“他是个军人，为人我信得过。”梅九畴冲着妹妹笑笑，“小早一个人哥哥不放心，如此几日，等哥哥熟悉了自会安排好时间，到时候又能陪你一起了。”
梅映禾也不是个矫情的人，既然两个人都如此说了，那便如此吧，她是无可无不可。
“可是总要有个名头吧。”在妹妹的事情上，梅九畴心细如发，“你们，这样出去，对我妹子的名声不好。”
他想了想，又看了看二人，别说，还真是有点儿像，一拍脑袋，“不如就说是远房表亲，早儿，你改口唤他二……”
“我家中行十七。”赵行之赶忙插话。
“那就叫七哥。”梅九畴拍板。
赵行之：是十七……
是几都无所谓，梅映禾对此不甚在意，她心里在想着另一桩事，“好，这事就这么定了，可是哥哥，你去码头找工为何不告诉我，我可是……”
知道这茬事儿还没过，梅九畴忙道歉，“哥哥不是有意瞒着你，巧了，就是巧了，人家刚好招工，你看这不是缘分是什么。”
“哥哥。”梅映禾跺脚，“你在家里坐，谁上门找你做工，你忘了阿爹跟你说的话了。”
眼泪在眼眶里打转，梅映禾的眼圈红了，看上去更加楚楚可怜。
“记得，阿爹的话哥哥记得，小早的话哥哥也记得，现在不是没有招兵吗，等发了榜文哥哥一定去报名，就算再难都得去试一试。”梅九畴急得一头汗，“早儿不生气，哥哥做工是暂时的。”
人高马大的汉子温声细语地弯腰哄着妹子，这画面，让赵行之莫名有些羡慕。
“小早说得对。”他也开始尝试改口，“做苦工非但不能锻炼身子，反而会有损伤，还是少做得好，不过，一时应急也无妨，我在兵部有些门路，到时候帮你留意榜文，说不定可以帮你一把。”
那可真是太好了，梅九畴感激地看着赵行之，“多谢，兄弟。”
话音未落，外头传来熟悉的声音：
“小早在吗？”
“小梅姐，我在。”梅映禾跳着跑去开门，“快来。”
小梅今日穿了一身粉红的新衣，簇新的料子甚是鲜艳，进了门眼神就直往梅九畴那处瞟，一张脸越发红了。
“小梅今日真好看，这是李婶儿给你做的新衣裳吗？”梅映禾欢喜地将人拉进屋里，按坐在自己的位子上，就在梅九畴身边。
“啊，是，之前的衣裳都小了，阿娘就扯了几尺布新做了两身。”
小梅的手指捏着衣角揉搓，坐在梅九畴身边人也显得拘谨起来。
“哥哥你看，好看不。”梅映禾拉着梅九畴问。
“好看好看。”梅九畴含含糊糊地应着，却没敢看一眼。
小梅抬起头看过来，这才看到对面还坐着一陌生男子。
“这位是我们的远房表亲。”梅映禾说得很顺溜，像抱着梅九畴一样，抱着赵行之的胳膊晃着，“七哥，这是小梅姐，我和哥哥这些年全靠他们家接济才活下来的。”
被小娘子柔软温热的小手抓着，赵行之浑身僵硬，面上却不显，和小梅相互见了礼，这才不动声色后退一步，趁机抽回已经麻掉的胳膊，十分有眼色道，“小早，我们去泡茶。”
“啊，好。”
“啊，不用。”
小梅赶紧解释，“我就是来看看你这里有什么需要帮忙的，阿娘说你们要做的事情太多，那些……”
她又看了一眼梅九畴，“体力活儿我也行。”
梅映禾：明白。
又转头看了一眼赵行之。
赵行之：明白。
“刚好，我哥哥这几日在修房子，明日他就要去码头扛货，怕是没什么时间了，不如趁着今日让小梅姐给你搭把手，赶紧把房子修好，哥哥，明日你干活也放心些，七哥身子弱，我们去做点吃的。”
话都让她说完了，梅九畴每到这个时候就变成了木头，说什么便应什么，“嗯，欸，好。”
小梅红着脸跟在梅九畴身后去了院子里，梅映禾笑嘻嘻地看着，心里头盘算着等家里赚了银子，得帮哥哥提个亲吧，这么好的嫂子可不能让人捷足先登了。
一转头，正对上一双漆黑明亮的眸子，赵行之正看着她。
看到她看过来，大大方方一笑，“小早，打算做什么好吃的。”
“炖个杂鱼吧。”梅映禾早就想好了，回来的时候还特意买了鱼。
