罪在过去，罪在将来。”
“依你之言，朕的母后牝鸡司晨，朕的父皇色令智昏，大错特错吗？”
“你想以将来的不确定之事，定今日荣家之罪吗？”
“你问，谁能容荣家，谁又敢容荣家？”
“朕敢容！朕能容！”
“你既口口声声说效忠于朕，便该以朕之心意为心意，以朕之旨意为准！而非自作主张，陷朕于两难境地！”
“你是想，打倒荣家，宴家上台吗？”
第347章 荣后到底有什么魅力，值得人迷恋至此
“人心易变，权势蚀骨。先不谈将来，只说眼下，变的是谁的心，蚀的又是谁的骨？”
“你……说得清吗？”
“宴统领，究竟是谁……先变了初心？”
“改为廷杖三十，不必去衣，下去领罚吧。”
元和帝摆了摆手，目光转向别处，不再看宴大统领。
宴大统领深深叩首：“臣领旨。回府之后，定当静思己过，谨遵陛下教诲。然臣之初心未变，忠心亦从未动摇。”
“恳请陛下好生思量臣之所言，保重龙体，为大乾计，以江山社稷为重。”
“臣告退。”
元和帝眸色一沉，厉声道：“滚出去！”
宴大统领缓缓起身，朝殿外走去。
背影决绝，竟带出几分“风萧萧兮易水寒”的悲壮，仿佛这一去，便再不回头。华宜殿中，光影晦暗，一时间竟将御座上的元和帝、立在一旁的荣妄与李德安，衬得如同昏君、佞臣、奸宦一般。
荣妄向来不是个会内耗的人，更不会因他人之过而自揽缘由。今日这事，任谁说破了天，那也是宴大统领的不是。
至于宴统领后来所提的荣家之罪……那也不是眼下靠自省内耗就能想明白、得出结果的事。
元和帝心底的怒火，被宴统领那副毫无悔意、口口声声“初心未改”的模样彻底点燃，一路窜起。他猛地抓起手边的奏疏，狠狠摔在地上。
他给过宴统领多少次机会！
宴统领呢！
口口声声说忠心耿耿，可字字句句，又何异于指着他骂一声昏君！
这些年来，明熙的名声或许不堪狼藉，言语或许尖酸刻薄，落得个人嫌鬼厌不假。可细细追究起来，根本没有真正做过什么以下犯上、不敬不忠之事。
荣老夫人也在他能够彻底处理朝政、掌控群臣之后，毫不犹豫地退出朝堂，交还权柄，从未干涉过他的任何决策。她深居荣国公府，鲜少与旧交往来，比朝中绝大多数官员更懂得进退之道。
若他有所需，荣国公府也在倾尽全力的助他。
他有眼会看，有心能感。他厚待荣家、善待荣家，绝不只是因为先帝的临终嘱托，亦非仅出于对母后的追思与怀念。
他不是愚孝之人。
他如此行事，是观其行、感其诚。只因荣家，值得。
“陛下息怒。”荣妄垂首恭声。
元和帝袍袖下的手攥紧又松开，终究不忍将怒火倾泻在荣妄身上。他深吸一口气，沉声道：“朕怎能不气？”
“他是朕的伴读，朕一向信他重他，处处顾全他的体面。可他竟在宫门外口出狂言，羞辱朕的姨母，更居心叵测地算计于你！如今还敢在朕面前说出那些离间之语，偏要披着一副‘忠心耿耿、为国为民’的外衣……”
“他怎的变成了如此模样。”
末了，元和帝语气稍缓，看向荣妄，温声安抚道：“明熙，荣国公府这些年的所作所为，朕都看在眼里，记在心上。朕……从未生疑。”
荣妄躬身一礼，正色道：“陛下，荣家绝无二心。若日后臣之子孙生出不敬之念，臣定当亲手清理门户，再向陛下请罪。”
元和帝的宽慰是恩典，而荣妄的保证是本分。小事上，他或可恃宠而骄、恣意张扬；但大事当前，他必须字字斟酌，立场分明。
这其中的分寸，荣妄分的很清楚，拿捏得极准，也时时刻刻提醒着自己不逾矩。
毕竟，他是真的从未想过要与元和帝的皇子公主争夺那个位置，更无意将荣国公府再度推向那烈火烹油般的权势之巅。
元和帝凝视荣妄良久，终是又叹了一声。
他心知，宴统领那句恨不得眼睁睁看着荣国公府倾覆的言语，终究在荣妄心中落下了痕迹。