宴夫人与宴嫣相携入内，一同在窗边的软榻上挨着坐下。
宴嫣环着宴夫人的手臂，将头枕在她肩头，低声细语：“母亲，女儿一切都好。那您呢……您过得好不好？”
像是生怕宴夫人会报喜不报忧选择隐瞒什么，宴嫣攥紧她的衣袖，急声恳求：“母亲，女儿定要听实话。”
在宴嫣灼灼目光注视下，宴夫人终是打消了隐瞒的念头，坦言道：“倒也没什么大事。”
“年节时不慎染了风寒，请府医来看过，也望闻问切、对症下药了，汤药喝了不少，却总是不见彻底好转。”
宴嫣心头猛地一沉，脱口而出追问：“母亲，可是府中有人用了什么阴私手段？”
宴家的府医，医术虽非上京顶尖，但也绝非庸才，断不至于连一个风寒都治不好。
更何况，府中不缺名贵药材，更有仆妇婢女精心照料，再重的风寒也没有拖延不愈的道理。
除非，有人使了见不得光的阴谋诡计。
而最可疑之人，无疑是她那位掌控欲令人发指、容不得半分忤逆的父亲。
宴夫人递去一个眼神，示意她稍安勿躁。
宴嫣抿了抿唇，将翻涌的情绪按下，重新坐定，静待宴夫人开口。
宴夫人：“我心中也曾起疑，故而暗中请了外头的医女入府诊脉，也将府医的方子拿去给几位名医过目，皆言方症相符，并无不妥。”
“但这风寒之症，却是缠绵不去。”
“并非毫无起色，只是始终未能断根。”
“时而低烧，时而咳嗽，偶有喷嚏，诸般症状，皆与风寒无异。”
“母亲……”
宴嫣悚然一惊，一个可怕的念头浮上心头，“会不会是父亲因前事，在借此惩戒于您？”
“您这所谓的风寒，或许……并非风寒，而是父亲他……暗中下药？”
凭她父亲在朝中的地位与宴家盘根错节的皇室关系，想要得到些外界无从知晓的秘药，绝非难事。
宴夫人：“我无法确定。”
“这偌大的宴家，没有人知道你父亲他藏得到底有多深。”
宴嫣的心紧了又紧。
“母亲，我想办法去请徐长澜来为您诊脉。”
“常人接触不到的秘药，他定然知晓；常人无从涉猎的医理，他也必定精通。”
她需得仔细思忖，究竟以何为凭，才能请动徐长澜。
若只想靠着人情空手套白狼，她不仅没这个脸面，更做不出这等事。
她岂会不知徐长澜与荣国公交情匪浅？以桑枝与荣国公的渊源为桥，请其出诊最为省力。
可越是明白，她便越不愿行此便宜之事。
宴夫人理智地分析道：“徐长澜是医者，请他出诊不难。难的是，面对宴家这潭足以淹死人的浑水，他是否愿意蹚进来，需得权衡利弊。
“我来想办法。”宴嫣掷地有声。
“母亲为我遮风挡雨多年，如今女儿已经成家，也该在风雨来时，护在母亲身前。没有让您一直独自承担、永远只付出的道理。”
宴夫人眼中满是欣慰。
她终于确信，这桩被世人视为荒唐的婚事，于嫣儿而言，竟是绝处逢生、柳暗花明的生路。
嫁个死人又如何？
正是嫁了裴临允这个“死人”，才让嫣儿那死气沉沉的日子真正“活”了过来。
细细思量，这分明是百利而无一害的幸事。
从前那个柔弱怯怯的嫣儿，内里终于生出了坚硬的骨架，立起来了。
“瞧着你如今这般立事，母亲心里踏实得很，就算现在走了也放心。”
养儿一百岁，常忧九十九。
宴嫣连忙伸手轻掩母亲唇边，急道：“母亲快别说了，这些不吉利的话可不许胡说。”
她和大哥早就盘算好了，定要熬过父亲。
届时定要让母亲扬眉吐气，做这府里最尊贵、最自在的老封君。
宴夫人从善如流，顺着宴嫣的意思含笑轻啐了两声，柔声应和：“好，好，方才那句话不作数，母亲收回了。”
见了嫣儿，心中欢喜，她竟觉着连缠绵病榻的风寒都去了七八分，整个人都精神焕发起来。
母女二人又说了一会儿体己话，宴夫人方才神色一正，话头转向正题：“你且老实告诉母亲，这次回府，究竟所为何事？”
“母亲掌家这些年，总还有些根基。但凡能帮到你之处，你尽管开口。”
