即便是当年剿匪，风餐露宿，与土匪周旋于山林，一身泥泞血污，也远不似眼前这般失魂落魄、狼狈不堪。
瞧成老太爷这副模样，他几乎要以为成家被怀恨在心的土匪血洗，连墙角的蜈蚣都被劈成了两截儿，唯有成老太爷一人被全家人护着，才拼死闯了出来。
成老太爷“扑通”一声重重跪倒在地，自袖中取出那份早已备好的奏疏，双手高举过头顶，声音悲怆而苍凉：“陛下！此奏乃老臣以血活墨所书，所涉之事关乎天家贵人！老臣不敢求陛下主持公道，唯愿以死明志！”
此言一出，如同一瓢冷水泼入滚油，死寂的大殿，骤然骚动起来，满朝文武皆骇然。
到底是什么人，什么事，竟能逼的像成老太爷这样厚脸皮又一心往上爬的人求死？
连疯狗都不想活了，这能是寻常之事？素来只有他逼得旁人活不下去，何时轮到他自己寻死？
真是太阳打西边出来。
秦王的心彻底沉到了谷底。
连商量的余地都没给，成老太爷怎么就自己先破罐子破摔，把桌子掀了。
这老一辈人，到底是什么路数？完全不按规矩来！
按正常人的路数，本该是他先不动声色地让成老太爷知道，自己手里捏着那个把柄。到时候，是坐下来谈，还是翻脸要挟，再走下一步。
哪有一上来就直接同归于尽的？
他循规蹈矩了多年，真的就是听信了外祖母和舅父的怂恿，这才想着冒一次险。
毕竟，他需要在父皇颁下立储诏书后，凭借庞大的根基与人望，彻底坐稳储君之位，让那些手下败将的皇弟们认清现实，从此俯首称臣，安分守己。
古往今来，从不缺没有笑到最后，登上皇位的太子。
他不想做那个可悲的笑话。
当“天家贵人”四字入耳，元和帝眸光骤然一沉，面上那惯常的温和瞬间褪去，被一种无形的威压所取代，显然已将此言放在了心上。
年前，恒王因卷入庆平侯府之事，已被他一贬再贬，几近庶人。至于宁华，则被他下旨出继给靖王一脉，册为长平郡主，并随意指了门不当户不对的亲事，远远打发了，成了无用弃子。
如今这情形……
究竟是哪个混账东西犯到了成老太爷手里，将这退隐多年、潜心道经的世外之人，逼到说出这等泣血之言，非得以死明志的地步？
眼下时机极其微妙，此言一出，便置于众目睽睽之下。无论事关何人，他都已无从偏袒徇私，只能公事公办。
罢了。
便听听吧。
总觉得，这帮曾经。父皇母妃叱咤风云的老臣们会为他筛选出最合适的储君人选。
那些不中用的、不合适的，横竖也已按序出局了。
“成爱卿此言，实在令朕痛心，更觉无颜面对列祖列宗。”
“若朕今日不能为你主持公道，便是辜负了父皇、母后与乔太师的多年教诲。”
“成爱卿，直言吧。”
他身负父皇母后血脉，耳濡目染，深知为君者勤政爱民之责；而授业恩师，更是天下清流领袖乔太师，是光风霁月、坦荡如松的君子，更教会他何为俯仰无愧于天地，何为风骨气节。
若以世俗标准严苛衡量，他或许算不得最合格的帝王。但扪心自问，他已为这个位置竭尽所能，无愧于江山社稷。
时至元和二十八年，他始终以此自律，也践行了二十八年。
如今日渐年迈，更不容自己借心疼子孙之名，行昏聩之实，堕了君王之道。
更何况，他是古往今来唯一的双嫡之子，不能因己之过，玷污母后的赫赫威名。
成老太爷闻言，将牙关一咬，似有万般难言之隐，最终只是重重一叩首，悲声痛呼道：“陛下！老臣……老臣羞于启齿啊！”
“其中种种，皆详陈于奏疏之内，伏乞陛下圣览。”
“然此事终究牵涉天家骨肉，为保全天家体面，以免朝臣非议，万望陛下慎之，勿要公诸于众，按皇室家事处置吧。”
元和帝心下雪亮：这老家伙，明着请他勿要公开，奏疏却递得人尽皆知，唱的是哪一出？
若他不公开，如何堵得住天下悠悠众口？
分明就是拿话挤兑朕，非要朕严办不可。
这招“以退为进”的策略运用得还真是淋漓尽致。
“既然已闹上朝堂，牵涉前朝，便不再是区区‘家事’所能涵盖。不是家事，便是国事。”
