姑娘说要做裴五姑娘身后的女人，她也懂。
但这两句话连在一起，一个古怪的念头电光石火般窜入脑海……
这听起来，怎么越琢磨，越像是一对有情人之间心照不宣的默契与许诺呢？
她怕是近来在永宁侯府过得太舒坦，把脑子都过迷糊了，才冒出这般离谱的念头！
这念头一起，她便是个藏不住话的，当即大惑不解地求证：“姑娘，您到底是想嫁给裴五姑娘，还是那位四公子？”
宴嫣轻飘飘道：“自然是有桑枝当家做主的永宁侯府啊。”
婢女：姑娘这话……每个字都听懂了，可连在一起，又好像根本没懂。
这算是答了还是没答？
宴嫣轻巧地将话头引回正事：“莫要再琢磨那些想不通的事情了。快与我说说，母亲让你带什么话给我？”
婢女便顺势回道：“夫人让奴婢转告，只要姑娘安好，且心中无悔，外头的一切风浪，自有她为您周旋。”
“既然姑娘吩咐不必为裴四公子洗刷名声，夫人便绝不会多此一举。至于姑娘叮嘱的要倾力相助裴五姑娘一事……”
婢女谨慎地环顾四周，这才俯身凑近宴嫣耳畔，将声音压得极低：“夫人让提醒姑娘，五姑娘所谋之事，其牵扯之深、波及之广，恐怕远超您的预料。”
“夫人暗中查知，向家、周家似乎都已暗中动作。五姑娘此番图谋，绝不简单。”
“夫人的意思是，并非不愿相助，而是忧心……即便倾尽所能，亦是力有未逮。”
“毕竟，宴家真正掌权的是老爷。老爷积威如山，夫人即便竭尽全力，也只能在他的威势下勉强撬开一丝缝隙。”
“再说回娘家那边，夫人毕竟是出嫁的女儿，关系终究隔了一层……”
“她如今在族人面前，情分已疏，说出的话，他们也未必会全然买账。”
宴嫣眉目微敛：“我知母亲的难处，此事，尽力而为便是。”
“你回府求见母亲，瞧着她的神色可还好？”
“府中下人待母亲，可还如往日般恭敬？她身边伺候的人，可有增减变动？”
“还有父亲……”
“他对母亲……”
婢女将所知之事一一禀明，最后补充道：“奴婢此行并未见到老爷。据跟奴婢交好的小姐妹透露，老爷因姑娘您执意嫁与……已故之人，怒气攻心，以致旧伤加剧，如今正在房中安心将养，不许任何人打扰。”
随着婢女的叙述，宴嫣脸上的笑意淡去，神色沉凝下来。
她了解父亲，动怒不假，可要说怒火能令他伤势加重，依其心性，断无可能。
父亲十之八九是在暗中谋划着什么。
或是，在直接憋着什么坏。
必须提醒母亲，万万不可掉以轻心。
她是不是可以亲自回府一探虚实！
如今她是驸马爷认下的孙媳妇，有驸马爷作靠山，父亲即便想动她，也得掂量三分。
对，就是可以去探探底！
……
听梧院。
裴桑枝正垂首凝神，推敲着敲登闻鼓告御状时的陈情说辞。
听闻宴嫣说起宴大统领伤势加重，意欲回府探视、侍奉汤药以尽孝心时，她猛地抬起头来。
裴桑枝愕然抬眸，语气里带着一丝难以置信：“你说……你要特意回府侍奉汤药，以尽孝心？”
恕她直言，这番话里她听不出一丝“父慈子孝”的温情，倒像是预备着“披麻戴孝”的痛快。
那不像是去侍奉汤药的，更像是去递上一碗送行酒的。
“要不……你再仔细想想？”裴桑枝试探着建议道。
宴嫣：“三思而后行，再思而可矣。”
“我以为，可以回。”
宴嫣毫无隐瞒，直言心中猜测，继续道：“我疑心父亲是借养伤之名，行谋划之实。前番我闹出那般动静，他却按兵不动，这绝非他的作风。”
“事出反常必有妖。”
“我非得回去探个虚实不可，否则心中忐忑，寝食难安。”
“可我终究怕死，更怕我那行事疯狂的父亲丧心病狂，宁可与永宁侯府撕破脸，也非要取我性命不可。”
“所以，我想像你借几个人。”
裴桑枝不禁失笑：“既怕死，却偏要去。”
宴嫣歪着头眨了眨眼，带着几分俏皮反问：“那你是想听‘明知山有虎，偏向虎山行’？”
“还是想听‘不入虎穴，焉得虎子’？”