宴嫣摇摇头：“母亲，我听闻父亲伤势加重，是真心实意地想着回府为父亲侍疾的。”
宴夫人看着宴嫣，神情里满满都是你看我信不信。
宴嫣端正面色，一本正经地颔首：“女儿所言，句句属实。”
宴夫人见状，心知再问不出什么，轻叹一声，郑重告诫：“万事以保全自身为上，切不可轻易以身涉险。”
“你自幼读书，当知‘留得青山在，不愁没柴烧’的道理，莫要让母亲担心。”
宴嫣压低声音，透露道：“母亲放心，桑枝为我安排了护卫，明里暗里都有人手。”
“父亲最重声誉，断不会为此落下污名，毁了他半生经营。更何况女儿此次是打着“回府侍疾”的旗号，众目睽睽之下进门，他若动我，便是自毁长城。”
“此等得不偿失之事，以父亲权衡利弊之能，断不会行此不智之举。”
宴夫人心下稍安，随即却涌起一股深切的悲凉。
这世上最该血脉相连、骨肉相亲的至亲，如今却要步步为营，相互提防算计至此。
然而她心里比谁都更明白……
此事根源，从不在嫣儿。
该反省、该担责的，也从来不该是她的女儿。
“你只管前去，母亲也定会倾力为你周旋，护你安稳。”
宴嫣神色凝重，轻声劝道：“母亲，为防万一，您还是暂且停了那治风寒的汤药吧。”
倘若……倘若真是父亲的手笔，那每日奉上的，又究竟是治病的药，还是催命的毒？
第424章 父女对峙
正院。
宴大统领的亲卫们如同早已得了吩咐，无一人上前阻拦宴嫣。
她就这般畅通无阻地，径直走到了宴大统领面前。
宴大统领正临案悬腕练字。
听闻门口响动，瞥见宣纸上投下的身影，他却不急不躁，直至将最后一行字从容写完，方才搁笔抬头。
从前父亲总评他的字：匠气过重，灵气匮乏。笔画虽工整严谨，内里却透着一股阴森死气。
父亲还说，练字即练心。
说他心胸狭隘，涵养欠缺，故而笔下难有开阔气象。
他心底始终不服。
为此，他特意拜在书法名家门下，日夜苦练不辍。可父亲仍是从那笔墨间，品出了挥之不去的死板与僵硬。
即便后来，他得了最擅狂草的书法大家倾囊相授，笔下依旧未能挣脱父亲那句“死板僵硬”的定论。
仿佛他在父亲心中，早已是一块无法雕琢的顽石，命定了的格局。
然而时至今日，他笔下狂草已不拘章法，笔势连绵如行云流水，世人皆赞其可为代表，更有甚者不惜千金求其墨宝，寻名匠装裱，奉为传家之物。
父亲若知晓今日，可会自掴其面，悔叹一声有眼无珠？
要他说，所谓的“死板僵硬”，那全是父亲的偏见……
思绪翻涌间，宴大统领心绪渐乱。
笔锋落下最后一字，一点浓墨已不受控地洇染了宣纸。
宴大统领目光如寒霜地看向宴嫣：“如此前呼后拥，兴师动众地回府……护卫、婢女、仆妇一应俱全，你究竟意欲何为？”
“好大的排场！这般阵仗，便是比起公主的凤驾，怕也不遑多让了。”
“怎么，嫁了个人，便把脑子与教养一并丢在永宁侯府了？”
他语气陡然一沉，讥诮更甚：“还是说近墨者黑，你如今这般作态，尽是跟永宁侯府那些粗鄙顽劣之徒学来的？”
宴嫣垂首，几不可察地撇了撇嘴，于心底无声反驳：粗鄙顽劣？
桑枝治下的永宁侯府，分明多是些安分守己、待人和善的。
“父亲，您以前常说，君子不在背后论人短长，您方才那番话，是不是有些……有些像小人之举。”
宴大统领喉头一哽，竟被这话噎住。
一直以来，他都视宴府为一棵精心修剪、枝繁叶茂的巨树，如今却总有枝桠试图挣脱他的掌控，肆意疯长，破坏他苦心维持的规整。
该死！
实在是该死！
不待宴大统领开口，宴嫣便上前一步，规规矩矩地福了一礼，姿态温顺一如往昔：“父亲容禀。”
“女儿听闻，您因我执意嫁入永宁侯府，怒气牵动旧伤，正在静养。女儿闻讯后寝食难安，深感不孝。为人子女，岂能对父亲伤病置之不理？故而特请驸马爷恩准，回府侍疾，略尽孝心。”