那一夜，万华宫的烛火从戌时便一直燃着，直到第二日的卯时，帝后二人才拿着厚厚的一沓纸，匆匆进了众臣齐聚的乾元殿。
那段日子，我在后宫锦衣玉食寻欢作乐，而城外，数万流民踏着冰天雪地千里求生。
他们食不果腹、衣衫褴褛，怀里的婴孩渐渐失去气息，身边的亲人支撑不住，倒在风雪里被踩成一摊烂泥，来年春天，百花绽放，唯有那堆堆白骨，昭示着这里曾经有人来过。
皇后免了后宫妃嫔的晨起请安，因为她要忙着赈灾，实在分身乏术。
我在宁安宫睡到日上三竿时，她已连夜与工部画好了灾民安置区的分区图。
我嫌小春寻来的黄鹂鸟歌喉不够动听时，她已在城外监督着兵士搭好了三千多座草席屋。
我百无聊赖约着后宫嫔妃一起打叶子牌时，她已将数万流民安置在了温暖的席屋里，挽救了无数老幼性命。
吕继——
平心而论，凉昌国的皇帝吕继是个仁和的好皇帝，可无论他怎么励精图治，都不如皇后做得好。
比如这次赈灾，他能做的也只不过是从国库拿出十万两白银而已，其余皆由皇后做主，而这十万两白银，是我们鱼家献出来的。
七弯八绕地算下来，我也能称得上是灾民的恩人，所以我内心蠢蠢欲动，想去城外看一看。
于是，我跑到永芳宫去找德夫人，可德夫人却满脸不耐烦：「不去！烦着呢！」
前日雀知逃学，被治学严苛的文夫子当场抓住重罚，所以德夫人很烦躁。
我决定对她晓之以理。
「烦什么啊？公主不知人间疾苦，如今不正有个教育她的好机会吗？」
德夫人果然上钩，皱着眉问：「什么好机会？」
我双眼闪闪发光：「我们带她一起去城外体会百姓疾苦，让她知道身为公主有拯救万民之责。」
「后宫妃嫔岂能轻易出宫？」
「京城那些贵妇都能亲自去城外施粥，难道我们身为妃嫔，还不如她们有慈悲之心？」
我百般蛊惑，德夫人终是动了心。
就这样，后宫众妃嫔凑了一千两银子，置办了十几车的寒衣炭火，在我亲自于床榻间施展狐媚子功夫讨好请示了吕继之后，第二日大家浩浩荡荡地出了宫。
第5章
城外三十里，是灾民安置区。
在出宫之前，我幻想过那里的破败和萧条，可没想到当我到了城外，映入眼帘的却是一片平和恬淡之景。
因为太过仓促，安置区皆是由草席临时搭建的房子，但这三千多座席屋排列得整齐方正如军营，阡陌纵横，井然有序。
每一座席屋里都有干净的草垫和灶具炊具，每个人都在有条不紊地忙碌着。
壮汉们负责砍柴挖井，妇人们负责烧火做饭，年老的人则负责照顾孩子等一些零散的活计。
时值深冬，朝廷怕安置区起疫情，派人在空地上熬了几大锅滚烫的草药水，据说喝了这草药水之后，灾民可以避寒驱疾。
不远处，一个四五岁的小丫头不知为何哭了。
寒冷的北风里，一位以白纱蒙着口鼻的女子温柔地蹲下身来，细心地将她枯黄的头发扎成了两个小犄角。
那女子皮肤白皙，眉眼温和，不是皇后娘娘又是谁？
「胡闹，你们怎么来了，万一染了时疫可如何是好？」她扭头望见我们，走过来压低声音嗔怪道。
我望着面容憔悴的她，一时间涌起千般情绪，不知该说些什么。
倒是德夫人比我清醒，她略有些哽咽地对皇后说：「娘娘，您要当心身子，您瞧您的眼下已然尽是乌黑了。」
「无碍，雅姐你带着她们尽快离开。」
年龄最小的雀知哭出了声，她猛地一头扎进了皇后的怀里，皇后轻轻拍着雀知的后背，不住地哄她：「雀知不哭，母后明日就回宫。」
安置营的一位将士这时急匆匆地奔了过来：「娘娘，新镇子的选址还需您去定夺。」
「好，吾即刻就去。」
皇后放开怀里的雀知，抱歉地朝我们一笑：「你们先回去，燕燕别胡闹，吾知道定是你挑的头。」
说完这句，皇后急匆匆地走远了。
安置区的土路不是很平整，前日下过一场小雪，雪化之后，土路有些泥泞，她或许是有些急，一个没留神摔在了泥里，但她丝毫没在意，爬起来继续赶路，那深褐色的污渍沾在她淡黄色的长裙上，像战旗一般，迎着北风狂翻乱舞。
