大出一口恶气，穆宜华只觉通体舒畅，她朝着黄知府笑笑：“知府大人是懂得和体恤民女的，大人之恩民女谨记在心。”
她又看向左衷忻，朝他福了福身子：“多谢左翰林。”
左衷忻没多想，下意识地一抬手将她胳膊扶住，轻声道：“不要行礼……”
穆宜华一惊，连忙将手臂抽开，若无其事地又给他们二人斟了两杯酒。
“左翰林所言，正是民女之心，民女此生别无他求，为求大宋国泰民安。”说罢，穆宜华仰头将酒喝完。
左衷忻也不含糊，跟着她一起喝了。
按寻常道理，百姓敬酒可是没有官员陪酒的事儿，可眼前这位都城来的左钦差倒是十分平易近人。穆娘子倒多少他喝多少，穆娘子喝几杯他也跟着喝几杯，一点儿官架子都没有。
在场之人都有些惊讶，却又酒气上头无暇思考。
穆宜华敬酒完毕告退，左衷忻望着她一路走出前厅才收回目光。
黄知府看着左衷忻略有些依依不舍的样子，暗暗记下心中。
宴席散尽，天色已暗，黄知府将左衷忻留在府中一晚。二人趁着月光，从园子里踱步回房。
“穆娘子着实不易啊。”黄知府忽然感慨，“听闻她带着弟弟从汴京一路逃亡而来，一开始住在流民所，办了户籍以后便出来了，后来还跟人打了官司，又辛辛苦苦做生意替人修画作画，供养弟弟去我们这儿最好的学堂读书……一个女人能在这个世道做到这种地步，太辛苦了。”
左衷忻叹气，这些他岂会不知？甚至他还知道更多她的难处。
“左翰林……很是欣赏穆娘子？”
左衷忻脚步一顿，有预感他将要说的话。
黄知府笑着试探道：“左翰林若是欢喜，若是将她纳作妾，也是救了她的难了。”
第119章
左衷忻不敢相信自己的耳朵, 他略有诧异地望向黄知府，半晌轻轻一笑：“黄知府是不是觉得以我这样的身份娶她，是抬举她, 是救她于水火？”
黄知府疑惑, 他本意是想让左衷忻知道穆宜华的好, 毕竟一个弱女子带着弟弟独自活于世间实在辛苦, 若是能有一个可靠的男人傍身，那日子毕竟会不一样。
他以为左衷忻会问穆宜华的品性如何，可显然他并不在乎这些。
黄知府看着左衷忻，没有回话。
左衷忻笑道：“她这样的女子根本不需要我去救她。”
简单明了的一句话，听在黄知府的耳朵里却似梵文佛经般难懂。
左衷忻没有解释, 颔首告辞便回了屋中。
穆宜华喝了些酒，黄夫人不放心她一个人回去, 便也留她住下。
穆宜华梳洗完毕卧床难眠，但见园中月色皎然，不禁动了秉烛夜游的心思。她披衣起身，拿着烛台悄声走到园中。初冬的月色清冷, 照在地上犹如一层薄霜，穆宜华一步一步妄想在地上踩出一个个脚印。
树影婆娑，送来隔墙道别之声——是左衷忻与黄知府。
她几步上前, 走到两院隔墙的木门边, 透过缝隙悄悄张望。
房屋窗牗半开，小丫鬟替左衷忻开了房门点了蜡烛又准备去帮他褪衣。
穆宜华心头一酸, 正不想看了, 就见左衷忻抬手制止, 让小丫鬟退下。
他一人独坐桌案前，写了点什么东西, 又搁下笔，拿起烛台走到园中。
穆宜华怕被发现，刚想离开，好巧不巧身子一冷，鼻子发酸，“啊啾”一声打了个喷嚏。
她一惊，连忙转身逃跑，谁料想左衷忻在另外一头喊道：“穆宜华！”
穆宜华何时被他这般连名带姓地喊过，一下子僵在原地，根本不敢逃。
左衷忻的脚步近了，就贴在墙根下：“你躲什么？”
“我哪有躲？”穆宜华狡辩，“我……我出来看月亮，正要走呢，冻死了。”
微不可闻的一声闷笑从木门边传来：“那就去把衣服穿好，出来陪我说说话。”
穆宜华本可以不听他的，却鬼使神差地照做了，甚至还把屋里的炭盆和椅子拿了出来。
穆宜华院子里有一颗巨大的槐花树，南方湿热，即使入了冬，花也不曾完全凋谢，零星几朵仍旧挂在树上，泛着幽幽的清香。二人隔墙同坐，仰头望着天上的疏花繁星。
