穆宜华搭上她的肩膀, 宽慰道：“什么都别说，也不必自责, 你我主仆一场，多少灾祸都过来了，还怕这区区钱财之事？左右不过将这房子卖了再找乔家借点钱，日后慢慢还罢了。只不过要委屈你们俩再住回那间小破屋子去，等书局做起来了，我们再买新房子。”
“不委屈！只要跟着大姑娘去哪儿都不委屈！”春儿一双眼睛晶亮地盯着穆宜华，穆宜华笑着捏了捏她的脸，起身去给她做饭。
三人分别近两年，兜兜转转，竟仍旧重聚在一张桌子上吃饭。
春儿看着满桌子的菜，轻轻捧起穆宜华的手——那双手早已不再如从前般纤细嫩滑，冻疮的印子和劳务的茧子像是烙铁一般印在她的手上，怎么也抹不去。
春儿又要哭了，穆宜华连忙抬手擦去她的眼泪：“眼泪可不能过日子，好好吃饭，好好养身体，才是你现在应该做的事。”
穆宜华给春儿找了件新衣服让她穿上，春儿想要旧的，穆宜华摇头，仍旧把衣裳给她：“从今起，不要再觉得自己是下人，自己低人一等。天底下纵使是亲姐妹，也鲜少有我们这般过命的交情，日后便是姐妹了，不可妄自菲薄。”
春儿迟疑地收下衣服：“我是个无用之人……若非是肚子里有孩子，我早就投江去了，也不会在这儿给大姑娘添麻烦。大姑娘如今过得艰难，我还要给你们添堵……”
“谁说你无用了？”穆宜华歪头笑道，“你的菜煮得不比我好吃？家里的事务不比我会打理？从前在穆府你也是个管事儿的，怎么到明州你就不会了吗？如今你是有身子的人，自然是好好养胎为先，日后的事情日后再说。钱财你也不必担忧，我会想办法的。”
巧娘卫兰她们自是不在考虑范围内，秋露的当铺也只是替他人经营，并非自己的营生，问他们借钱只会让他们为难。左丈人一个孤寡老人，靠着左衷忻寄给他的钱财养老，如何又能向他开口要钱？何况左衷忻还在前线打仗，若是左丈人一封书信寄给他，让他分心又如何是好？
思来想去，穆宜华还是先去找了乔擢英。
向人张口借钱真是天下一大难事，借这么一大笔钱更是难上加难。且不说乔擢英年纪比她小三岁，自己是他的长辈。菁华书局还是和乔家合伙做的生意，当初信誓旦旦让乔二郎相信自己来投钱，如今钱没挣到多少不说，竟还要问人家借钱。乔二郎或许会因着从前的交情不同他们计较，但是乔家的长辈未必不会。
穆宜华坐在书局二楼，看着乔擢英在底下忙忙碌碌，脑袋凌乱混沌。不知何时乔擢英上楼来，看见穆宜华眉头紧蹙正发着呆，轻轻拍了她一下。
穆宜华吓了一跳，乔擢英关切道：“穆姐姐近几日精神不大好。”
穆宜华张了张嘴又闭上，说不出话。
乔擢英眨了眨眼睛，在她身边坐下：“可是遇到了什么难处？若是书局的事，我可以与姐姐一同承担。”
穆宜华摇摇头：“是私事。我……我因为一些事情欠了钱……”
乔擢英颇有些震惊，这间书局开销大不假，但不至于落得个欠债的地步，她必定是遇到了什么不可解决之事。他心中义气顿起，一拍大腿，凛然道：“钱财上有什么难处，何不如来找我？欠他人钱，他人未必会给周转的时间，但是我们都是自己人，不至于严苛到分毫不差。律法素来偏袒债主，有些债主仗势欺人，上门□□烧的可不在少数。”
穆宜华做生意这么久也不是没有听见过这样的事，她深吸一口看向乔擢英：“六百两。”
“六百两？！”乔擢英倒吸一口冷气。
不是他不舍得给，而是这个数目确实有些大了。他有本钱，但在和穆宜华合伙开书局的时候就已经投的差不多了，虽然家中的香料生意他管了不少，但那些钱全部都是铺子的，得走公账，他日常纨绔公子的花销走得也是家里的私账，这要他一下子拿出六百两……
乔擢英犯了难，他思忖良久，合计了一下自己手头上所有的钱，说道：“我能直接拿出二百七十五两，剩下的……我得去和家里说。”
穆宜华一听这话连忙拒绝：“不，这是千万不可让你家中知晓。”
