“会，三叔说竞者强也，比试一番才能知道谁是个中好手。”
穆宜华的手指敲着桌案，良久抬起眼，眼底一片澄澈坚定：“好，那我就去比比。”
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玉衡当开分店的消息在明州城不胫而走，人人都知晓这当铺前途大好，听闻要招账房先生，皆挤破了脑袋争相报名，无一不是三四十颇有经验的算账老手。
秋露与冯三叔说了穆宜华此人，隐去其身世，只说是汴京逃亡而来的贵家娘子，统管家中财帛宝物，专心细致，见多识广。
冯三叔认真听下来，蹙眉捋着胡须道：“贵家娘子必定娇生惯养，受得了为人使唤，替人算钱的苦？”
秋露立即点头：“能啊，穆娘子从前在汴京的时候就十分能干，阖府上下都听她打点，是个有主意会做事的主儿，不似寻常闺秀娇惯，厉害得很！”
冯三叔闻言瞥了秋露一眼：“你似乎对她颇为仰慕，在汴京时交集颇深？”
秋露神色一怔，旋即笑道：“侄媳在汴京只是小小女使，哪能见着她们？只是有所耳闻，坊间都传这位穆娘子的能干。何况又是从汴京逃出来的，怪可怜的。三叔不是也说，英雄不问出身，能者居上，不若便给她这一次机会，让她试试吧？”
冯三叔仍在犹豫。
秋露眼睛一转，换了一副说辞：“三叔您想啊，我们开当铺的最重要的不就是眼光与诚信吗？她家中曾经富贵，见过的宝贝必定不少，加之她如今落难，有道是锦上添花易，雪中送炭难，若是我们能做那个雪中送炭的人，那她的忠心与感激也是不可多得的财富啊。何况，也不是一定要她，我们不还要考试的吗？”
秋露一再劝说，冯三叔也看出她心愿意，只想着此女子怕是与秋露的渊源颇深，又有过人才能才惹得她三番五次游说。这样想着，便也勉强点头答应。
八月初七的早晨，穆宜华梳洗一番，本想着找几件得体好看的衣裳去充充门面，奈何囊中羞涩也只能作罢，只穿了一件素面抹胸和半袖纱衫，套了条鹅黄麻袴，用一根琉璃簪绾发便出门了。
街市熙来攘往，冯三叔看着店中站着的应试者们，眼光瞥向门外。一年轻素丽的女子从外款款而来，妆容清淡，面不施粉，眉目亲和，让人望而生喜。
店中另外的应试者们见着很是惊奇，他们有中年的有年轻的，但无一不是男子，见着这般年纪的姑娘出来露面谋生，还是账房先生。
有不信，有轻视，有惊讶，又鄙夷，然而穆宜华却没有在乎他们的视线，走到冯三叔三人面前行了礼，笑道：“掌柜的好，我来应征账房先生。”
“小姑娘识不识字啊？这儿可不是你嬉闹的地方，若是钱财不够花了回去找你家相公啊，叫你出来抛头露面算是怎么回事？”其中一应试者看见穆宜华纤瘦的模样便不将她放在眼里，嘲笑道。
秋露一听这话颇为不满：“那我也是女子，照您这话，玉衡当我是不是也不该呆着？”
那人见秋露发话，觍着脸笑道：“那秋掌柜您是又能耐的，这天底下有多少女人能像您这样呢？”
呸！秋露在心中啐了他一口，但当着众人的面也不好再继续发作。
冯三叔瞧了那人一眼，嗤笑一声，摆手道：“刘邦发迹前不过一泗水亭亭长，韩信胯下之辱，司马迁腐刑难逃，但终究都是成了大事之人，可见这世间英雄有的是出身低微受非人磨难之人，只要志向远大，见识广博，必有腾飞鸿鹄之日。做我们这一行的，最重要的就是眼界、见识、能力还有诚信，这位丈人输了前头两样，那后面的，也不必考究了吧。”
冯三叔一番话说得云淡风轻，却让在场应试之人噤若寒蝉，面面相觑。
方才讲话那人也想不到随口之言竟是让自己错失了这次机会，秋露瞪着他，没好气：“今日天气炎热，还是劳烦你跑一趟了。”
那人红涨着脸，想为自己辩解什么，抬头却见冯三叔面色不霁地盯着他，后脊背一凉，脚底抹油似的跑了。
冯三叔也不多说什么，直接让冯子年将账册搬上来。
“这些是新抄的陈年旧账，半柱香的时间，看你们能算多少，越多越对者胜出。”
