“何事？”方才还说着兄友弟恭，还没出寿仁宫便打起来了，太后的脸色黑沉，连带着看熹妃与慎贵嫔的眼神也充满了不悦。
“告诉皇祖母，为何要打架？”六皇子与七皇子被领到太后跟前，她垂眼，问他们，“是谁开始动手的？”
六皇子脸上两道红痕，忍着两个大泪包，倒是七皇子，只有衣裳微脏，向来被宠爱惯了的，开口便是，“他抢了我的母妃，我要打他，把母妃抢回来。”在他心目中，一直陪伴他的熹妃才是他的母妃。
话音刚落，在场众人都变了脸色，慎贵嫔摇摇欲坠，熹妃似有感动，而六皇子垂头丧气。太后看了竹清一眼，她会意，上前抱走了六皇子，“来，咱们去洗漱一下。”
六皇子把手搭上竹清的手掌心，跟着她去了。脸上是温温热热的帕子，他呆呆地看着面前温柔祥和的人，没忍住问道：“嬷嬷，我，母妃是不是不喜欢我，她是不是只喜欢弟弟？”
竹清叹气，六皇子那样的出身，只怕熹妃也不是毫无芥蒂，更何况又不是她从小带大的，要培养出感情，且需要时间。
“怎麽会，熹妃娘娘定是喜欢你的，我都听说了，她在永寿宫里给你扎了小秋千，让你推着玩是不是？如果她不爱你，又怎麽会为你费心呢？”竹清安抚他，为他上药。六皇子小脸皱在一起，犹犹豫豫地说道：“可是，可是，我的小秋千旁边，还有一个小秋千。”
他从小就学会了观人的眼色，自然也明白，那个小秋千，应该是从前给七皇子的。
“她真的喜欢我吗？”小小的人儿惆怅地叹气，他不懂，所以要来问。
“嗯。”竹清点头，“你是她的孩子，她怎麽可能不对你好。熹妃娘娘多喜欢你呀，给你扎秋千，陪你玩蹴鞠，从前可有人陪你玩乐？六皇子，你以后要是受了委屈，只管去找熹妃娘娘做主。”
六皇子到底人小，被三两句哄好了，说道：“嗯！我会的。”
熹妃是个很有母爱的人，不管对哪个皇子公主，都很温柔，这也是为何她对七皇子那般好。换了六皇子，大体上也无甚过错。
只是当竹清牵着六皇子走出来时，正好看见熹妃与慎贵嫔一左一右地护着七皇子，熹妃还说道：“太后娘娘，七皇子还小，不若改禁足变成抄三字经？”
六皇子突然变得落寞。
竹清把六皇子带到了太后身边，太后对他好生怜爱，又淡漠地看着熹妃与慎贵嫔，“有错就该罚，哀家的决定岂容你挑三拣四？再有，七皇子的生母是慎贵嫔，熹妃，你可莫要坏了规矩。”
“这个，才是你的孩子。”太后轻轻拍了拍六皇子的肩膀。
“是，臣妾知道了。”熹妃只得应了。
一场官司终了，寿仁宫终于又安静下来，太后头疼，竹清便帮她揉了许久，“太后不要动怒，太医说了您要静心安养，仔细再虚耗身子。”
“看着他们，哀家又想到了何美人的胎，要是往后把她的孩子给其妃嫔抚养，会不会也惹出这般的事端。”
这不是必然的吗？生母位份低，又不是死了，肯定会想要见自己的孩子。就连慎贵嫔，之前不也经常往永寿宫那里去。
“奴婢瞧着七皇子倒很霸道，既要慎贵嫔，也要熹妃，天见可怜的，六皇子还问奴婢，熹妃是不是不喜欢他。”竹清说，慎贵嫔常年去永寿宫，七皇子也习惯了她，故而去了齐乐宫之后，适应良好。但看见被熹妃疼爱的六皇子，却是不愿意了——像心爱的玩具被抢了。
“往后就不许妃嫔们之间随意串宫，乱糟糟的像甚麽话。”太后思索六皇子，“罪人已死，六皇子也是无辜。竹清，等下捧了参汤去勤政殿，告诉皇帝，忙着政事的同时，也别忘了看看孩子们。”
“是。”竹清说道。
下响，她就去了勤政殿，等她轮值，就听见了陛下去了永寿宫陪熹妃与六皇子。
*
又过了两年，竹清四十四了，太后大病一场，正卧床静养。菊儿照顾太后，竹清便出宫去陪干娘，陆霜玉也病了，还没好，身子骨正是虚弱的时候。
“我老了，身子不济，可生老病死都是寻常。我死了不打紧，可我最放心不下的就是你。”陆霜玉咳嗽几声，身上的病症都是当小宫女时落下的，早过了能医治的时候。
不过是撑着，尽量延缓痛苦罢了。
“我走了，你孤苦无依一个人，该当如何？竹清，我希望你好好的。”陆霜玉说，旁人以为竹清最是热心，其实她明白，竹清面热心冷，等闲人轻易不能近她的身。
“娘亲，再多陪我几年，好不好？”竹清把头靠在陆霜玉膝盖上，心中万分不舍。
陆霜玉满头白发，笑着说道：“哎呦，我都快要七十岁了，活了这些年，已是不易……”
六月初九，陆霜玉陪着竹清过了生辰。六月十三这日，她于半夜驾鹤西去。
从此，宅子里只剩下竹清一个人。
第141章 万明园避暑
“嬷嬷要注意身体。”菊儿捧了热茶热糕点来，她见竹清消瘦不少，心中也难受，她也曾受过陆霜玉的帮忙，那样慈祥的人离开了，教人不是滋味。