程七娘柳眉紧皱，心中很是不甘，要说刚参加的时候还有一点不情愿，等一次次比试，自然养出了争胜之心。
且在七娘心中最隐秘的地方，藏了一点窃喜——祖父的目光，头一次是那么慎重和期待的落在她和姐姐身上。
这份看重，之前从未有过。
那是兄弟们的专属，至于她们，读书读的好，写出了好诗，祖父虽会夸赞，可，可就是不一样……
程五娘不知道她的心思，只以为妹妹太过不舒服，书卷气十足的脸上流露出一丝担心，安慰道:
“没事的，只剩下不到百人，最后的选拔淘汰不了多少……”
“姐姐。”
七娘坐直了身子，突然打断了五娘的话，拉住她的手，往日活泼漂亮的杏眼中是罕见的认真:
“你文采、品行、天资都是家中一等一的好，这次选拔，能比拟的也不过二三人，努力一把，你定要夺得魁首。”
“这……女子，贞静为上，怎能争强好胜……”
五娘神情一怔，嘴上也不知反驳了什么，却在妹妹坚定的眼神中没了声响。
静默片刻。
“我晓得了，能为家中争一时光耀，不枉费家中培养，其余姐妹的名声也会更加好，祖父知道了也该高兴……”
这几个理由说出口，程五娘好似说服了自己，是啊，她是为了程家名声，为了祖父的期盼，并没有违背女子之德。
一念及此，温婉动人的脸上多了几分璀璨的光彩。
七娘笑了起来，神采飞扬:
“这次若五姐姐夺了魁首，听说会有专门的报喜队去家里，而且朝廷邸报上也会登载，可算扬名立万了。”
哈哈，家中兄弟除了只有三哥中了个同进士。”
“五姐姐可是女状元！”
“八字还没有一撇呢，其他选女官的你不放在眼里吗，什么女状元，让人听了笑话我们程家人狂妄。”
程五娘轻嗔，嘴角却压不住笑意。
其余马车之中。
还在程家姐妹之前的一辆，魏王妃之妹妹，薛素君正在喝茶。
即便摇晃的马车中神态举止依旧从容。
身穿没有纹路的衣服，面无脂粉，发无装饰，只以素带挽成，这候选女子统一的装扮在她身上，却更加衬托出其气质冷静平和来。
心中想着姐姐的话，闭眼沉思。
这次女官选拔，她最好夺下第一来，姐姐为自己挡下家中的责难，她也要用这个魁首来证明姐姐没看错人。
末尾马车内，瘦弱稚气的少女，头发泛黄，看着便是从乡野中来，一双大眼睛却极为明亮灵动。
…………
户部。
天气炎热，偏偏来这里的官员络绎不绝，惹得人心烦意躁。
李郎中将袖子卷到手肘，还是热的不行，不由对一旁衣装如常，好似分毫未曾感受到这份燥热的许玥羡慕道:
“玥哥儿，大家都说你修道修出了些名堂，我本来还不信，今日一瞧，这么热的天连一滴汗也没有……”
让人想起诗赋之中的仙人，不为人间寒暑所侵，高居深山之中。
“道法难求，我一介凡夫俗子何德何能呢，只不过生来不太惧热罢了。”
许玥失笑解释，眼见李郎中还是有点不信，并不多言。
不多时，到了地方。
户部李尚书正在皱眉计算开支，今年国库发了一大笔财，可不好好卡着，再多的钱也不够那些不知节制的人花的。
哼，说我吝啬，不通人情。
没有我兢兢业业的把关，有事了，哪里有钱去赈灾、打仗、修城。
平日里能省一点是一点才是上上之道。
听到许玥来了，想到这位近来手中在办的事，他眼神顿时凝重起来，不用想，肯定是来要钱的。
为什么这么确定？
哈，他就没见过来找自己不是要钱的。
李尚书挥手让人请进来，放下手中的笔，心里计算着该不该给钱，然后决定——先哭穷，没钱。
任你千种理由，万般讨好，想要钱，看你能不能说服我！
门外，李郎中临走之前悄声提醒许玥:
“等会儿，不管尚书大人说什么，你都要把持住，最好先声夺人，不然这钱是要不来的。”
许玥眼中含笑。
她当然明白，无论古今，去要钱都是一件极难的事，没有特殊原因，走个四五趟才拿到都是缴天之幸。
不过……她已经有了法子。
这钱是非要过来不可。
第321章 哭穷，俸禄，伴手礼
进门，李尚书先让许玥坐下，让人送茶上来，然后长长的一叹。
使出祖传手艺，驾轻就熟的哭穷:
“茶水不好，许大人只当解解渴吧，哎，别人都说我们户部富的流油，好似天天吃香的喝辣的，谁知道我们有苦说不出啊。”
“天下户籍、赋税、土地、军需……什么都要我们去做，成天忙的脚打后脑勺也就罢了，处处都要钱，逼得我们直想上吊。”
“这些微末处能省一点是一点。”
茶盏是最普通的白瓷，水中茶叶叶片大，茶梗粗。
许玥不必喝，就知道是二十文一斤的那种茶，不算最差的，可也好不到哪去。
这边听了李尚书的话，她抿了一小口茶水，苦涩无甘，神情不变，出人预料的点头，十分赞同道:
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