“但是我告诉你们，我觉得不正确。”竹清笑了笑，“假如他们能这样做，为何我们就不能指着鼻子骂他们无耻？对罢？”
竹清没有在这个话题上牵扯太久，而是倚靠在窗边，喝了一杯酒，继续介绍下边的嫖客们。
上至达官贵人，下至平民百姓，没有哪个身份的男子能逃脱得了。
不一会儿，对面春风楼忽然爆发一股欢笑声，陈学恒问道：“姑姑，对面怎麽了？”
“有两个雏妓拍卖初夜。”竹清说，在一众小娘子脸色陡然变得难看时，她又补充道：“从前那两个是官家女儿，父亲惹了祸端被抄家，她们按律没为官妓，哪怕有人肯为她们出大资赎身，也不被允许。一生就这般在春风楼里度过，只有死了，才能草席一裹，从里面抬出来。”
几个女孩捂住了嘴，“天呐。”
“你们都没有见识过这种场面，想必身边的亲人也不会特意带你们见识，为此，我带你们到成华县，希望你们能懂。”
“姑姑，她为何——”李双双指着街角拐角的一个妇人说，“天，他们在抢她的孩子，姑姑，我们要不要去帮帮她。”
那儿有五个人，一个额头上裹着棉布的妇人，她的肩膀被一个男子拽住，在她的对面，有一个老妇，两个仆从，其中一个仆从手里还抱着一个婴儿。
“再看看。”竹清说，“附近的商户对他们毫无反应，你就应该知道，这不是人贩子。”不过对于那个刚刚生产的妇人来说，他们的的确确是人贩子。
“他们，是怎么回事？”上官晚澄疑惑不解，“我从来没有见过这等场景，要是在京都，街上不可能有人公然抢孩子。”
“那是典妻。”竹清解释，“可知道典妻？按照律法，平民百姓以及商户不得纳偏房，小娘也只能得两个。如果有些人娶的妻子、小娘都没有生出儿子，他们便会寻一些已经生过儿子的妇人家来呆一两年，直至生下儿子。”
“那个妇人便是被典的妻。拉着她的男子，不是她的夫君就是她的哥哥。”
这时，那个妇人绝望般喊了一声，“苦噫，你把我典出去，自己在家与人偷情，我的命苦啊——”
竹清了然，“是她的夫君。”
小娘子们一个个呆若木鸡，她们哪儿听说过这些呢？满眼不可置信，李双双问道：“姑、姑姑，为何妻子都能典？这，这……”
她说不出个所以然来，竹清又接着说道：“为何叫典妻？因为这个举动，是那些家中没有银钱亦或是急缺银钱的人家做出来的，他们把妻子典给他人，过了两三年接回来。据我所知，这些被接回去的妇人们大多会上吊自杀。”
“为甚麽？她们换来了银子，但是自己花不了？”有人猜测，这已经是她能想到的最惨的事情了。
“不。”竹清摇了摇头，“在她们去别人家的时候，她的夫君早已经拿着银钱买了小娘，又盖了房子，花天酒地，早已忘了她。她替旁人生了孩子，在他们看来，便是失了身子，自然不可能有好脸色。更有甚者，连孩子都瞧不起她。”在这样的层层压力下，她内心给自己判了死刑。
“你们如今能与男子一同上学，一同在书院听先生们教导，机会来之不易，我希望你们珍惜。不管以后你们选了甚麽路，选的路正不正确，我都希望你们不是因为一个男子而放弃前途。可明白麽？”竹清眼睛扫了一圈，小娘子们忙不迭地点头，上官晚澄更加冷静，问她，“山长，我们日后，能自己掌握前途麽？”
“能。”竹清颔首，虽然心里没有底，但不妨碍她骗学子，“或许将来，封侯拜相不在话下。”
谁知道呢？
“好了，还没有用晚饭，用了我们好生歇息，明日带你们去见识一下民生。”
“甚麽？”
竹清说道：“明日你们就知道了。”
经过了昨夜一场，小娘子们一个个俱都有些沉默，内心受到的冲击太大，包括陈学恒等人，她们从前是农家子，可是还小就被卖了，也没有听说过典妻当妾，一时间惊到了。
她们在马车上，精神不佳，竹清也没有管他们，需得亲眼目睹，她们的记忆才会深刻。
“娘子，到大河村了。”车夫说，竹清等人戴上帷帽，在道上慢慢走着。
烈日高悬，农田里光着膀子的农夫挥舞着锄头，一些农妇帮着扛东西，干的热火朝天，他们看见了一行女客，但是只以为她们是来瞧自家田地的，并不过多关注。
“大河村的田大部分都不是他们自己的，所以这些人只是佃农，这个时候正适合种些木耳菜、秋黄瓜、番瓜、大白菜……冬日新鲜蔬菜少，他们更习惯把大白菜腌制成酸菜或者是晒成菜干。还有肉，买上几条肥瘦相间的五花肉晒成腊肉，待到过年，便成了桌子上的一道美食。”
竹清在前边带路，她的声音很柔和，学子们耳朵听着，眼睛看着远处的烟囱，一道道白色的烟雾从上边飘入云层，逐渐融为一体。
“平民百姓的生活总是不容易的，尤其是女子。”
陈学恒点头，她看见了一个妇人背后的孩子已经饿得哇哇大哭，可是她依旧忙着锄地，等孩子已经晒得脸通红昏昏欲睡时，她才解下带子，喂养孩子。