“奴婢实在没法子，只好进来通传一声。”
“不见！”庄氏的声音清晰地传至庭院。
“大理寺狱常年不见天日，阴冷潮湿，弥漫着一股说不清是霉是臭的气味。那里面关的都是罪大恶极之徒，手上多少沾着血，煞气极重。”
“大夫和游方道士都特意嘱咐，要我卧床静养三个月，此时怎能见他？”
“你去回了他，就说我心中记挂，只是身子实在不适，无法为他设宴接风。让他先回去沐浴更衣，再请高僧或道士入府，好好替他驱净晦气。待我身子好些，再见不迟。”
“我刚用了些药，要歇上一歇，你去外头守好，不要让人惊扰了我的好梦。”
“你去吧。”
萱草：“奴婢这就去。”
一字一句，裴临允都听的清清楚楚，心也凉的彻底。
听听母亲说的那些话，定是有孕在身了。
如今，侯府要有新的嫡子，他连传宗接代的价值都没有了。
所以，他是弃子。
他成了萱草口中，得看清形势、识时务，离桑枝远些，才能被施舍一个衣食无忧生活的弃子。
彻彻底底的弃子。
不！他绝不仰仗母亲腹中那块肉的鼻息而苟活！
裴临允气急败坏地举起院中的陶土花盆，狠狠砸向房间的雕花木门。木门剧烈一晃，花盆应声坠地，碎裂四溅。
他怔怔望着满地残片，最终失魂落魄，踉跄离去。
萱草推门而出，瞥见廊檐下满地狼藉，唇角浮起一丝嘲弄的笑意。而后，她并未多留，转身又回到屋内。
房中并无庄氏身影，唯有拾翠正低头摆弄着几个瓶瓶罐罐。
萱草压低声音问道：“拾翠姑娘，裴临允……可会看出什么端倪？”
拾翠抬起头，神色淡然：“你看他那模样，像是察觉出什么了吗？”
“当初他将裴谨澄之死闹到大理寺少卿面前，无非是因永宁侯与庄氏早已决意弃他。再加上在大理寺狱中关了这些日子，除了姑娘，府中再无一人前去探望。日复一日的自疑自问，早已将他逼成了惊弓之鸟。”
“即便庄氏如今好声好气待他，他也免不了疑神疑鬼、患得患失，觉得她又在做戏。更何况你在外头说了那么多激他的话，怒火攻心之下，他那本来就不甚灵光的脑子，怕是更转不动了。”
“再者，我的口技还算有些本事。”
“莫说模仿庄氏说话，就是单凭我一人演一出逼真大戏，也绝非难事。”
“你把心放到肚子里吧。”
萱草闻言神色一松，心悦诚服道：“奴婢受教了。”
拾翠手上的动作微微一顿，轻声道：“萱草姑娘，你已非奴籍。用不了多久，你便是有宅有田、私产丰厚的自在财主了，日子只会越发滋润，实在不必再自称‘奴婢’。”
旋即，拾翠随手将那些瓶瓶罐罐收进腰侧的鹿皮挎包中，起身说道：“我再去添一把火。”
裴临允在一个拐角处，迎面撞见了气喘吁吁的拾翠。
“四公子，您这是去哪儿了？五姑娘特意吩咐奴婢在问心院候着，可左等右等都不见您来，奴婢实在担心，只好出来到处寻一寻。”
听到拾翠这番话，裴临允心下又是一阵波动。
终究只有桑枝……
唯有桑枝，才会如此细致周到地为他安排。
凉透了的心底，仿佛忽被注入一掬温泉水，暖意渐生。
“四公子，问心院中已备好热水与新裁剪的衣袍。另外还有一道平安符，是姑娘特地去佛寺求来、开了光的，定能佑您此后柳暗花明、否极泰来。”
在拾翠的引路下，裴临允来到了问心院。
院中布置果然如那小厮所说，比沧海院还要精致数分。
只一眼，便知用心。
裴临允沐浴更衣，一身清爽地坐在暖阁中，享受着久违的阳光。余光却瞥见拾翠有些心不在焉，不时朝外张望，仿佛心中藏着什么事。
“拾翠，是你……还是桑枝遇到了什么麻烦？”
拾翠面露难色，欲言又止。
在裴临允的连连追问下，拾翠终于摆出一副豁出去的模样，道：“姑娘要罚便罚吧，奴婢实在不忍心再看姑娘一个人扛着这么多事，承受这么大的压力了。”
裴临允蓦地直起身来，声音里晕染着明显的担忧，追问道：“桑枝到底遇到什么麻烦了。”
拾翠双眼一闭，心一横，脱口问道：“四公子，您名下……可有私产？”
“您帮帮姑娘吧。”
“求您……帮帮姑娘吧。”