赵行之：“甚好。”
“可是七哥有伤，鱼是发物，不能吃。”
“十七哥，嗯，不过你这是黑鱼，可以吃。”
“可以吗？”
“可以。”
“不能吧。”
“能。”
……
“小早。”门口站着一位一身长衫，眉清目秀的小郎君，“我来看看你。”
四人齐齐抬头看过去。
“秀才哥。”梅映禾跑过去开门。
秀才看到她的那一刻，一张脸红得能滴血。
与此同时“啪”一声响，梅九畴手里五寸粗的长木被生生撅断。
第8章 炖杂鱼“我于男女之事上没兴趣。”
“小早……啊……”
秀才刚一开口，就见一三丈长的木棍裹着风声咻咻地直奔面门而来。
“哎呀……”
秀才情急之下蹲地抱头，木棍“咣当”一声擦着衣衫落在脚边，震得脚面发麻。
“哥哥，你这是做甚。”梅映禾赶紧上前要去看个究竟，却被梅九畴一把拉住胳膊。
“你来做甚？”
梅九畴凶神恶煞，横眉冷对。
秀才战战兢兢：“听说小早病愈，过来，过来看看她。”
“那现在看过了，可以滚了。”
秀才哥大名苏言，人称苏秀才，是梅花村为数不多的几个读书人之一，因此即便还无官身却也十分被看好，多了去了人家想把女儿嫁给他，除了梅九畴。
苏言和梅映禾算是青梅竹马一起长大，原先跟隔壁李婶儿一家一样都是邻居，只是后来秀才娘觉得邻居们甚是可怕，特别是梅家九郎，整日喊打喊杀实在有辱斯文，还有他那个妹妹，长得实在太俊……怎么说呢，总觉得会影响自家儿郎的锦绣前程，故而，秀才娘在一年前效仿“孟母三迁”搬走了。
虽然住得远了，距离依然没能挡住苏言初开的情窦。
只要一瞧见梅映禾，苏言的脸就像绸子布一样，整个人也变得局促紧张。
梅九畴对于这对母子无甚好印象，儿子瘦得小鸡子似的，唯唯诺诺没个男人样，娘就跟母夜叉一般无二，还偏生这秀才总来烦他的宝贝妹妹，若是无人，梅九畴早就想教训一下这想吃天鹅肉的癞蛤蟆了。
“可是，我……”
“哥哥。”
梅映禾拦住自家哥哥，“来者都是客，干吗这么凶。”
说完笑着将秀才迎了进去。
“我听说你家出了事，当真是心急如焚，可是在书院出不来，今日终于休一日便赶紧过来看看你。”秀才慌忙解释，“你看，这是我给你买的绢花，是，是用我自己在书院的奖银买的。”
绢花便是丝绢或布艺做的头花，梅映禾家穷，身上连一件饰物头花都没有。
“拿走，小早不稀罕。”梅九畴开口，被妹妹瞪了一眼。
“谢谢秀才哥，这个我不能要。”梅映禾笑着道谢，秀才的心思她不是不懂，原主什么想法她不知道，但是她知道自己并无此意，“我整日要干活，这一身衣裳也不配。”
她自嘲地笑笑，“秀才哥有口福，今日吃炖杂鱼，留下来一起尝尝吧。”
很自然的一句话，将话题岔开，梅映禾大大方方地将秀才带去灶房，还不忘回头又瞪了一眼自家哥哥，比口型道：“干活去。”
看着横眉冷对却又无可奈何的梅九畴，赵行之很是不解，这个兄长是不是有点儿太紧张了，是，梅小早的确很好看，可也不至于如此严防死守吧，那将来他这妹子如何出嫁，若是出嫁了，他岂不是要将新妹夫碎尸万段。
“那，那……”梅九畴左顾右盼，一回头看到了站在一旁看热闹的赵行之，“那就让你七哥帮你。”
说着上来扯住赵行之就推进灶房里，还附在耳边叮嘱：“给我看住了这小子。”
也罢，佑安送来的金疮药膏甚是有效，赵行之好了许多，也想活动活动筋骨。
可是进了灶房，赵行之发现自己对庖厨之事竟一窍不通，好像帮不上什么忙，于是便抱胸站在一旁，当起了监工。
眼前的小郎君和小娘子还真是要好，一个烧火，一个在灶上洗洗刷刷邦邦邦地切菜。
烧火的那个没什么可看的，倒是梅小早娴熟又利落的动作吸引了赵行之的注意。
没想到柔弱娇小的小娘子干起活来如此干练干脆，手起刀落，鱼块被切成一样长的粗短，切口整齐，葱姜蒜更是不在话下，分分钟切好装盘，码得整整齐齐。