他顿了顿，声音低了下去：“陛下他会不会……”
“会不会什么？”荣老夫人直接打断荣妄的话：“会不会觉得，是我们荣国公府容不下秦王，非要构陷他、除之而后快？”
“老身既已亲自出面，若陛下仍这般疑我……”
“那便是老身错看了他，错教了他，错养了他，错信了他！”
“温静皇后会以死换他念旧情，秦王会拿着母后当护身符唱大戏，老身大不了，捧着你姑祖母的灵位，抱着她的画像，也学学秦王那一套……”
“撞死在先皇亲自改名的华宜殿。”
荣妄和裴桑枝皆僵在原地。
他们从未见过这样的老夫人，不是平日里那位慈和念经、偶尔训诫小辈的国公府太君，而是……
而是当年那个，曾随荣皇后出入凤阁、执笔改过税赋章程，荣后剑锋所指她必达，令朝野上下闻风丧胆的荣青棠。
“祖母……”荣妄喉头发紧，“秦王哪里值得您……以死相谏？”
“那不过是迫不得已时做给天下人看的戏罢了。”荣老夫人神色平静，“老身这些年积下的威望与功绩，比之秦王，只高不低，死不了的。”
荣妄：“我随您一同进宫面圣。”
荣老夫人摇了摇头：“老身只是进宫问陛下一句话，又不是去逼宫造反。”
“备车吧。”
“还有，好生安顿赵指挥使的老母亲和幼子。”
望着荣老夫人的马车渐渐消失在长街尽头，裴桑枝轻轻叹息：“到底……还是迟了一步。只来得及从秦王的那些暗卫手中，抢回赵指挥使的老母亲和那个只有几岁的小儿子。”
荣妄伸手，轻轻揽住裴桑枝的肩：“枝枝，我们尽力了。”
“从消息传来，我们片刻未停便安排了人手。毕竟是谁也没料到，秦王会和赵指挥使有这样的牵扯。”
“无论如何，是你早早就生了警惕，将我们的人安插进皇陵护陵卫里……能及时得到这消息，已是不易。”
裴桑枝轻轻摇头，眼底浮起一层薄雾：“总归是……觉得惋惜。”
“去岁冬日，我在养济院随岑女官历练时，曾与赵指挥使的夫人有过几面之缘。”
“那是个极温和敦厚的妇人，身上没有半点官夫人的架子。她会亲自守着大锅熬预防风寒的药汤，带着府上几位姨娘，一勺一勺一碗一碗分给百姓。”
“捐给养济院的冬衣，也是她们一针一线亲手缝的……”
“听说，每月月末还会在城北设粥棚施粥。”
“真真是……好人没好报。”
“枝枝，”荣妄握紧裴桑枝的手，“赵家剩下的人……我们得护住。”
“不光是老的小的，还有赵指挥使本人。”
裴桑枝微微蹙眉：“可秦王那边……”
“秦王要的是一条听话的狗，”荣妄眼底掠过冷光，“那我们……就给他一条‘听话的狗’。”
他顿了顿，一字一顿：
“一条会反咬主人的狗。”
裴桑枝看着他，忽然明白了什么。
“我让安插在护陵卫里的人，继续盯着。”
“不，”荣妄摇头，“让他们撤出来。”
“秦王经此一事，定会清查身边所有人。我们的人再留下去，反而危险。”他顿了顿，声音压得更低，“况且，老夫人已经进宫面圣，不管陛下想不想秦王死，都会出动影卫。影卫一旦出马，我们的人若还留在那儿，难免说不清楚。”
他抬眼望向皇陵方向：“而且，秦王现在……基本上算是明牌了。”
“赵指挥使一个人，抵得过在护陵卫安插百人。”
裴桑枝懂了。
她没再多问，只轻轻点了点头。
荣妄道：“待赵指挥使确认了灭门仇人就是秦王……”
“我会尽快见他一面，将他老母亲和幼子安然无恙的消息……亲口告诉他。”
裴桑枝歪了歪头：“我们这算不算是……趁火打劫？”
荣妄沉默片刻，摇了摇头：“是雪中送炭。”
就在这时，无涯匆匆上前，急声道：“国公爷，裴五姑娘……”
“赵夫人自尽了。”
“就在赵指挥使怀里，拔下银簪……刺喉而死。”
裴桑枝的脸色陡然一沉。
秦王……当真该死！
赵夫人……也是真真可惜。