乔擢英瞪着一双黑白分明的眼睛，颇为疑惑：“为何？六百两与我家而言并不是什么大事，等这阵子过去了，我们生意好起来，六百两还是很好赚的！”
穆宜华摇头，却不敢道出实情。
自己不在乎春儿的过往并不代表他人不在乎，乔擢英无心更不能保证他的家人无意。乔家好歹也是香料行行头，要打听她的事易如反掌，到时候查到这事与娼馆有关联，那乔家人还愿不愿一让乔擢英与她一同做生意就难说了。
“我不想麻烦你。”穆宜华随便搪塞。
“这不叫麻烦，我们现在是一条船上的蚂蚱，你的事就是我的事，怎么能叫麻烦？”乔擢英笑道，一双眼睛弯似月牙，叫人看了心中舒畅。
穆宜华还是拒绝，她叹了口气：“如今若是书局生意好也就罢了，可是私塾和县学的单子做好后便没了其他大生意。陆阳书局那边也换了新的工人，他们人多经验又足，县学和州学的书单大头必定还是在他们那儿。书局无进账，我又遇上这样的事儿，简直就是腹背受敌……等夏天过去，秋天一到，明知学堂的束脩又得交了，长青读了那么久，再学个一年半载便可去考科举，他如何能放弃，我又如何能叫他放弃……”
乔擢英见穆宜华不愿自己去找家里帮忙，眼睛滴溜溜一转，说道：“找汪老板如何？”
穆宜华扶额：“我若是能去找他，自然也不会愁那么久了。”
乔擢英这下就更加不解了：“汪老板好歹同我们做了那么久的生意，这些小钱总不见得不舍得吧？”
“我……唉，此事告诉你也无妨，他曾经同我求过亲，我没有答应。此后我便一直减少与他私下接触，好事公事我会找他，权当是当年他接济我的答谢，可这样的事……俗话说吃人嘴软拿人手短，若是日后他借着这个由头又向我提起，我该如何作答呢？或许汪老板不是这样的人，可万一呢？”
乔擢英听完这话愣在一处，半晌才回神道：“他向你求过亲？”
穆宜华无奈点头。
乔擢英说不出心中是什么滋味，只觉得自己平日里对他的笑脸全部白费了。
“他何时向你求得亲？你又为何没有答应？他此后还提起过吗？他可还有再缠着你？”
穆宜华拂拂手：“这都是过去的事了，不甚重要，不提也罢。”
“那我们便不找他借钱。”乔擢英现下倒是爽快了，“不如我还是去同家里知会一声吧，这样多方便。”
穆宜华无奈失笑，拍了拍他的脑袋：“真是少年不识愁滋味啊。”
穆宜华打算将房子卖掉，她找来牙人，说明房中有几处好有几处机关，抬了一下价格，便以二百一十五两报了出去。
牙人测了屋子大小，清点个钟家具植被，粗粗在纸上画了几笔，让穆宜华等消息便走了。
穆宜华送走牙人，便坐在房前的石阶上仰望天空。这间宅子他们住了整整一年，一草一木，一橱一柜都是自己一点点挣下来的，如今要拱手让人，说舍得那才是假的。
发财看穆宜华发呆，拱到她脚边舔她的手。穆宜华抬手摸了摸它的脑袋，黯然神伤地喃喃：“发财，狗不嫌主贫，我们要是搬家了，你可不能嫌贫爱富啊。”
发财像是听懂了一般，把脑袋搁在穆宜华腿上。
穆宜华摸着它的耳朵，似是呓语一般：“你想不想他？你还记不记得他？还是他给你起的名字呢。”她难以置信地轻笑，“我现在竟然有些想他了……不知前线如今怎样，好久都没收到他的信了。烽火连三月，家书抵万金……如今才懂了这句诗的道理，也是可悲可笑。这间屋子就要卖掉啦，再撒欢儿跑一会儿吧，等以后可没这么大的地方让你玩儿了。”
发财没有叫唤，只是闭上眼睛，均匀地呼吸。它在穆宜华的腿上睡着了。
穆长青正蹲在墙角铲两只猫的屎，春儿在屋中浅眠。
夜色静谧，好像有脚步攒动之声在门外落定。
火把光束挤进门缝，木门被敲得哐哐直响。
“开门！开门！还钱！”
第132章
什么时候来不好偏生现在过来, 摆明了是来挑事儿的。穆宜华浑身冰冷地站在园子里，脚犹如千斤重，迈不开半分步子。
春儿在屋中被惊醒, 连忙披衣起身跑到穆宜华身边, 紧紧地拉住她的手臂：“大姑娘, 他们是不是找上门吧来了？”