好话也只能听一成，慎美人抿了抿嘴唇，说道：“嫔妾也没有甚麽能孝敬太后娘娘的，前些天抄了经书，想给太后娘娘过目。”
入内后，慎美人说到了经书，又奉了给太后瞧，字迹清秀，也的的确确都是她一个人抄写的，没有宫女代笔。
太后颔首，认可了，“不错。你小小年纪能有这样的心思，其心可嘉。竹清，把哀家妆奁里的点翠蓝雀衔东珠钗拿来。”待得了这钗，她又招手，给慎美人戴上了。
“你刚进宫，合该把心放在皇帝身上，整日来哀家这儿，可不成。”太后提点，“今日的赏花宴原本你也能去的，怎麽禀报到尚宫局消了座？”
慎美人眼神清明，不急不躁地说道：“回禀太后，嫔妾还没有大好，不欲污了陛下的眼，况且在太后跟前尽孝也是重要的事情。”本来陛下也不记得她是谁，她的绿头牌撤了两个月，这会儿还没有挂上去，哪怕赏花宴漏了脸也无用。
“哀家想着让大师们烧经文以告慰战死沙场的士兵们，经文还是手写且不出错才显得诚心诚意，慎美人，你可愿意替哀家分忧？”太后深深看了她一眼，毫不意外地看见她点头，她满意地说道：“下去罢，竹清会与你说要抄哪一些的。”
竹清伺候了太后歇下，又出门，见慎美人脸上的高兴不作假，她说道：“慎美人随奴婢来。”
“竹清姑姑，劳烦你了。”慎美人倒是恭敬，在她看来，能与太后身边的姑姑结交善缘那是莫大的幸运。
“慎美人说笑了，都是为了英魂与太后做事，何有劳烦？”竹清对慎美人很和善，严格来说，她对任何宫妃都是一个态度：不讨好不看低。
指不定甚麽时候她们就不同了。
就连良妃让人送来的物件，竹清也只是捡了不出格的一些留下，其余的全部送回去，以示友好。
*
十月底，倒听得一个好消息，贞嫔有了一个月的身孕，太后挑眉，“她倒是个有福气的，想必跟你一样，好生养。”
坐在下首的淑贵妃莞尔，“臣妾也只是尽了妾妃之德，为陛下开枝散叶，当不得太后的赞美。”这话的意思是，生养都是责任，不足为奇。她是这样，贞嫔也是这样。
“她的胎要好好照料，今年有孕的妃嫔不多，她那里的伙食要小心一点。但凡入口的，都警醒。”宫中害人的手段多了去了，太后可不小瞧女子们的嫉妒心。
“是。”淑贵妃应了，太后话里敲打她，陛下在咸福宫呆的时间长，她不该这般霸着陛下，让其他妃嫔难以得见圣上。
却说与贞嫔同住的一个贵人听见了尚宫局的女官们来来往往，心中艳羡，背地里嫉恨贞嫔，特别是贞嫔一个眨眼便踩在了她的头上，教她心里不舒坦。
*
“竹清，你去告诉慎美人，她的心意哀家知道了。”看着厚厚的一叠经文，太后心中满意，又说道：“让她明日下午到寿仁宫，哀家有事与她说。再有，你等下去与皇帝说，让他明日来陪哀家用晚膳，小厨房的厨子研究出几道新菜式，也应该让皇帝尝尝。”
“奴婢这就去。”竹清说道，听太后的意思，那便是想要帮一把慎美人了，不然她猴年马月才能被陛下看见？
别的不说，总要侍寝，成了名正言顺的宫妃，才能不被妃嫔们耻笑。来日若能生下一儿半女，这辈子也就有了保障。
待竹清去了齐乐宫传话，慎美人也不是个蠢得，立即便领悟到了其中深意，一时微微脸红，说道：“是，只是嫔妾惶恐，嫔妾孝敬太后是真心的，不是因为……”
“慎美人的心思，太后娘娘明白。只是小主也该为自己考虑，总要伺候陛下的。”竹清见她有些顾虑，又提醒道：“慎美人不要晚了时辰，奴婢先走了。”
“欸，我送一送姑姑。”慎美人始终如一，对竹清的尊敬不似作假，这回还讲到了家中的妹妹，“我妹妹如今也在碧桐书院，还说要用心读书，她也去摸了姑姑的金身，很仰慕姑姑。”先前没说这件事，是因为她与竹清不熟，怕有拉关系的嫌疑，让竹清不舒服。
此刻两人熟络了，又得知太后娘娘肯帮她，慎美人也变得大胆起来。
“哟，那可真是巧，慎美人聪慧，妹妹必然读书厉害。”竹清夸道，“慎美人留步，不必送了。”
真是个聪明人，聪明又沉得住气，加之容貌不俗，教她好奇，未来慎美人能走得多远。
翌日，皇帝果然到了寿仁宫，又见到了慎美人，由着慎美人布菜，当时虽然陛下与太后都没有点明，但明眼人都知道，慎美人恐怕要得宠了。
果不其然，第五日，就是慎美人侍寝，第二日，便晋升为贵人，一时间风头无两。
*
又下雪了，此时已经落了雪，刺骨的风呼啦啦得吹着，今个竹清轮休，便教菊儿伺候太后，她则躲在西厢房吃锅子。
只吃到一半，忽的寿仁宫嘈杂起来，有小宫女来找竹清，急匆匆地说道：“竹清姑姑，太后娘娘寻您。”
待到了正殿，见一个宫女跪在地上，转眼一瞧，还是个熟人，贤妃身边的大宫女，杜若。