然而她心底也明白，到了赵夫人这般年岁，亲眼看着自己养大的儿女倒在血泊里，看着平日嬉笑作伴的姐妹们横尸眼前……
很难，很难再提起活下去的念头了。
又为何死在赵指挥使怀里……
裴桑枝心里也隐隐有了猜测。
毕竟，她对赵指挥使平日的为人处世，也并非一无所知。
赵夫人怕啊……
怕她的夫君贪生怕死，真的……就把这份血海深仇，硬生生咽了下去。
“秦王……什么时候能死？”
裴桑枝仰起脸，看向荣妄，问得直白。
……
荣老夫人的马车穿过长街。
挑担的货郎摇着拨浪鼓沿街叫卖，穿长衫的书生步履匆匆却又忍不住瞟向路边的书坊。
挎篮的妇人与摊主笑着讨价还价，酒楼的伙计站在门口高声揽客。
鲜活热闹的人间烟火，扑面而来。
荣老夫人掀起车帘一角，静静看着。
恍惚间，仿佛又见多年前。
那时百姓刚刚熬过了连续数年异常寒冷漫长的冬日，民生凋敝。
小姐拉着她微服走在同样的街上，站在空了大半的米铺前，看了很久很久。
“青棠。”小姐说，“你信不信，总有一天，每个人都能吃饱饭。”
她信。
所以她陪着小姐，熬过无数个通宵，拟田制，改税赋，削冗官，清吏治……
这才多少年啊。
荣老夫人有一种恍惚感。
这便是小姐曾说过的，一家一姓之天下，逃不过去的宿命吗？
荣老夫人放下车帘，心里头是说不出的复杂。
宫门口。
荣老夫人刚下马车，便瞧见两名太医提着药箱，神色匆匆地往外走。
她出言拦住：“两位太医，这是要去何处？”
太医连忙顿住脚步，转身见礼：“下官拜见荣老夫人。”
“臣二人奉陛下之命，前往皇陵救治秦王殿下。”
荣老夫人眉眼微动。
救治秦王？
秦王若真就这么死了……倒真是件好事！
不过……
陛下总算还存着几分理智，没有让太医院院判徐太医亲自前去。
“老身正好有事要问二位，还请随老身去华宜殿一趟。”
“至于秦王那边，老身自会请陛下另行安排人手前去。”
“走吧。”
两位太医面面相觑。
走，还是不走？
罢了，荣老夫人根本没有给他们拒绝的余地。
二人只好提着药箱，亦步亦趋地跟在了老夫人身后。
第537章 老身站在这里，就是最有分量的证据！
华宜殿已在前方。
殿门大敞着，能看见御案后端坐的身影。
元和帝正低头看着奏疏，笔尖悬停，久久未落一字，像是遇着了极难决断的政务。
可荣老夫人知道，他一个字也没看进去。
她在殿门外停下。
“陛下，”荣老夫人扬声开口，声音里浸着深秋寒风的肃杀与凛冽，“老身擅作主张，将太医带回来了。”
说话间，她略一躬身：“还请陛下恕老身僭越之罪。”
元和帝倏然回神，心口猛地一紧。
抬眼便见荣老夫人立在殿门口，一身陌生又熟悉的官服，霜白的鬓发梳得一丝不苟，手中无拐，腰背挺直如松。
只这一眼，他便明白了。
老夫人今日入宫，并非为了与他唠闲话家常。
而是为政事而来。
这身官服……他也有二十余年，未曾见她穿过了。
只是不知这一次……
她这身官服，究竟是冲着谁来的。
“姨母快快请进。”元和帝敛起瞬间翻涌的思绪，忙不迭起身相迎。
荣老夫人侧身，看了眼恨不得缩进砖缝里降低存在感的两位太医，缓了缓声音：“烦请二位在阶下候着，莫要靠近殿门。若有需要，自会有人传唤。”
太医的命，也是命。
有些没必要的风险，稍加叮嘱便可避免的，便不能吝啬那一句话。
这世上，人命最不值钱，也最珍贵。
太医如蒙大赦，即刻躬身，远远退至石阶之下，垂首侍立，连呼吸都放得极轻。
也不知是不是错觉……
他们总觉得，荣老夫人这是要与陛下……斗法了。
若能不做被殃及的小鬼，自是最好。
没有人不惜命。
见太医听劝退远，荣老夫人这才收回目光，踏进殿内。