倏然间，跪坐在地抱着尸首痛哭的女人软绵绵倒在地上没了动静。
“村长！程家嫂子晕倒了！”
“快扶…扶起来！”
“村...村长！程家那女娃子好像也要倒下去了！”
“什么？”
老村长还没来得及问清，只见身后“嘭”的一声。
听见动静，众人齐齐向后看去，只见那程家小娘子已经直愣愣躺倒在了地上。
那几日，林家村的偏僻处时不时传来几声哭声，谁人都知，是那新迁户的程家在办丧事。
家里的顶梁柱头垮了，只留下了孤女寡母。
孟氏时常哭着跑去询问老村长“村长，可是抓住害人的凶手了”，老村长只是摆摆头，一脸无奈地如实告知。
“那歹人扯开骡子的绳结后就骑着骡逃了，板车都没要，扔在了那地儿，过路的村民也没看清那歹人的脸，但我敢保证，那人绝不是我们林家村的人，我们村的人，纵使给他十个胆子也不敢做这样的事！”
人死了却没法交代，老村长不得不顶着压力，召集全村乡亲们一起帮程家办丧，算是为林家村的一份子出点力。
悲伤过去，日子总是要过的，再过段时日，村里的大多数人都会渐渐忘了这件不关己的事，唯独程家妻女，怕是日子更加难了。
一想到这儿，程芫就头大，一家子本来就是外乡人，为了安家，多数钱财都拿出来买房子了，剩的银钱少得吃紧，能保证基本生活都有些难，没有田地、牲口……
她是看出来了，孟氏就是个依靠丈夫、性格柔软的小妇人，自那以后几乎是整夜以泪洗面，到了第二日又要装作没事的样子宽慰两个女儿。
哦，想起了，“程芫”还有个妹妹，叫程芯。
程芯看上去身子有些瘦弱，个头也更显小了。
小丫头似乎很天真，没有感到自己的生活已经发生了天差地别，但也挺懂事，之后的大多时间没有哭闹，更多的是无措。
说起“程芫”的遭遇，孟氏大概是不知道的。
自那日醒来，她的脑中不断回想起闪过的画面。
那日程家小娘子晕倒，其实是因为她亲眼目睹父亲血淋淋的尸首而受了刺激，加上一时接受不了父亲的离世，所以两眼一黑，直愣倒地晕了去。
当时，村民只当好心，将母女二人抬了回去。
孟氏还好，歇息了片刻，缓过气便醒来了，程家小娘子却没有醒，都只以为她是摔得稍重了些，休息一晚上后便能醒来，孟氏也不扰女儿休息，紧接着去打点夫君的后事了。
谁也不知，程家小娘子摔得比他们想象的还要重，她伤到内里了，以至于第二日孟氏来给她送饭时，她竟毫无食欲，只气声微弱道：“阿娘…我不想吃……”
孟氏只当她悲从中来，食不下咽，安慰几声便又离去了。
接连几日，程家小娘子都是这样，孟氏实在看不得了，这才有了初来时听到的那番哀求话语，只是孟氏不知，诉求的对象已经换了里芯。
“芫娘——”
“娘觉着你近些时日都心事重重的，你是不是……”
程芫知道孟氏担忧她，随即宽慰道：“阿娘，我没事的，只是…有时侯在想我们将来怎么在这方寸之地生活？”
孟氏摸摸女儿的小脸，轻声安抚道：“芫娘懂事了，娘想过的，这些不是你该担心的问题，你都还是未及笈的小女娘，芯儿也还小，咱们娘儿几个以后的日子确实有些……”
“不过不碍事的，几日前，娘已经和你们大伯伯捎过信了，我想…过不了几日应当就有回信了。”
*
远方的程大伯此时已经收到了从林家村捎去的信。
信件刚到的时候，是程大伯打开的。
大伯亲启：
见信安。
夫君因故遭难离世，妾已钱财散尽打点一切
只因二女尚且年幼，妾虽有心，却也无力养育
望大伯念血脉亲缘，接二女还家，妾独身故而心安
……
程大嫂插着腰站在一旁看着丈夫像是做了亏心事一般，催促着他快些念信上的东西。
当从程大伯口中得知这一消息时，气得快要跳脚了，对着他破口大骂。
“我呸，孟氏倒是想得美，还要我们帮她养孩子！打的什么黑心主意！”
程大伯一边伤心，一边后悔道：“若不是把他们一家赶出去，幺弟就不会死了！”
