竹清先前在尚宫局，如今又应了陛下的话，预备去安州，很大一部分原因是不想留在宫里带大皇子。
若有个好歹，还是她的责任，她可不愿意。
“竹清姑姑。”菊儿迎上来，“我想着姑姑应该回来了，便给姑姑泡了茶水，曾妈妈还教小厨房给您留了燕窝，姑姑可是现在吃？”
“端上来我用点。”竹清点头，又见红花指使宫女干活，不由得感慨，当初被欺负、跌跌撞撞冲入她怀中的小宫女如今都已经是太后宫里的大宫女了，再也没有人敢欺凌她。
“竹清姑姑。”红花兴高采烈，“姑姑快坐下，我给姑姑您按一按。”红花自服侍太后，就一直找其他宫女学习手艺，甭管是甚麽，养花、养鸟、点茶、按摩……之前就是太后头疼，她主动开口替太后揉舒坦了，才得了大宫女的位置。
她向来知道自己想要甚，所以也愿意为此努力。
“姑姑，舒服麽？”红花怕竹清心情不佳，逗她说话呢，“我还学了按腰按背的，姑姑若不嫌弃，今儿晚上我去您房里，您沐浴完别穿衣，我替您全身松一松骨头。”
“好啊，你这是跟谁学的？”竹清很乐意，宫里的医女可不能这般随意给她按摩揉搓，少不得给银钱。
“就是新来的粗使嬷嬷，她家郎君是作大夫的，会这个，我便给了她好处，让她教我。”竹清高兴，红花也跟着高兴，她竹筒倒豆子一般，说道：“她还说哩，这不过是其中一种法子，还有其他放松的法儿，改明儿她还教我。”
“嗯，你多学几门手艺，来日大有可为。”红花这样子，哪怕不伺候太后，日后都不会差的。
“姑姑，燕窝。”菊儿回来了，待竹清吃完，她又继续说道：“姑姑，太后预备回来了，还有大皇子也醒了，正哭闹。”
“听见了。”竹清叹气，大皇子那嗓门，跟夺命狂呼似的，一开嗓，半个皇宫都听见了。
太后回到正殿时，恰好看见竹清抱着大皇子，她笑了笑，“如何，这混小子嗓音大不大，今个连皇帝都说，上回被他一吵，半宿没有睡着。”
“大皇子这是健康有劲儿呢，太后若是不让他吵，他可不依的。”竹清抱孩子的手势极为娴熟，不一会儿就哄得大皇子对她笑了。
“哀家抱他。”太后搂着大皇子，到底是自己带大的孩子，总是多几分亲昵的。对贤妃生的大公主以及曲贵嫔生的二皇子，太后关心却并不亲热。
“你可收拾好行李了？皇帝说让你后日走，安州离京城可不近，加之钦州水患，还得绕路，便更远了。”
“回太后的话，奴婢还没收拾，左右安州能采买，奴婢便只带一些衣物去，其余的，不打算运去了，过于麻烦。”竹清打算轻装上阵，她去安州不是享福的，不好大包小箱，不像话。
“也罢，若去了那儿有短缺的，只管捎了信来，哀家让人给你寄过去，等上一些时日也就能拿到了。”太后说。
“谢太后关心。”竹清跟着逗弄大皇子，又听见有宫女报信，“启禀太后娘娘，储秀宫的陈贵人有孕了，德妃娘娘派人给太后报喜。”
“果真？”太后喜笑颜开，皇帝子嗣多，皇室兴盛，正是她想看见的场面。她想了想，说道：“菊儿，你去给陈贵人说，让她好生安胎，交代德妃，让她看护好陈贵人，不可有闪失。”
“是。”菊儿应了。
竹清暗自思量，德妃自然得看好陈贵人的胎，如果陛下这次不嘉奖陈贵人，给她升位份，那她生下孩子，顶多也就是个嫔，不能亲自抚养孩子。这个孩子交给主位娘娘抚养，德妃也就是孩子名义上的生母。
而皇后，却还是没有动静，只怕压力越来越大，宫中又要不平静了。不过这跟她没关系，她得离宫。
喜事连连，过了半个时辰，咸福宫的小宫女求见太后娘娘，笑着跪下，“奴婢是咸福宫的喜珠，特来给太后娘娘报喜，曲贵嫔有喜了，已经两个月了。”
“哟，这喜事可真多。”太后更是惊喜，想使了人去咸福宫，又想起曲贵嫔已经有了一个皇子，“竹清，你去咸福宫，替哀家看看曲贵嫔，再瞧一瞧二皇子，回来与哀家说，闹不闹腾。”
“是。”竹清领命。
咸福宫里，尚宫局的女官们已经到了，她们来为曲贵嫔置换宫中物件，见了竹清，不少女官皆表情松动，很自然地朝她眨眨眼。
“竹清姑姑。”身为尚宫的丁香让开了路，竹清颔首，“奴婢奉太后娘娘的命令来瞧瞧曲贵嫔与二皇子。”
曲贵嫔赶紧让宫女去抱二皇子出来，又收下太后赏赐的礼品，竹清与丁香一人坐一边，看着气氛很怪异。
竹清能坦然自若，但是丁香隐隐有些不自在。待过了一刻钟，何盛康到了，宣旨，晋封曲贵嫔为淑妃。
一时间，咸福宫里都是道喜的声音。
竹清上手抱了抱二皇子，看他大眼睛圆溜溜，便说道：“二皇子日后定机灵。”
“那便承竹清姑姑的美言，教他平安健康地长大。”淑妃满脸慈爱地看着二皇子，生完孩子后她体态无甚变化，倒是气韵多了几分成熟。