“若让朕知道有哪个奴才胆敢捧高踩低，朕拿你是问。”
李顺全恭声道：“奴才明白，定会处处留心，将事情办妥，请陛下宽心。”
……
废后的消息一经传出，几家欢喜几家愁，还有几家茫然四顾。
“皇后被废了？”
消息传来时，周域正携萧凌同在永宁侯府为客。
他闻言动作一凝，面上掠过一丝清晰的愕然，有片刻失语。
裴桑枝微微颔首，将声音压低了些：“消息是刚传出来的。听闻昨日皇后娘娘去华宜殿面圣时，陛下便做出了决定，只是旨意拖到今日才明发。”
周域眉头微蹙，与正端着茶盏的裴驸马不约而同地对视了一眼，均在对方眼中看到了同样的惊诧与不解。
“这……”周域沉吟道，“陛下不是这般无情之人啊。”
裴驸马亦微微颔首，面露疑虑：“确实不像。”
照理说，这些日子以来，陛下动用了影卫，已将秦王府与承恩公府查了个底儿掉，连凤仪宫的不少宫人都经过了秘密审问，种种证据都表明，皇后并未参与成老二血溅金殿的阴谋。
即便陛下会因教子无方、母家失德而迁怒于她，也断不至于如此干脆利落地行废后之举。
他私下里甚至思忖过，以陛下的性子，本非刻薄寡恩、杀伐果断之主，等这阵风头过去，气消了，多半会顾念少年夫妻与多年并肩的情分，对皇后有所补偿。毕竟，那般深厚的情谊，岂是说割舍便能彻底割舍的？
孰料，这事情的发展，远远出乎他的预料。
裴驸马将茶盏往桌上一搁，指节轻叩桌面，摆出一副洞悉世情的模样，煞有介事地揣测道：“依老夫看，难道是朝中又有奸佞小人，在陛下跟前进了谗言？”
说话间，他微微颔首，似是对自己的判断颇为自得：“即便秦王失德、承恩公府倾颓，皇后贤名却是有口皆碑。”
“此番废后，朝野必定哗然，明日御史们的奏章，怕是要如雪片般飞进宫去了。”
周域低声喃喃：“奸佞小人？”
不见得吧……
周域话到嘴边又咽下，并未急于道出心中论断，只是将目光转向萧凌与裴桑枝，面露征询之色：“你们表兄妹二人，对此事有何看法？”
“萧凌先来说……”
他对此早已了然，萧凌书本所得或能胜过裴桑枝几分，但于洞察世事、体察人心一道，眼界之钝，差距何止毫厘。
此刻既存了考校之心，便不能任由裴桑枝点破玄机，总需让学生自行领悟一番，而非不劳而获，张口就吃。
萧凌心下暗自叫苦：先生这考题未免也来得太勤了些，简直就是随时随地、即兴大小考啊。
他官场尚未踏入，倒要先在师门里钻研起如此复杂的朝局了。
然而，腹诽归腹诽，老师既已发问，他岂能避而不答？
自然是不能的。
萧凌低下头，开始细细梳理线索。
陛下与皇后素来感情深厚，中宫之位此前更是稳如磐石……
那……
“学生以为……”萧凌斟酌言辞：“陛下此举……或许正是为了保全皇后。”
“成老大人血溅金殿，朝野震动。陛下若仅惩处秦王与承恩公府，却对中宫毫无处置，只怕其他派系官员的弹劾会直指中宫，如今痛快废后，反倒显出一视同仁的决心。”
“陛下抢先废后，看似绝情，实则是将皇后从这场风暴中彻底摘了出去。幽居凤仪宫看似惩罚，实为保护，既全了朝廷法度，又护住了皇后性命。”
“学生愚钝，思来想去也只能看到这一层，其中更深处的关窍，还望老师拨云见日，为学生解惑。”
周域道：“桑枝，你怎么看？”
裴桑枝眼波微转，从容接话：“周老大人，表兄所言有理，陛下素来仁慈重情，废后之举必有保全皇后之虑。”
她略作停顿，语气缓缓：“不过，桑枝以为，与其说是陛下主动废后，不如说是皇后自请废位，陛下不过是忍痛顺势成全。”
“如今秦王事败，朝局看似平静，实则暗流汹涌。东宫未立，各方势力虎视眈眈。这般处置既全了多年夫妻情分，又彻底斩断秦王借中宫之势卷土重来的后患。”
“而且……”
裴桑枝说到此处，语气微沉，更添几分凝重，字斟句酌：“而且，我猜测，陛下此举亦有立威之意，连相伴数十年的结发妻子、母仪天下的中宫皇后都能说废就废，有谁是他不敢动、不能动的，满朝文武谁还敢心存侥幸？”