店中无人言语，只有算盘拨动的当啷声。穆宜华先是将正本账册前后翻阅了一下，这本账分为十二月，每日记上物品转手与收购的名目和价格，月底结余盈利。半柱香，看这账本的厚度，她能算到四个月的。
拨算盘与她而言可是太容易了，对着明细一个个算下来不是难事，只要稍微仔细一点，常年算账之人大都不会出错，可若真是这样，冯三叔设这一关卡的意义又何在呢？
她边算边瞟那些物件儿的名字，有好有坏，只一样东西瞬间撞进她的眼睛里——白玉玛瑙璎珞，进价十五两，出价二十五两。
穆宜华没多想，顺手在那儿圈了一下。
冯三叔眯了眯眼，将目光瞥向站在一旁的秋露：“有没有做掩耳盗铃之事？”
秋露倒吸一口气：“万万不敢。”
“哼……谅你也不敢。”
半柱香燃尽，检验试题，剔除三人，还剩下三个。
冯三叔将几人的账册拿起来端详，点评道：“李师傅和张师傅是老师傅了啊，算得是又快又准。穆娘子虽年轻，但是这算数也是顶好，只是效速上略逊一筹，不过……有一件事你们三人中只有穆娘子发现了。”
他举着账册上穆宜华画出来的那个圈：“这笔出账是错的，白玉玛瑙璎珞，不管这件东西做工有多粗糙，但是只要有白玉与玛瑙这两样东西，它的出价就不可能只有二十五两。”
“这种姑娘戴的东西我们怎么可能知道那么多？”另外两个师傅开始抱怨，“再者说了，若是在寻常日子里，那我们全部算完还是会回头看一遍的嘛。”
冯三叔也没反驳，只笑道：“两位师傅言之有理，不过二位也不必心急，我们还有第二轮比试。要知道做我们这一行的，眼光是最最重要的，收上来的是寻常物件也就罢了，若是主顾说他们的东西是秦代的，是汉代的，是唐代的，那我们这双眼睛可就要看仔细了。”
冯子年搬出店中的几件器物放在当中，分别是一个香炉，一件银香囊，一件双鱼玉佩和一卷未展开的画卷。
“这几样东西，有古时候的也有现在的，有作伪的也有真品的，就看三位如何甄别了。”
那两位老师傅面面相觑，又不约而同地看了一眼穆宜华。穆宜华站着不动，伸手示意他们先去：“两位老丈人先请吧。”
张师傅心一横，也不管三七二十一了，几步上前俯身查看，他端详一会儿，指着双鱼玉佩道：“这个是唐代的，是不是？”
冯子年笑着摇了摇头，张师傅不甘心地还想再试试，李师傅也上前细看，又指着香炉道：“那这个是汉代的。”
“你确定？”冯子年反问。
“我确定！”李师傅突然自信，“这个就是汉代的，而且是个真品！”
穆宜华没忍住轻笑了一声，又觉失态连忙捂住了嘴巴。
“你笑什么笑，有本事你来认！我就还不信你一个小娘子见识还比我们多！”
这话刺耳，听得穆宜华心中不悦，她上前一件一件器物过目，看了一圈，仰起头来，嘴角带笑：“这香炉确实汉代的，不过是作伪的赝品，这银香囊确是唐代真品，而这双鱼玉佩应当是现在寻常女子的饰品吧。还有这副画……”
穆宜华看向三人询问：“不若将这画打开来，让我瞧瞧？”
冯三叔应允，秋露与冯子年二人戴上手套，小心翼翼地将画卷展开。
画卷偶有残破，似是被火燎了，穆宜华盯着画中人，整个人像是被抽干了生气，徒留一副躯壳立在那儿。
“穆娘子，穆娘子！”冯子年喊她，“你怎么了？”
穆宜华吸气犹如回魂，她艰难地笑道：“这画是前几年刚画的。”
冯三叔听罢，心中惊讶又赞许，这女子衣着普通，可眼光却如此狠毒，一眼定乾坤，每一件的底细都被她摸得清清楚楚。
“敢问穆娘子，是如何一眼甄别的？尤其是那个香炉，这可是我们这儿一等一的作伪高手做出来的。”冯三叔真是太好奇了，饶是鉴宝老手的他，也不敢一眼下定论。
穆宜华面上无甚波澜，甚是谦虚地说道：“妾身不懂鉴宝，只是曾经出身富贵之家，觉得这东西……和以前家中放着的，不一样罢了。”
第99章
穆宜华留了下来, 冯三叔对她好奇极了，想问她身世，却又怕触及伤口, 只好闭口不言。