“你还跟着章三哥过？”冯长庚见她放学不走在那抄最后一题，问了一句。
南北心里烦躁,说：“我不跟他过，还能跟你过不成？”她快速合上本子，收拾进书包。
夕阳是冷的，公家厕所每天早上会结一层薄冰，黄黄的尿液在冰下清晰可见。南北一想到这些，直犯恶心，她清楚章望生每天在做什么。她走在冷掉的夕阳里，觉得喘不动气。
冯长庚默默跟在她身后。
南北突然扭头：“你跟着我干嘛？”
冯长庚说：“谁跟你了，我是回家。”
南北哑口无言，她踢了一脚路边的小土块。
冯长庚看着她背影，开口道：“我也举报过我爸，为了跟他划清界限。”
南北有些吃惊，很快冷下脸，一副与我无关你为什么告诉我的表情。她的喜怒哀乐，全都写在脸上。
冯长庚说：“可我是我爸的儿子，他会原谅我，章三哥未必会原谅你。”
南北脸上挂不住，讽刺道：“我跟你情况可不一样，我不是为了什么划清界限。”
冯长庚说：“没什么不一样，之前叫写标语，你也写了。”
南北辩解道：“我没跟人一道瞎起哄过，少诬陷，我脑子比你们清楚。”
冯长庚一脸看透的神情：“但之前每一回运动，你或多或少都参与过，你写标语，不就是想叫人觉得你字漂亮吗？”
南北脸上泛起通红的怒意，她不明白冯长庚为什么总找她说话，没一句讨人喜欢的，她烦透了他。
可她急着回家给章望生做饭，没时间跟他斗嘴。
这几天，她到家就忙着一个人准备吃的，有时，在路上还会顺手拾点干柴火，家家户户都在省吃俭用，章家也不例外。南北坐灶台前，把锅烧得很旺，她一边折着树枝一边想冯长庚的话，越想越烦，脑子乱得很，这样的日子忽然叫人厌倦，劳作，运动，运动，劳作，可还是一样的吃不饱肚子，那一切还有什么意义？
忙着生，忙着死，生跟死之间呢？
南北出神想着，还是小时候快活，有口吃的，就很满足了。
章望生回来时，她已经在堂屋把东西摆好了，两人这些日子都没什么话说，只限于简单交流，“要不要添饭？”“水烧好了”“我去闩门”，南北想关心他，无从下手，她每次想问他点什么，见章望生满脸的疲惫，就不问了。
今天他有点异常，脸红红的，手腕连带手背那肿着，还淌黄水，南北一看猜是溃脓了，见章望生自己在那敷草药，想上前帮忙，他说：“我自己弄吧。”
南北讪讪退到一边，说书队的李豁子他们走了，她学嫂子，给人送去了点干粮，这在今年是很不容易的。她把这事说给章望生听，她清楚，章望生肯定不会说什么，相反，他会觉得她做得很对。
可章望生只是淡着脸，把这个事听完，没什么反应。
南北又开始提李奶奶近况，她快不行了，公社派人照顾她，每天只能灌进点米汤，她不愿意吃饭。章望生没告诉南北，他其实去过一趟李奶奶家，她小孩子，没必要什么事都知道。
今天他发烧了，头很昏，实在没精神听她说话，脱了衣裳，便躺下来。章望生的衣裳，每天都弄得臭烘烘，可秋冬的衣裳厚，不能天天洗，只能挂外头叫风吹一夜，散散味儿。
南北踩着凳子，把衣裳搭到晾衣绳上。
床上的章望生呼吸有点重，南北不放心，站床沿看他老半天，章望生翻个身，眼皮很沉，但不知怎么的觉得眼前有人，费劲撩起来，说：
“睡觉去吧。”
南北过去摸摸他额头，滚滚烫，她非常担心，觉得应该去卫生院找大夫。她把烧开的水，端到床头，说：“三哥，你过会儿喝点水。”
章望生浑身都疼，鼻腔里发出些含糊的音调，再没说话。他开始做梦，梦很混乱，人走来走去，日子像从前。娘跟哒哒都在，他背着小住儿穿过田野，小住儿在他背上乱舞着狗尾巴草，草籽熟了，掉进泥土里，又长成青青的草芽，长在一座座坟头上……人忽然都不见了，只剩他一个，坟头上草芽越长越高越长越茂，隔开了他。
梦里太难受了，他想拨开高高的长草，怎么拨都拨不开，章望生呼吸越来越沉，喘息起来。南北一直守着他，见他这样，想起章望潮临死前的那段光景，她一个激灵，拿起章望生从队里得的手电筒就出了门。
晚上的风，已经非常冷了，南北走得很快，手电筒的光在脚前头，无论怎么快，脚都追不上那道光圈。走到公社卫生院时，后背秋衣湿了。卫生院一片瞎黑，人住在后头的小院子里，南北拼命拍门，等人出来，带了哭腔：“我三哥发烧了，头烫得很。”
卫生院的人见是她，说：“你还管章望生呐？”话这么说，但还是给她拿了药。
南北跑到家里时，嗓子叫风剌得生疼。屋里油灯暗了，南北把灯芯挑了挑，凑到床前，喊了好几声“三哥”，章望生才睁眼。