“怪谁？他死了是老天爷不让他活，他们一家再不走，你媳妇和亲儿子就要死了！”
“那…我隔天就去把侄女儿接回来…芫娘和芯儿好歹是咱们程家的骨肉……”
“你敢！你要是去了，我就带着你们程家独苗跳河！呜呜呜，天老爷，我们不活了！”
程大嫂的一番撒泼打滚，一旁的男人双眼含泪，呜声痛涕，无可奈何只得作罢。
第2章 要做这家里的顶梁柱了
这天，层云翻卷，小雨忽至。
孟氏可算将信盼到了。
冒雨接过纸封后，她急急拆开，前一瞬还满心欢喜地和两个女儿诉说着“大伯伯应当快要来接你们了”的话语，却在看到内容后的一瞬间，怔然愣在了原地。
妇人神色瞬失，薄如纸张的身子在斜风细雨中微微颤抖，手上不知觉脱了力，那信纸便轻飘飘地落在了泥地上。
程芫内心咯噔一瞬，朝那信纸上望去。
在这一家子搬离家乡之前，程阿爹是老家附近的教书先生，程家芫娘自小对文字耳濡目染，程阿爹也是鼓励女儿习文练字的，所以芫娘这般年岁早已能识字，并不影响她了解纸张上的内容。
豆大的雨点儿滴滴透过信纸，染淡了浓墨，混杂了小泥点，却也依稀能看得见一些。
信上言：
家中妻儿亦有所供养，某…有心无力，弟妹…且珍重。
原是程家大伯拒绝了孟氏的请求。
想来也是了，何必将期望寄托在能将亲如手足的幺弟赶出家门的人身上。
见孟氏躲在雨里默默流泪，心中唯一的希望破灭，程芫知她内心何等难捱，可这样也不是办法，身子会受不住的。
她跑进屋内寻到了一把陈旧的纸伞，为雨中被风吹得摇曳的柔弱妇人撑伞避雨。
“阿娘，咱们进屋吧，雨来了。”
继那日以后，孟氏病了。
淋了雨加上心中忧思过多，当日只为两个女儿备了简单的饭食便早早回房休息了。
第二日，程芫起床后没有在家中各处看见孟氏的身影，这才去了房间寻她。
来到床前，只见孟氏面色通红，已经在说胡话了。
“夫君……”
“夫君…对不起……”
“呜……”
见孟氏似在梦中呜咽，程芫伸出手，用掌心探了探她的额头。
果不其然，孟氏发烧了。
她赶忙跑到水井边，打了一小桶凉水，打湿帕子，微微拧走一些水后，敷在妇人滚烫的额间。
没有药，光这样敷帕子怕是不行，她必须去找郎中。
孟氏身边离不得人，程芫匆匆跑回屋将幼妹摇晃醒，叮嘱她守着孟氏。
“芯儿，阿娘额头上的帕子阿姐教你怎么做，你乖乖守在旁边，阿姐得出门找郎中来瞧瞧。”
程芫教了程芯敷帕子，一刻也不停匆匆离了家，只沿着大路去寻，不敢往小路走，害怕记不得回家的方向。
*
山坳前头，有位放牛的老人。
程芫走了一路，终于看到了人，大气喘喘地走上前询问道：“老伯，您知道村子哪里可以找到郎中吗？”
只见老伯摆摆手，说道：“郎中要去镇子上寻，远得嘞！要紧去找林村医吧！”
放牛老伯指了指方向，继续补充道：“小女娃，你顺着溪边去，见到有几户人家那里，最靠近溪边，门前栽了柳树的就是林村医的家。
程芫道了谢，老伯挥挥手表示不用，转过身继续放牛了。
“靠溪…柳树……”
程芫怕自己急忘了，默念了一路，不一会儿看见了溪流，顺着一旁的小路寻了过去。
柳树！找到了！
一到竹门外，程芫便扯着细嗓喊道：“有人在吗？林村医——”
林村医正在屋里整理昨日被雨打湿的药材，听到屋外传来一声女娃的呼喊，闻声寻去。
程芫看到有人走来，激动地抓住来人的衣袖，气喘吁吁道：“村医伯伯，快救救我阿娘，她昨日淋雨病了，额头烫得厉害！”
林村医见女娃额头挂着细密的汗，一脸焦急的模样，宽慰她道：“你先莫着急，你娘许是寒邪入体，先带我去看看。”
林村医再次回到小屋，背上了自己的“老伙计”后，二人便出发了。
程芫领着村医进屋的时候，程芯正换好孟氏额间的帕子，看见她回来了，连忙跑过去。
“阿姐，你回来了！”