“既是国事，若再一味遮掩，只会欲盖弥彰，与保全体面的初衷南辕北辙。”
“适得其反啊！”
“哪位卿家愿替朕一观，将此奏疏内容宣读于众，也让满朝文武都分说一二。”
“若果真是天家之人有错，诸位爱卿也好一同做个见证。”
殿内文武官员们左右对视，目光游移，无一人敢率先出列。
尤其是那些前些时日刚被周域狠狠“教诲”过、吃过亏的老臣，更是心有余悸，下意识缩了缩脖子。
眼前这一幕带来的强烈且熟悉的既视感，让他们不约而同地选择了沉默。
不对劲……
非常的不对劲！
这架势，和周域那日太像了。
他们的枝叶方经修剪，正值敏感之时，深恐一言一行再惹风波，故而对任何漩涡都需退避三舍。
这是自保！
在一片静默中，蒋行州倒是少了许多顾忌。
他稳步出列，恭恭敬敬地躬身一礼，沉声道：“臣，愿为陛下分忧。”
元和帝深深看了蒋行州一眼，略一颔首：“准。”
蒋行州动了啊……
今日殿中之事，是不是已经得了姨母的首肯？
念及此，元和帝心思转了几转。
得蒙元和帝准允，蒋行州方缓步行至成老太爷面前，微微俯身，伸出枯瘦的手，低声道：“老夫与你也算多年搭档，今日便由我代为呈禀，你可愿意？你可放心？”
第461章 士为知己者死
成老太爷释然称谢：“有劳了，荣幸之至。”
说着，双手将东西捧了过来。
蒋行州亦双手接过奏疏，垂首，无声道：“老伙计，一路走好。”
旋即，他先依制转身，向御座上的元和帝躬身行礼，待再次获得允准后，方重新立于殿中，面向文武百官，将奏疏徐徐展开，代为朗声宣读。
他明白，这封奏疏一旦诵尽，成二的一生亦将随之落幕。
“臣谨跪奏圣主陛下，伏惟天听，垂鉴微衷。”
“臣本寒微，托体宫闱末枝，少时仰赖皇亲余泽，始得温饱无虞。”
“然臣彼时少不更事，终日与市井顽童为伍，或斗鸡走马，或嬉游无度，全不知圣贤之道，不识诗书之贵，虚掷光阴，全仗宫中惠嫔娘娘时加抚恤，清玉殿下屡施援手，更有慈母日夜督责，谆谆教诲，方使臣虽放浪形骸，终未堕奸邪歧途。”
“每忆往昔，未尝不汗颜沾襟，深感皇恩浩荡，亲谊深重。”
“至贞隆末年，清玉殿下蒙尘遇厄，困居宫中，其时世人皆避之唯恐不及，唯臣因血脉之故，仍时往探望，虽不能解其困厄，亦常携民间小食以慰寂寥。”
“此等微末善举，为日后机缘伏笔。”
“及至上天垂怜，清玉殿下否极泰来，得蒙元初帝赏识。殿下念及血脉之亲，不弃臣之鄙陋，特于永荣帝、元初帝御前力荐，谓臣虽学识浅薄，然心存善念，可堪造就。”
“元初帝闻之动容，臣遂得拜当世大儒，日夜勤读，终在科场折桂得捷，自此立身朝堂，誓以平生所学报效君国。此诚天地再造之恩，臣虽肝脑涂地，难报万一。”
“鞠躬尽瘁，死而后已，此八字正是臣心写照。”
“臣与清玉殿下虽有姑表之亲，然往来皆守礼法教条。或值同僚宴集，或逢驸马在侧，从无屏人私语之时。每逢节庆，亦不过循例问安，馈赠不过时果新茶。此等清白交往，历数十年如一日，朝野上下，人所共见。”
“岂料月前，有宵小之徒窥见臣之三房孙儿因贪慕美色，与臣之长房孙儿侍妾暗通款曲，事发后，臣依家法杖责八十，便借此设局。”
“该不肖子孙怀恨在心，听信教唆怂恿，窃取臣旧日课业笔墨，勾结能工巧匠，仿臣笔迹，伪作情笺，更以药物熏染，伪作经年旧物。”
“其计之周密，其心之险恶，实非常人所能想见。臣查得其人背后竟有天家贵人指使，欲以此秽乱宫闱之罪相挟，迫臣卷入立储之争。”
“臣每思及此，未尝不椎心泣血。想臣自入仕以来，历事两朝，始终以忠贞自守。昔年在太庙之前，曾对永荣帝、元初帝立誓：“此生此身，尽付大乾”。”
“今虽遭此不白之冤，然臣宁为玉碎，不为瓦全，岂能因一己之身，背弃誓言，使天家蒙尘，令忠义扫地，与奸佞同流！”