裴驸马故作沉吟，不由得微微蹙眉，试探着说：“此举……是否有些欠妥？”
“宴家嫡女也算是金枝玉叶，若去结一桩不伦不类的冥亲，做个守节一生的未亡人，这……说出去怕也不好听也就罢了，也着实是委屈了她。”
宴夫人忙不迭道：“不委屈，不委屈。”
“此乃小女心甘情愿。既是她心之所愿，便是求仁得仁，何来委屈之说？”
“俗话说，子非鱼安知鱼之乐，只要嫣儿觉得是圆满的就够了。”
“既如此……”裴驸马抿了抿唇，思忖片刻，终是颔首，“本驸马也非不通情理之人。只是有些话需讲在前头。我既为你的长辈，日后两家又是姻亲，有些事便不必虚与委蛇、藏着掖着，若有言语直接之处，还望你能体谅。”
宴夫人心尖微微一滞，当下便约莫猜着了七八分。
将丑话说在前头，未必是坏事。
人情往来，最怕笑里藏刀，暗箭难防。倒不如凡事摆在明面，立好规矩，也强过有人在背地里搓磨嫣儿。
“驸马爷但讲无妨。”
“晚辈也深以为然。凡事摆在明处，将规矩立定，行事坦荡，正好省却许多无谓猜忌，方是长久和睦之道，于两家都好。”
裴驸马缓缓道：“本驸马可允宴嫣入府，日后自当善待于她。府中上下，皆须以四少夫人之礼相待，她便是永宁侯府名正言顺的四房遗孀。在外，她会享有深明大义、贞烈坚韧的美名；在内，凡我能力所及，必保她顺心遂意，一生无忧。”
“但，她不得过继子嗣到名下，此先例不得开！”
“否则，日后若有人效仿此例，硬要为我永宁侯府其他早逝的儿郎充作未亡人，再借机过继旁支子弟，争权夺势，只怕侯府将乱象丛生，离败落之日也就不远了。”
“本驸马绝不能因一时心软，而致永宁侯府百年基业毁于一旦。”
“宴夫人，你能理解吗？”
宴夫人闻言，心头不由得一紧。
倒不是对裴驸马的话有什么异议，只是想到宴嫣往后这数十年，嫁了个已逝之人，与没有夫君并无二致。
如今连过继个孩子在身边承欢膝下、排解寂寥也不被允许，甚至往后各家宴饮交际，嫣儿也需尽量避席不出……
想到此处，宴夫人只觉得一阵酸楚漫上心来。
这……
这单是想想都觉得有些荒孤寂。
裴驸马静待片刻，未见回应，遂将手中茶盏轻搁，抬眼看来：“宴夫人，可是不愿？”
还是说，宴嫣当日所言，那句亲手带大的孩子，恐怕只会是另一个扭曲的她自己，既然注定是场悲剧，那这一切，不如从未开始的话，纯粹是在糊弄他？
宴夫人渐收回飘远的思绪，将满腔酸楚默默压下，轻轻摇头：“并非不愿。”
“只是……想到她余生漫漫，难免孤寂。”
“然，有得必有失。既然她执意嫁入永宁侯府，其中得失轻重，也唯有交由她自己取舍。”
“这世上，万没有既要又要的道理。”
“晚辈明白，也……理解。”
“便依驸马爷所言，晚辈绝无异议。”
“但……”
宴夫人踌躇片刻，终是鼓足勇气道：“驸马爷，晚辈有一问，自知冒昧，仍想一试。”
裴驸马目光先向裴桑枝处一掠，才回道“你想问的，可是永宁侯府的世子之位，究竟会花落谁家？”
第414章 婚宴
宴夫人郑重颔首：“驸马爷，此事实是嫣儿余生所系，还请您不吝告知。”
“若驸马爷担心晚辈泄露，晚辈愿以小儿宴礼与小女宴嫣一生的福祸安危起誓，在永宁侯府对外宣布之前，绝不对任何外人提及。”
“若有违此誓，叫他二人命运多舛，前程尽毁！”
裴驸马：“既然你能明悉本驸马不许宴嫣过继嗣子一事的深意，本驸马自非不近人情之辈。”
“再者，本驸马信荣后和宴寻的识人之能。”
话音落下，裴驸马抬手一指，指向了裴桑枝：“本驸马不欲再行过继之事，且本驸马那个嗣子膝下的儿女又不是死绝了，大乾也不是没有女侯的先例，，何妨再添一位女世子？论才智能力，桑枝不输任何男儿。在本驸马心中，她，便是永宁侯府最名正言顺的世子，不二人选！”
“任何人欲阻拦桑枝承袭永宁侯府的爵位，都会是本驸马的敌人。”