“幸亏我们住的都是独立的院子，若是让旁人看见，指不定又要传出什么闲话来。”穆宜华闲聊。
左衷忻闻言沉默片刻，问道：“经常有人这样对你吗？”
穆宜华磕巴一下，笑道：“嗐，他人嘴碎，又如何管得住？不过没什么大事，街坊邻居每天都是东家长西家短的，今儿个说我明儿就说别人了，不放心上什么事儿都能过去。”
乡里间那点小打小闹可实在是比不过寒窗苦读十余载的言官们，被言官们编排过，谁还在乎那些闲言碎语。
“你不能这么由着他们。”左衷忻语气沉静，却也不容辩驳，“今日是我来倒好，若换做是别人呢……”
他没有往下说。
穆宜华被他这话激得心中也有些不痛快，颇为委屈：“那可是知府下的贴，我如今不过是个平头百姓，知府邀请我岂能不从？那堂上坐着的人，哪个不比我官儿大有钱，他们让我敬酒我还能不敬了？你在这儿跟我生什么气……”
“我……”左衷忻发现她会错了意，出声解释，“我没有生你的气，我只是……”心疼你。
“你只是什么？”穆宜华得理不饶人又好像就是想作弄他，“你还说呢，你自己不坐在堂上？整个席上我敬酒敬得最多的就是你。”
左衷忻看穿她的小心思，也不着她的道，顺坡而下：“那在下可是要谢谢穆娘子了，那几杯酒到眼下还醉着呢。”
穆宜华不甘下风，也有意揶揄他：“怎么？酒不醉人人自……”
话说一半她收了声。酒若是不醉人，那什么是醉人的？穆宜华这是把自己给绕进去了呀。
“咳咳——”穆宜华面上发热，起身要走：“天色已晚，我……我先走了。”
隔墙，女子正要离开。本还残存的温情与惬意像是一下子被打破，左衷忻有些猝不及防，他想推门而去，可又在最后一瞬收住了手，像曾经许许多多此那样，最后关头的犹豫不决。
此前在他们面前确有阻碍，或是云泥之别的门第身世，或是一厢情愿的难言之隐，可如今呢？如今还有什么阻碍着他们？连赵阔都以为穆宜华死了，还有什么是阻碍？
只有面前的这一扇门。
“等等——”左衷忻一把推开未上锁的门，穆宜华惊诧回头，只见左衷忻也愣在门外，维持着推门的姿势——无人想到此门竟然从未上锁。
“左……左郎君……”穆宜华如今披散着头发，面不施粉黛，月光下清冷又脆弱。
左衷忻知道盯着她看是唐突，但他就是挪不开目光——他现在也不必忌讳谁而挪开目光了。
穆宜华更是不知道该如何面对左衷忻，自从上次从左丈人家中出来。她面对左衷忻那般暗流汹涌的爱意，又是欣喜又是紧张又是惶恐。
若说此前是患难之交，那以后呢？在知道他对自己一直存着的心思之后，他做过的一切事情都有迹可循，而自己也再也不可能只将他当做朋友了。
她知道，他总有一天会让自己知道一切的。
左衷忻仿佛酒还没醒一般，跨过院门，直直向她走来：“别走。我有话要同你说。”
那日雪山分别，左衷忻就同她说，他有话要告诉她，原来是今天吗？
穆宜华仰着头，一双眼睛扑闪扑闪地望着他。
左衷忻心中悸动，忽然转了话头，问道：“那个汪其越……是谁？”
穆宜华听他这么问，也是神色一愣：“哦……哦，汪老板啊，他是我的一个恩人，对我有知遇之恩，我在明州赚得第一笔大钱就是他给我的。”
“我问得不是这个。”左衷忻望着穆宜华。
穆宜华欲言又止，明明没做什么事可心里就是说不出来的心虚：“就是……就是主顾！”
左衷忻没说话，伸手抓住穆宜华的手腕：“他喜欢你？”
也不知是疑问还是反问，穆宜华被他这样看着，心头狂跳，也说不了任何谎：“嗯……好吧，他……他求过亲，但是我拒绝了！”穆宜华明显感知到手腕上的力度变大，似带着隐隐的愤恨和醋意，便连忙解释。
“他这回捐了多少？不算你的份。”
“蛮多的……似乎上万？”
“呵。”左衷忻冷笑一声，“他倒还真是舍得下血本，也听你的劝。”