骑射课的成绩事关期末大考排名，要是因为成绩不理想而垫底, 那可丢不起这人！再则, 那跋扈郡主眼前吃了亏, 日后定会闹出旁的幺蛾子来找场子, 与其被动接招，不如现在就把自己的短板补齐。如此一来, 晏乐纯还想拿捏她的弱项可就不能了。
因着狠练数日，清殊大腿根都磨红了。她自个儿并不觉着怎样, 只是放旬假回家时, 伤处被彩袖瞧见，这可就炸开了锅, 流风院外三里地都还能听见她的嚷嚷声。
“祖宗，你这是怎么闹的？不说在宫里好吃好喝的长肉，怎么还落下伤了？”彩袖柳眉倒竖, 手上却轻柔地替她上药, 一面嘟囔道，“究竟有人看顾你们不曾？她们不是自小跟着你的，就不上心！打量我猜不着呢！”
见她骂骂咧咧, 清殊哈哈直笑，忙安抚道：“你可莫要冤枉她们，哪有练骑射不遭罪的呢？教我的牛管事都说了, 我这是轻的。”
听了这话, 彩袖心里并未宽慰几分, 只叹了口气道：“我省得了，你就是好强，同大姑娘是一样的。”
之所以有此一说，是因为清懿也病倒了。
清殊在宫里上学的时候，她在家也没闲着，反倒因为没了监督员，越发没节制地操劳。恰逢阴雨连绵时节，气温骤降，一时不察便着凉了。
入夜，清懿披着厚衣裳靠在床头看书。
烛芯快要燃尽，火苗微颤，光线照得书上的文字也不大分明，清懿微微蹙眉，刚想开口唤人，喉咙却发痒，忍不住咳嗽起来。
“不许再看，要歇息了。”
穿着水绿色睡裙的少女偷偷溜进里屋，“呼”地一声吹灭了最亮的蜡烛，只余星点昏暗的暖光。
她脑袋上扎了两个小丸子，明明滑稽可爱得不行，偏偏表情凶巴巴，还叉着腰道：“请这位聪慧美丽但不听话的姑娘抬头看着我，说，你当时怎么答应我的？说好按时吃饭睡觉，怎么还把自己折腾病了？”
清懿莞尔，摸了摸妹妹头上的丸子，从善如流道：“是，我知错了，还请大人原谅则个。实在是老天爷作怪，冷热不定，我一时没防备，衣裳没穿好就受凉了，没有大碍。”
“哼。”清殊撅着嘴，又把熬好的药并两颗蜜饯递过去，“先吃药，病好了就不怪你。”
清懿笑道：“好。”
这一夜，在清殊的监督下，清懿难得按时歇息。姐妹俩并肩躺在榻上，外头的夜灯朦胧，窗外小雨淅沥，一派安逸祥和。
“姐姐不问我在宫里好不好吗？”清殊搂着姐姐的腰，小声问。
清懿轻笑一声，淡淡道：“你聪明，我知道你能照顾自己。”
清殊不知想到甚么，嘟囔道：“……也不是很聪明，我别扭着呢。”
“明明我从前都不会如此，现在也不知是怎么了，心里患得患失，脑子里乱糟糟。姐姐，我讨厌这样的感觉。”
黑暗里，听见妹妹的倾诉，清懿挑了挑眉，若有所思。
彼此沉默半晌，清殊突然感觉到姐姐轻拍着她的背，令人安心的香味萦绕鼻尖。
“椒椒，你喜欢他吗？”
清殊怔住，头脑出现短暂的空白。
不知怎么，她下意识想逃避内心真实的答案。
她想用似是而非的语言装点它，想做好足够的铺垫和准备。
就像一只顽固的蚌壳，还没有做好打开的准备，不想让自己的柔软毫无保留地展现出来。
归根究底，她在害怕。
清殊把头埋进锦被里，只露出一双眼睛，她的声音闷闷的，像是无精打采的小猫，“嗯，有一点。”
“一点是多少呢？是对许多人都会有的一点，还是只对他才有的一点？”姐姐温柔的声音响起。
清殊眼底滑过一丝惆怅，她悄悄叹了口气，像是对自己投降：“好吧，姐姐。我只对他有一点喜欢。”
“唉，可是喜欢一个人好累啊。我总会忍不住思虑很多乱七八糟的事情。譬如，他是否同样在意我，如果在意，那么究竟是他喜欢我多一点，还是我喜欢他多一点？又譬如，我察觉到也许他喜欢我，可我又担心是不是自作多情。毕竟，我认识他的时候，还是一个小萝卜头。万一他只是把我当成妹妹呢？”
少女苦闷地叙述着自己的心事，姐姐安静地倾听。
“他这个人，脾气实在不好。倘若不是生在皇家，哪里能这样安稳地长大。可为甚么他偏偏生在皇家呢？”她的声音带着几分失落，“入宫后，我才感觉到那是怎样一个囚笼，他的长辈不仅是长辈，还是这个王朝的统治者。即便他的父亲母亲都喜欢我，可是如果有更高位者不满意，就要跨过重重阻拦。以他的脾气，固然可以横冲直撞，可是我却不能不想。一个晏乐纯我尚且能对付，日后再遇上几个有脑子的，谁又能保证万无一失？”
“他能护我周全，能护着姐姐你，能护着他们眼中我在意的人。可是，彩袖、翠烟、茉白、绿绕呢？他可会在意所谓奴婢的生死？”清殊悄悄擦去眼角的泪珠，哽咽道，“我并不指望这个时代的所有人都能懂得人人平等的道理，这太过异想天开。可是，可是，姐姐，我一旦想到如果我所爱之人无法理解我，视我为异类，我就好难受。”
情感、家世、观念……种种难题已经被她琢磨个遍，只是，不曾亲身经历的事始终得不到结果，于是少女陷入了困境。