第421章 阳关道和独木桥
裴桑枝也学着宴嫣的样子，煞有介事地思忖片刻，配合道：“那我还是选不入虎穴，焉得虎子。”
“听着吉利，好歹盼你个收获。”
“我会拨几个人给你，明处随行，暗处策应，不论你能否探出虚实，必护你周全，让你全身而退。”
宴嫣：“借你吉言。”
旋即，她目光转向案上那叠看不清内容的纸张，继续道：“我虽不知你全盘谋划，但凡有所需，我任凭驱策。”
裴桑枝答得理所当然：“这是自然。”
“我待你好，自是有所图谋。”
“同样，你也可以在我身上，尽管来图你所需之物。”
宴嫣对裴桑枝的直白坦率先是一惊，而后弯唇笑出了声：“我已经图到了我所需之物，故而我才愿意将自己所拥有的东西，慷慨地给予你。”
“裴桑枝。”
宴嫣忽然唤了一声，声音很轻，却格外清晰。
裴桑枝抬眸看她，四目相对的瞬间，宴嫣一字一顿，直直看向她眼底：“有没有人说过，你实在是个嘴硬心软的人。”
“非要为你做的一切披上互惠互利的冷硬外衣，可内里，藏的却是一副总想为孤苦之人遮风挡雨的柔软心肠。”
裴桑枝眸光微动，有瞬间的失神，继而淡然一笑，将话锋轻轻拨转，语气半真半假：“予人生路，便是予己生路。”
“还有……”
“外间说我心狠手辣，精于算计，睚眦必报的，大有人在。”
“你这番评价若是传扬出去，只怕应和者寥寥。”
宴嫣蓦地逼近，俯身凑到裴桑枝面前，拉近彼此的距离，灼灼注视着裴桑枝，笑容明媚如朝阳：“胡说！外头谁人不知，你裴桑枝才是那个受尽委屈、顶顶可怜，让人心生怜惜的。”
“至于那些说你睚眦必报的，无非是没能在你这儿讨着便宜，心有不甘的小人想反咬一口罢了。”
“裴桑枝，是自保还是天性歹毒，我自能分辨。”
望着宴嫣灿若春花的笑颜，裴桑枝恍然想起初见她时的模样。
那时的她如同一幅素淡的画卷，而今正被时光与际遇慢慢染上秾丽的色彩，显露出最鲜活灵动、最灼灼夺目的本色。
灰白色底色被点亮了，人生便也脱胎换骨了。
你看，即便是身陷绝境、满身污浊之人，只要有人愿以真心伸出援手，那些曾经的泥泞，也能成为滋养生命的沃土，在荒芜中种出花来，迎来新生。
上一世的自己，何尝不是这样一个人。
在无尽的黑暗里，日夜祈求着上天能垂下一只怜悯的手。
救人，实为救己。
总有一份因缘际会的善果，终将穿越轮回的洪流，不期而至，落在她的肩头。
“既然能分辨，那你便跟着我一条路走到黑吧。”
宴嫣舒展而笑，轻声反问：“黑吗？”
“于我而言，再明亮不过了。”
“在我全部的生命里，从未有过像现在这般光明、舒心的时刻，也从未如此安心、坦然。”
“这日子里的暖意，是滚烫而鲜活的，触手可及。”
“裴桑枝，那分明是阳关道、艳阳天啊。”
“可休要再妄自菲薄了。”
裴桑枝眼含戏谑，揶揄笑道：“沉默寡言宴姑娘？”
“我看分明是巧舌如簧、舌灿莲花宴姑娘才对。”
“你打算何时回宴府探亲？所需礼物，需依何等规格为你备下？”
宴嫣眉眼一弯：“这巧舌如簧，也仅在你一人面前罢了。”
她随即正色道：“至于探亲之礼，只需为我母亲备些滋补养气的药材，聊表心意即可。”
裴桑枝指尖轻抵着宴嫣的额头将她推远些，神色自若：“说话便说话，何须靠得这般近。”
“成何体统。”
“这还不明白？近水楼台，自然是想凭这几分颜色，惑一惑咱们永宁侯府的当家人，好站稳脚跟，安稳逍遥。”宴嫣理直气壮道。
裴桑枝睨了她一眼，轻斥道：“愈发没个正形了。”
随即语气一转，归于正题：“定下归期告知我，我提前妥善安排，为你打点人手。”
宴嫣佯装不依不饶，指尖轻抚过自己的脸颊，粉润蔻丹与玉白肌肤相映生辉，她眼波流转，娇声笑道：“我虽不及荣国公倾城之貌，却也当得起一句美人吧？”