穆宜华没有理他，径自坐回位子，她点了点外头那几个发话的走到屋里来，问道：“你们帮了他几回了？拿了多少钱？”
那几个人老老实实招供，穆宜华颔首道：“识时务者为俊杰，你们能自己说出来，很好。但这也不是要我留你们的理由，你们终归是动了歹心拿了东西，有一就有二。主仆无信任，这事儿就做不好，所以……柳家也是穆家，自此后就不要你们了，拿了这些钱，各自去寻出路吧。”
说罢，她将钱袋子递给穆长青，穆长青一一分发，走到胡管事面前哼了一声便略过，将袋子还给了穆宜华。
穆宜华看着胡管事，语气平和却不容置疑：“你说你家中有妻儿老小让我不要赶你走，那你就是异想天开。我可以念在你与柳家的主仆情义饶你一次不将你扭送官府，但你、你们都要给我记住，自此后，这柳便改姓穆，你们与柳家的情分也好恩怨也罢那都是从前的事，我在这儿，那一切都要从我算起。安守本分勤劳能干者有赏，偷奸耍滑好吃懒做者有罚，这就是我穆宜华的规矩，是去是留，你们今日决断。”
众人面面相觑，无人敢出声。
穆宜华望着他们，深吸一口，朗声道：“你们自己做了选择，就要对自己的选择负责。今日种种，我都会记在心上，日后有功不忘诸位，但若是又有人像他们这般做了偷鸡摸狗之事，我穆宜华也绝不姑息！”
柳家的营生积重多年，杂草丛生，穆宜华花了几个月的时间遣散了一批人。宁可留下忠诚的生手，也不愿再用油滑的老手。柳家的瓷窑穆宜华也过问了一边，起先柳如眉还拉不下脸辞退旧人，但那些旧人仗着柳家失势又加上柳如眉年纪小便也不把她放在眼里，倚老卖老地拿乔作态。柳如眉回家来哭，听得穆长青义愤填膺，一拍桌子说要去给他们一点颜色瞧瞧。
他告诉柳如眉自己姐姐是如何解决庄子上的那些人的，又跟她讲了以前在汴京时婆子偷东西的事情，说：“凡是要自己先了解了才不至于被那群工人欺骗。他们如今嚣张就是觉得你是个小姑娘下不了狠手。打蛇打七寸，你找出那几个刺头儿去看看他们家中情况，能怀柔就怀柔，不能怀柔便直接给钱遣散，你要记住你是东家，别怕他们！”
柳如眉照着穆长青的法子想再去试一次，但又不敢。穆宜华去牙婆那儿租了几个打手，让穆长青也带上家伙一起去瓷窑，顺带着招了两个新的工人让他们一并带过去。
穆宜华道：“你们两个孩子嘴上说说辞人，那些人怕还是会当你们说笑，直接把新人带上他们就知道你们不是在开玩笑了。若是真有人走了，这两个人就替上；若是无人走，这两个人也留在瓷窑。说到底，这窑里还是要有我们自己的人。”
有人撑腰，柳如眉这一次去就有底气得多。第二日下午从东钱湖回来，满面喜色，还在路上买了许多吃食，一路欢歌作乐回来。
自此，穆宜华便不再管瓷窑的事儿，与绸缎铺一起全权交由穆长青与柳如眉二人处理。
是年六月，庄子水稻一熟，收成五十五石，自留赋税后，还剩下四十二石。柳家余粮还有不少，加上共计三百二十一石。自穆宜华接手家业后，她便将招财和进宝养在了粮仓里，这两只崽子是抓耗子的一把好手，自己养自己竟是比在家里还要肥。
穆宜华巡视了一遍粮仓，陈米未腐，也没有虫鼠啃咬的痕迹，开心地将两个猫抱在怀里撸。她环视四周，见着仓廪充实，不禁若有所思。
第144章
“拉缰绳, 拉，拉！对对对，加紧马腹, 对就是这样！”乔擢英骑着马跟在穆宜华身边, “别怕, 抓牢缰绳就行。”
穆宜华听他话, 绳子都快勒进手心了，她疲累地抱怨：“好难啊……为什么天底下有那么难的东西……”
“不难不难，穆姐姐你那么聪明，肯定一学就会了。你只是生疏罢了，快, 走起来，别停下。”
穆宜华整个人趴在马背上气喘吁吁：“不行, 我太累了，我需要休息……”
乔擢英无奈地笑了笑，下马拉住她的缰绳，把手伸给她：“那下来休息一会儿吧。”
穆宜华如释重负, 拉着他的手翻身下马。乔擢英将她引到树荫下，自己跳上穆宜华的那匹马，朝她高喊：“穆姐姐, 我骑一遍, 你看好了！”
