“因为好难过，好难过喔。之前我参加了家族的宴会，他们跟我说了很过分的话。”
……
“我并不是直哉的母亲，所以很多事情都做不好，会忍不住担心直哉有没有讨厌我。明明就在身边，但是却不说话，那直哉也会变成我不认识的小孩么？……光是这么想想，就觉得痛苦得无法忍受了……”
“她们为什么要说这种欺负人的话，我讨厌这样……但我比直哉年长吧？所以我还是要担负起责任吧？我只不过想先一个人先静一静。”
“可、搞砸了，我又搞砸了……”
我的洋娃娃漂亮的眼眸如同一面镜子：它映照我的脸庞，如果我悲伤，它也会哭丧着脸，如果我微笑，他也会扬起嘴角。
它让我忘记孤独，所以它绝对不可以这样对我保持沉默。
颠三倒四说出解释的话语。为了查看直哉伤势我本来就跪坐他面前，哭得太厉害的结果便是身体也因为眩晕摇摇欲坠起来。
于是直哉解开了对我手腕的桎梏，他用双手稳稳地扶住我的肩膀，好像受辱的人变成了他本人，直哉发出不可置信的反问：
“你被人欺负了？真是群该死的家伙。”
熊熊燃烧的怒火也在不知不觉中调转了方向。
“……我没有要离开你。”
正如我过去安抚年幼的他所做的，直哉环住我的脖子，把自己的肩膀当作一个可供依靠的小小港湾，让我将濡湿脸埋进他的颈窝。
“只是，我也遇到了无礼的家伙。”
直哉低沉的语气向我坦白之前发生的事情：
他会跟侧室的孩子们一起参加通识性的课程，等到课间休息的时候，其中一位少年突然掏出了一个漂亮的蹴鞠球，神气活现地同大家炫耀说：“这是直毘人大人看望母亲时特地为我带来的礼物”。
“这是下鸭神社每年‘蹴鞠祭’的专用品。看啊，这柔软的鹿皮，柔滑的光泽。请直哉大人也跟我们一起玩吧！”
“我那里还有好些新奇的东西，私下也可以一起……”
他得到了一只小小的皮球玩具，那直哉得到的就是神社境内糺之森举办“光之祭”发现的特别咒具——
“莹莹闪烁的月之灯”：接受月亮的祝福吧，在这片静谧的森林，所有人都能拥有不愿醒来的美梦。
两者珍惜性对比可想而知。面对这种无聊的炫耀直哉本应该调头就走。
但联想到少年的身份——他的母亲是一名丰盈美丽的女性，最擅长三味线的才艺，最近颇受直毘人宠爱。直哉欲将离开的脚步还是停了下来。
“你让我陪你摸这种垃圾？”
“你在得意什么啊？”
他带着冷笑走了过去，抬手便毁掉了对方的玩具。
现在，直哉用那双破坏掉兄弟礼物的手掌抚摸我的头发，他的语气中充满了理所当然的味道：
“都是垃圾，所以没必要告诉泉鸟吧？”
“就算爸爸不在，你也不会寂寞的……我会陪着泉鸟，我会保护你的。”
“但、你和我说过吧？‘就算是家主也不能随心所欲，要懂得礼让他人’，我有时候也会烦恼，我这样是对么？我可不想你讨厌我。”
这样是对的么？
——我不知道。
我一直过着忍受他人掠夺的生活，已经习惯了讨好，完全不懂得直哉这样随心意攻击他人的心态。
但他确实和我站在一起的，他还是我的洋娃娃，则就足够了。
如是思考，我便用双手抱住了他的后背：
“谢谢你。一直以来……从没有人保护我。”
从没有过这样的事情，明明只是陪我玩耍的洋娃娃，却切实产生了想要回应我的想法——
好像童话故事里的神仙教母翩跹而至，挥手施法，把南瓜变成马车，把老鼠点化变为仆从。
奇迹降临在我眼前，从未有过的体验使我试图向他确认这份安全感：“对不起，我还不够成熟，也让直哉不安了。我们和好吧，像过去那样、晚上也陪在我身边。”
刚刚还摆出保护者的姿态，现在又要变成可爱的小孩子，直哉不满地发出一声嘀咕：
“好哦——但我已经是男子汉了吧？”
如果还在为父亲的叮嘱感到头疼，那变成女孩子不就好了？
对此不以为然，我提醒他：
“你还记得‘我的小公主’么？”
直毘人外出工作，今晚不会回来。阿玲或许会代行劝我找直哉过家家的游戏，为此我专门取出了“莹莹闪烁的月之灯”。
在外人看来，这个散发出皎洁月华的圆球灯盏，不过是个驱散负面情绪的精美的夜灯。可我手上，发挥出全部作用的它就成了让人深陷梦境的武器，受到照耀的人会暂时失去所有情绪，感受绝对的宁静。
阿玲对术式抗性不高，轻而易举便闭上了双眼。
我的洋娃娃穿着一身奶白色的棉布睡裙，跟我一同枕在蓬松的羽毛枕上，他眯着一双幽绿色的眼眸，轻轻用手指触碰我的脸颊：
“下不为例啊……”
第二十五章
◎承诺◎
什么叫下不为例呢？
如果是担心咒具的副作用, “我的小公主”可以随着使用者的体型调整大小，从直毘人回收他的报告书来看，最长使用期限可以到孩子七岁。