“再想兴风作浪的，就得好生掂量掂量了。”
“看似绝情，实则是一举三得的妙棋，既保全了皇后，又斩断秦王的野心，绝了后患，更借此立威朝堂。”
最重要的是，对一个帝王而言……
尤其对一位大权在握、只要在世便是绝对正统的帝王而言，若真想保全一个人，他有的是千百种周全光鲜的法子，何须偏偏选择这条最惹人非议、最让皇后受委屈的路。
裴桑枝没有再说下去，但在座众人都已心领神会。
除了裴驸马……
周域眼底闪过一丝欣慰。
而萧凌看着裴桑枝，敬佩与欣喜交织。
裴驸马虽不甚明了，也不妨碍他觉得厉害，更不妨碍他挺直腰板，脸上写满了“此乃吾家明珠”的与有荣焉。
这是他孙女儿啊。
第477章 让她尝尝我生母当年所受之苦
周域话锋一转，看向裴驸马：“老夫今日移步府上，另有一桩要务，乃代陛下传一道口谕。”
裴驸马闻言，立即将茶盏放下，起身整衣，恭敬地跪伏接旨。
周域清了清嗓子，神色一正，模仿着元和帝当日的神态与口吻，宣道：“陛下口谕：裴驸马，裴庄氏这儿媳妇是你自行清理门户，还是要等朕下明旨处置？”
裴驸马不假思索：“自是要清理门户的。”
倘若真等到陛下下旨，只怕届时还会牵连到桑枝。
裴驸马接了口谕站起身来，凑近一步，探过去脑袋，低声请教道：“周域，你慧眼如炬，最善体察圣意。以你高见，此番处置裴庄氏，陛下是希望从重，还是从轻？”
裴桑枝扶额，驸马爷难得灵光一现，又多长了个心眼，结果却问了个答案再明白不过的问题。
陛下话已至此，摆明了是不想看到永宁侯府阳奉阴违、将此事轻描淡写地揭过。
周域素知裴驸马常有“大智若愚”之举，故而未作多想，更不疑其有心揶揄。
“陛下的原话是：‘倘若天下外室都效仿这裴庄氏，处心积虑谋害正妻、戕害子嗣，后宅岂有宁日？正妻安危又何从保障！’”
“你以为，陛下此意，是想从重，还是从轻？”
裴驸马若有所思：“那便是要从重了。”
他语气一转：“从重甚好！庄氏所为，本驸马本恐陛下会将其视为永宁侯案的附庸，高高举起，轻轻放过。”
“陛下真明君也！”
“恩威并施，赏罚分明，当宽则宽，当严则严，令人敬服。”
周域尚未来得及反应，裴驸马已猛地转向裴桑枝，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒：“桑枝，此事须得由你来决断，你说，该如何处置庄氏？”
“她不仅是杀害你母亲的凶手，更是直接致使你流落在外，漂泊多年，受尽世间苦楚的祸首！多年来，她亦将惊鹤玩弄于股掌之间，利用他达成私欲。如今……萧氏与惊鹤皆已含冤而去，这桩公案之下，唯有你，是唯一尚存于世的苦主了。”
“于情，你背负着血海深仇；于理，你拥有最不可辩驳的资格。你的意思，便是如何处置庄氏的最终定论。”
周域：裴余时这个老小孩儿是不是表现的太迫不及待了。
裴桑枝语带迟疑：“难道……没有先例或律法可循吗？”
几乎是同时，裴驸马已理所当然地侧身看向周域，脱口问出同样的问题。
“没有先例或律法可循吗？”
周域曾官拜大理寺卿，于律法、案例、条文无不精熟。有此一尊活法典在侧，不问，简直是不问白不问。
他可不是那种暴殄天物之人。
周域目光转向萧凌，言道：“萧凌，老夫昔日也教过你大乾的刑名律法，正好由你来为裴驸马和表妹解惑，最为妥当，也让老夫看看你领会了几分。”
萧凌心下暗道：又又又来考校他？
他于心底无奈一叹，只得认命地在记忆中搜寻那些往日里浅尝辄止的律法条文，略一沉吟，缓缓开口：“律有明条：妾室侵犯正妻，其罪责比照侵犯夫主。殴打者，判徒刑一年半；致死者，处斩刑；若情节尤为恶劣，可判凌迟。”
“至于外室谋害正妻子女，其定罪则更为复杂。”
“在大乾，因外室名分不为律法所承认，完全游离于宗法家族之外，因此，律法中并无针对此情的专门条款，通常参照‘凡人相犯’的标准定罪，并酌情比照‘妾犯正妻子女’的规则进行调整，具体刑罚依伤情而定。”