皇后忙了将近三个月，不仅将灾民安置得妥妥帖帖，还在城外五十里的空地上建立了一个新镇。
此次的灾民里，很多都是拖家带口逃命的，路途遥远，有些人决定留下来。
所以，帝后两人决定为灾民重发户籍，命他们开垦荒地，在新的地方堂堂正正地活下去。
我已然很久没有见过皇后了，几次路过万华宫，那里人影萧条，比冷宫还寂静。
直到第二年春天，万华宫的宫人来报说：「皇后娘娘回来了，明日请宁贵嫔前去请安。」
听到这个消息后，我欢喜得一蹦三尺高。终于又可以早起了，终于又可以去请安了！
第二日，我穿上百鸟羽衣，戴上珍珠步摇，起大早去了万华宫。
没料到，万华宫里掌事嬷嬷宣布了一个天大的喜事：「御医说，皇后娘娘腹中已然有近两个月的身孕了。」
万华宫里，迎春花开得缤纷娇黄，让人心里暖洋洋的。
德夫人盯着皇后尚且平坦的小腹，双眼闪闪放光。
「皇子，肯定怀的是个小皇子，错不了，都别和我犟，这事儿我有经验。」
我晃着满头的珍珠步摇，大咧咧地说：「太好了，如此一来凉昌就有嫡子了。」
皇后不留痕迹地瞧了德夫人一眼，笑着嗔怪我：「凉昌早就有嫡子了，燕燕你说话还是这般不过脑子。」
啊——皇后娘娘终于又责怪我了，我心里好欢喜啊，比得到吕继的宠幸还欢喜。
第6章
景和四年的暮春，对凉昌来说是个新开始。
城外的新镇建好了，皇上亲自赐名「安平镇」，希望流民能在此处生根发芽，得享安平。
后宫里，皇后娘娘的胎象一直很安稳，大家都说皇后腹中的小皇子是个有福气的。
雀知对小皇子最感兴趣，她每日下学便直奔万华宫，围着皇后的肚子不眨眼地看。
「母后，您的肚子仿佛比昨日又大了。」
皇后温柔地摸摸她的头：「雀知好像也长高了，母后明日命司衣局给你多做几条新罗裙。」
我和雀知一样，也时常赖在万华宫不肯走。
我想知道皇后到底吃了什么补品，为何有孕之后，皮肤会变得比从前更加白皙嫩滑。
可万华宫的掌事嬷嬷却偷偷告诉我：「皇后害喜厉害，一日三餐常常夹上几箸便不吃了。」
好奇怪，什么都吃不下，肚子还长得这么快。看来娘娘腹中的小皇子真是个有福气的。
这份福气护佑了整个凉昌，五月份，朝中又传好消息，十八岁的世家公子李清献只用三个月便剿清了西北边境万名贼匪，不日将得胜还朝。
听到喜讯，皇上在乾元殿里连着大喊了三声「好」，好不容易盼到李清献回京，他当场便封了他为一品骠骑将军。
那晚的庆功宴，满朝文武大臣和后宫妃嫔都参加了，帝后盛装出席，像极了一对神仙眷侣。
「皇后娘娘，一别数年，您别来无恙。」
新晋的骠骑将军起身端起酒杯，遥遥地向皇后敬酒。
皇后像邻家长姐般抬眸望着对面的少年郎，眼中隐隐有泪色：「阿献，你长高了，成了凉昌的栋梁，吾很欢喜。你父母如今可还好？」
李清献身子一怔：「家父身子尚健，只是家母自嘉州事变之后多思善感，已不认识微臣了。」
提到嘉州事变，在场很多人的脸色都为之一变，连吕继都不禁感喟：「你兄长是忠义之士，只可惜——」
我距离皇后很近，那一瞬，我看见她的手指微颤，神情是我从未见过的怅然。
为免失态，她以袖掩面，假意饮下杯中酒，许是我眼花了，在众人看不到的袖后，有两滴眼泪自她的眸中缓缓滑落。
烛花明亮，红泪惊心，不知为何，那一刻我竟然也想哭。
深夜失眠，我抱着被子问小春：「嘉州事变那年，你几岁？」
小春脱口而出：「八岁。」
原来已经七年了啊——七年前，我们生活的地方还叫西凉，皇室也不姓吕。
西凉国弱，一直被其余五国觊觎。后来，更有北秦派一万骑兵强占了嘉州，十日之内屠了嘉州九万人，小春一家便是那时开始流亡的。
他们穿着乞丐的衣服，脸上抹着血渍与黑灰，在乱坟岗的死人堆里纹丝不动地躺了整整三天，才躲过了那场浩劫。