说罢，他扬鞭抽打, 马声嘶鸣, 奋力地朝远处山林跑去。乔擢英发丝飞扬, 眉眼透亮，少年宽阔舒展的臂膀, 一手执鞭一手握缰，驰骋得肆意张扬。
穆宜华看着他，本是满心欢喜，却忽然又好像看见了什么，心中蓦地一痛，竟泛出淡淡的酸涩来——
像，实在是太像了。
“穆姐姐！你看，你点儿都不可怕，你只要抓住了缰绳，马儿怎么颠簸你都摔不下去！你再试试。”乔擢英在穆宜华面前下马，跑了一圈下来，他额上有细密的汗，却更衬得眸色澄澈。
他又将穆宜华扶上马，替她牵着马儿在山林平地间来回走：“穆姐姐，你为什么一定要去送军粮啊？我们这儿还算太平安稳，可是越往北越是动荡，暂且不说金军了，逃兵和土匪就不少，我们过去真的不安全。还是说……你，你想见谁？”话说到后面，乔擢英声音小了，又带着一些闷闷不乐。
穆宜华轻笑一声：“是也不是吧，我只是想亲眼看着我们的粮食送到前线，了却自己一份心愿。”
当初柳家高价卖出陈米发国难财，弄得穆宜华又是愧疚又是气愤。但柳家这摊子她好歹是接过来了，这一次她捐出所有余粮，不仅为了偿还柳家做的事儿，也是为了自己酬军的一份心。
“你说这仗都打了多少年了，我来明州都有四个年头了……殿下和左郎君在前线奔波了多久，战士们又死了多少，他们是谁的儿子又是谁的丈夫……都是人命啊……”穆宜华仰头望着天，“我如今身在乡野，无权无势能帮得上什么忙，能尽绵薄之力就已经很开心了。”
乔擢英侧目盯了她半晌，笑道：“那我们不是更要好好练了吗！”
穆宜华是个很聪明的人，她怕是因为此前从来没有骑过马，即使以往汴京的马球会，她也只是坐在帐子下看宁之南打。从前的她不理解这般危险的东西为何阿南乐此不疲，现在她知道了。
牵着缰绳骑着马，跑在路上，任凭风吹过脸颊，是一种前所未有的畅快与自由。
汪其越乔擢英都跟随穆宜华捐了余粮，汪其越掌管家中生意走不开身，是以这趟送往襄阳府的粮草镖，只有穆乔二人跟随。
左衷忻已经很久没有给穆宜华寄信了，不知道是寄出了送不到还是他真的太忙了，她心中总是不安。襄阳府自去年起便一直与金军胶着，她只盼望着左衷忻还在襄阳，盼望来接应粮草的是他。她所求不多，远远看他一眼就成，知道他平安便可。
从明州走长江到江陵府，再从江陵府走陆路往襄阳府赶。水路还算安稳，但一到了陆地上，穆宜华的心便时时刻刻悬挂着。山林茂密地，监军让她走队伍中间，又嘱咐她将面纱戴上。
穆宜华觉得有些不好意思，自己好像真的给他们添麻烦了。
监军瞧她面有抱歉之色，笑道：“穆娘子女中豪杰，不会怕了吧？”
穆宜华一愣，立即反驳：“我才不怕，我……我带着剑呢！”
监军道：“那穆娘子不怕，我们也不怕。何况您还打过架杀过金军呢，没准还得是您保护我们了。”
那么多事儿闹得，穆宜华早就在明州城出了名，什么三英战群雄，巾帼生啖胡虏肉等故事编得茶馆到处都是，听得她自己都捂耳朵。
穆宜华听监军玩笑，心里头放松了不少，低头笑了笑。
“靠近襄阳府了，大家要小心。没遇上接应的人前万不可掉以轻心。”
众人闻言纷纷握住身侧的兵器，穆宜华也是扯开裹着长剑的布条，将剑柄牢牢把在手里。
又行了一段路，监军忽然抬手示意，穆宜华心中一紧，连忙将剑拔出一半四下张望。
四下寂静无声，唯有秋夜萧瑟作响。
穆宜华呼吸冰凉，只听监军大喊“趴下”，箭矢破空而来。穆宜华立即翻身下马，乔擢英几步上前将她一把护在身下。
树林里人影攒动，只听见四方草木碾压沙沙之声，根本猜不透人数。
穆宜华被乔擢英护在身下，手脚又冷又麻，心中连连咒骂自己。
双方对峙，谁都不敢动作，不知过了多久，只听树林间几声痛苦的叫喊惊起一群乌鸦，而后久久无声。
这是又来了一路人？是逃兵还是土匪？穆宜华心中略过上百种想法，却听监军大喜过望地喊道：“宁夫人！您是重庆府的宁夫人！”