“本驸马别无所长，唯独在这京城之中，尚有几分辈分、些许人脉，和一张老脸积下的薄面。”
“届时，休怪本驸马倾尽所有，不留余地！”
宴夫人心下猛地一震，惊澜过后，竟是难以言喻的艳羡。
她为嫣儿艳羡，能有裴驸马这般开明的长辈倾力护持。
亦为自己艳羡，艳羡裴桑枝能挣脱后宅庶务的束缚，博一个青史留名。
“裴五姑娘好福气。”宴夫人由衷道。
裴驸马微敛眉目。
桑枝好福气？
分明是他好福气。
当年公主殿下薨逝，他便马不停蹄搬去了佛宁寺，并不仅仅是吃斋念佛，清修为公主殿下祈福，更是为了遵从公主殿下的遗命。
公主殿下说，以他的脑子，玩不过永宁侯与庄氏。若留在府中，必身陷泥潭而不自知。
他想，他和公主多年夫妻，公主说的话，十有八九都成了真，比那算命的半仙儿都灵验。
他没道理不信。
是桑枝说动了他下山，又将永宁侯府打扫得干干净净。
“这福气是桑枝该得的。”裴驸马郑重道。
裴桑枝正怔然于宴夫人话语中那抹挥之不去的艳羡。
方才，当她听闻宴夫人携全部嫁妆前来，只为助宴嫣得偿所愿时，她满心是对宴嫣的羡慕，以及对宴夫人这般长辈的向往。
此刻却惊觉，令她羡慕不已的人，也正以同样的目光注视着自己。
在裴桑枝怔神时，宴夫人已经对着裴桑枝恭贺道：“提前向裴五姑娘道喜了。”
裴桑枝福身回礼：“承夫人吉言，桑枝拜谢。”
裴驸马一锤定音：“此事便如此定下。”
随即转向裴桑枝吩咐道：“去安排开正门，以裴临允正妻之礼迎宴嫣进门。”
“再备一份聘礼，礼单直接并入她的嫁妆之中。”
裴桑枝应声离开。
与此同时，宴夫人心头那块悬了许久的大石，也终于稳稳落地。
……
永宁侯府仓促，却也有条不紊地筹办起宴嫣与裴临允的婚事。
裴驸马特命人备下厚礼，将那聘礼自永宁侯府一路抬往宴府，再浩浩荡荡绕回侯府，向上京城的百姓证明，永宁侯府诚心接纳宴嫣，是为裴临允明媒正娶、风风光光迎进门的正妻。
朱绸结彩，满府皆红；喜乐喧天，不绝于耳。
宴嫣在女医的救治下，已经幽幽转醒。
她斜倚在枕上，听着贴身婢女低声禀报她昏厥后发生的一切。
随着话音渐落，她那颗一直悬着的心，终于有了尘埃落定的踏实。
她赌赢了。
这一局，将她原本已入死棋的人生，彻底盘活。
这人生，何其讽刺。
在满是活人的宴家，因父亲一人，她们活得如同行尸走肉。而今她嫁了一个死人，人生反倒透进一线生机，真正地“活”了过来。
“母亲呢？”宴嫣轻声问道，心下一动。
母亲必定是在裴驸马面前明确表了态，且做出了退让，裴驸马与裴五姑娘才会将她的脸面做得如此周全。
思及此，宴嫣既感动，又愧疚。
婢女回道：“驸马爷吩咐了，因这场婚事特殊，四公子已逝，无法迎亲，而您已带着嫁妆入府，宴夫人又遵照老爷的意思补送了一份来，加上侯府的聘礼也已当众行过，便决定不再拘泥旧礼。”
“驸马爷已做主将夫人暂留府中，并派人去宴家送信，请老爷安排一位族中长辈前来侯府，共赴婚宴，以成两家秦晋之好。”
听到“老爷”二字，宴嫣不由得蹙起眉头。
所幸陛下命父亲闭门思过，这大喜的日子才不至被平白添了晦气。
“父亲安排哪位长辈来？”
“大哥他还好吗？有没有被父亲责罚？”宴嫣连声问道。
在母亲收信回府之前，全指望大哥能拦住父亲。
然而大哥在父亲面前，孱弱如幼苗迎上狂风暴雨，自保尚且艰难，又何谈阻拦？
力量实在过于悬殊。
婢女道：“夫人特地嘱咐奴婢告知姑娘，大公子他……并无大碍，只是挨了老爷两记耳光。”
“府里……也未有长辈前来。”
“后来……”
“后来，是荣国公携四老爷亲临侯府，在夫人的邀请下遂以宴家长辈之身份，一同为姑娘和四公子证婚。”
“上京的勋贵官宦们一听说荣国公亲临侯府赴宴，风向骤转，贺礼便如潮水般涌来。”