“有人拿着侯府的丑事要挟姑娘，姑娘为了侯府的声誉，不得不屈服，愁得头发都白了几根，可一时之间，实在凑不出那么多银钱……”
裴临允失声惊呼：“有人勒索桑枝？”
“拾翠，你快些细细道来。”
第359章 是啊，只有死人的嘴，才最严实。
拾翠哭得一把鼻涕一把泪，添油加醋、涂涂改改地将永宁侯生母与那“野儿子”之事道了出来。
“四公子，当初是您告诉姑娘，说怀疑老夫人私底下养了面首，还生下一个见不得光的私生子。姑娘为了打消侯爷要剜您眼睛的念头，费尽心思去查，终于查到那野儿子还活着，如今已被老夫人暗中接来上京城享福。”
“可，姑娘也因此被那所谓的“野儿子”缠上了。”
“他威胁姑娘，若是不给他十万两银子作封口费，就要将自己的身世闹得人尽皆知，还要污蔑侯爷并非裴氏血脉，而是老夫人与外头野男人所生。”
“若真由着他四处散播，侯府岂能再容得下侯爷这一脉？姑娘说，即便不为侯爷着想，也得替四公子您考虑。您身上的怪疾、脸上的伤疤，都需银钱和上好药材医治，大树底下好乘凉，侯府，才是咱们的根本啊。”
“所以，姑娘只得低声下气去求那“野儿子”，请他宽限几日筹措银钱。可姑娘回京才多久？侯府公账上能有多少银子？为了替您奔走打点，她连荣国公和驸马爷都求遍了，好歹那些还算是说得出口的理由。可老夫人这“野儿子”勒索一事，姑娘即便想求助，也实在难以启齿啊。”
“她日也愁、夜也愁。今早奴婢为姑娘梳头时，缠在梳上的落发一把一把的……甚至还夹杂了好几根白发。”
“四公子，奴婢实在是心疼姑娘啊。”
“她流落在外这么多年，何曾受过永宁侯府多少恩惠？锦衣玉食的好日子，都让所谓的六姑娘过尽了。如今好不容易天可怜见，认祖归宗，可这才几个月啊，侯爷就要被扣上生母私通生子的罪名，连带着整个一脉都要受牵连。”
“到那时，外头的人会怎么议论姑娘？会不会戳着她的脊梁骨，骂她是扫把星，说她天生就是过穷苦日子的命……”
“四公子，您帮帮姑娘吧。”
“求您，帮帮姑娘吧。”
裴临允听得义愤填膺，却在电光石火间猛地抓住一丝清明，愤然道：“老夫人既有胆量私养面首、珠胎暗结，难道就没手段管束自己的“野儿子”？再说那野儿子是不是脑子疯了？就算要威胁勒索，也该去找永宁侯，为难桑枝算什么本事！”
拾翠一时语塞，含糊地应道：“兴许……是觉得姑娘好拿捏吧。”
“柿子都捡软的捏啊。”
毕竟四公子在大理寺狱中关了这些时日，哪里知道侯府近来早已天翻地覆，发生了那么多大事。
“更何况这些日子，侯爷和夫人一直在府中养伤静养，闭门不出，谁也不见。就算那“野儿子”真想威胁勒索，可侯爷和夫人连面都不露，他又能如何，总不能强闯永宁侯府吧。”
正如拾翠所预料的，裴临允的脑子是灵光清明了一瞬，但到底还是灵光清明的不彻底，对拾翠的话深以为然。
在裴临允的印象中，裴桑枝虽因有驸马爷撑腰、掌管侯府中馈，令永宁侯与庄氏对她无可奈何，却远未到彻底掌控整个侯府的地步。
“你说得在理。”裴临允幽幽叹了口气，继续说道：“我名下虽有些私产，钱庄里也存了些银子，但离十万两还差得远。若是算上裴谨澄和裴临慕的那两份，或许勉强能够。可如今他们二人已死，钱庄掌柜们怕是只认侯爷的私印。不论是我，还是桑枝，都休想取出钱来。”
“更要紧的是，老夫人的“野儿子”既起了勒索之念，就绝不是一次能打发的。这回若让他尝到甜头，往后缺了钱只怕还会来纠缠桑枝，那根本是个填不满的无底洞。”
拾翠惊慌道：“那……那可如何是好？”
“若不满足他的要求，他定会在外胡言乱语，毁人清誉！”
“姑娘已经苦了这么多年，难道往后还要继续受苦？就连婚事恐怕也要被耽误，最终只能随便嫁个落魄子弟，勉强糊口度日……”
说到此处，她的声音陡然拔高，变得又尖又利，几乎歇斯底里地哭嚎起来：“姑娘啊，你的命怎么就这么苦啊！”