她不等清懿答话，又道：“你若连你的至亲挚友都护不住，又谈何护住旁人？故而，你想要萱丫头，我决计不肯。”
说完这一席话，曲雁华等着清懿回答，等了许久却只听她淡淡道：“倒是第一回见姑母在意旁人的死活呢。”
曲雁华脸色微怔，良久才自嘲笑道：“不必替我戴高帽子，我可不是甚么真菩萨。”
清懿莞尔一笑，不再答话。
也不再揭穿她冷漠假面上潜藏的一丝柔软。
曲雁华不想继续就这个话题谈下去，生硬地引开话题道：“你交代的事，我自然会替你办妥当。只是奉劝你一句，倘或只是办纺织院，倒也罢了，若是你还有旁的意图，烦请你多想想你手底下的人。”
清懿垂着头，轻笑一声，撩起眼皮道：“姑母办事，我放心。”
曲雁华不再说话。
二人沉默着望向院子里错落有致的建筑，远处白云底下，群山环绕间，隐隐能瞧见亭离寺高耸的屋顶，不时有悠远的钟声传来，平添几分宁静。
曲雁华倒也不是说大话，她到底有几分真本事。凭她的能耐，略略使上几分力气，便能将院子弄得有模有样。
待到牌匾做好，一座样样俱全的院子就坐落而成。
第一批流民到来，已然是深秋的时节。
几十个衣衫褴褛的妇人被一个五六十岁的婆子领进这座小院里。
进门前，众人畏缩着连头都不敢抬，只有一个三十来岁的妇人大着胆子往门边上看去。她略识得几个字，认出上头那三个龙飞凤舞的大字——织锦堂。
“日后这便是大伙们做活计的地方，你们的一应吃住都在这座小院儿里。”领头的婆子慈眉善目，这是李贵的亲娘崔氏，正是清懿安排来带领这群妇人的。
此举也有一番深意。
她们都是难民出身，一路不知经历了多少的坎坷才侥幸捡了条命，活到现在。经历使然，她们对陌生的一切都抱有警惕。
如今，虽有个贵人说是能给她们一个好去处，可究竟没有眼见为实，不敢尽信。
可是，现下有个这样和蔼的婆婆领着她们，倒能打消她们心头的不少疑虑。
崔氏从旁细细为她们介绍各处院落的功用，好些妇人松懈了不少。
“你们也不必怕，咱们东家是个极其心软的，最是怜贫惜弱。打今儿起开始上工，便是打今儿起管饱你们的肚子。”崔氏笑道。
有人好奇地问：“可是外头传的那个活菩萨，国公府二夫人？”
崔氏只是笑了笑，不肯多说，略应一句道：“日后你便知道了。”
正说着，碧儿领着一众小丫鬟过来了，各自手里都捧着新衣裳。
“诸位，日后我就是你们的管事了。织锦堂的一应事务都交与我打理。凡是吃住上有不便宜的，上工有疑难的，都可来寻我。再有……”碧儿顿了顿，冲几个年长的笑道，“你们大都有孩子，既然是招了你们来，自然管着你们家里的事。白日里在院里做工，想是照应不了孩子。”
这话说到了众人的心里。
“正是呢，我来咱们这里做工，旁的倒罢了，就是忧心我的孩子年幼没人照料。我们又是逃难的，在京里没个落脚处，全靠着侥幸才活到现在，哪里敢离了她去。便是今日，就这一小会儿，心头就七上八下的。”
此话一出，许多妇人连连称是。
碧儿笑道：“我们东家也自有打算，早早料好了今日。正是因着你们方才所说的种种顾虑，咱们织锦堂还另辟了一处院子供孩子们住。你们中间有谁带孩子的都来同我说。日后，我会安排人统一照料着院里所有人的孩子。工钱按例发放，不会少一分。”
听了这话，先头那个照料孩子心切的积极举手道：“姑娘！我……我原先是大户人家的奶娘。最是会照料孩子的。”
碧儿笑道：“那就是你了，日后育幼院的活计就由你来。”
她又对其余人道：“不仅是照料孩子，你们中间倘或还有人会旁的技艺都可以同我说，不拘是纺织。年轻力壮的也好，年老体弱的也罢，只要你能做点什么，只管同我提。凡是付出了劳动的，都按你的功劳分配报酬。”
乍一听这个说法，说是石破天惊也不为过。
即便是在逃难之前，她们有一个完整的家庭，也不曾有过这样的待遇。
妇女的劳动，如生儿育女、洗衣做饭、侍奉老人，都像是天经地义，并不会叫人放在心上，还特意给她们报酬，甚至被冠以功劳之名。
在来之前，她们中的许多人都只是想着，能来讨口吃的就不错了，活一日算一日。
可是，她们听了这番话，心里也有了计较。
这些妇人一路上经历无数磨难，能撑到现在的都是骨头硬的。
在国公府开天辟地头一回招女工的告示贴出来时，敢于当头一批揭告示的人，心底的胆识已然超出旁人太多。
故而，她们很快就打消了心头最后残存的疑虑，愈发坚定了起来。
织锦堂是她们的好去处，实实在在的好去处。
“敢问这位姑娘。”人群里，有个瘦削的妇人昂着头，这是先头那个识字的女人，她望向碧儿道，“咱们的东家，为何要收留我们这群没用的女人们？”
她身形瘦条，面色蜡黄，是个极其脆弱的模样。