“让姑娘见笑了，这不是七小姐的生辰快到了，没有宋管家熟练，难免吃力些。”
清依点了点头，“怎不见李佰帮你，你们不是一起办事”
清依眉头微微皱起，这李佰怎这般不负责任？
“哦，李佰去接见新的副管家了，应该是快了。”
“七小姐的生辰宴可是在十日后？这些日子倒是传的沸沸扬扬。”
清依不着痕迹发问，笑着开口。
“正是。宋管家走了也有些时日了，姑娘也该看开些，倒时候也热闹热闹。”刘桓关切道。
清依微愣，随即眉眼带笑，“我会的，刘叔。”
清依收好遗物出管事房时，迎面撞见风尘仆仆赶来的李佰。
身着青色布衣，头束同色发带，身子高挑而清瘦，一副白面书生模样。
清依停了步子，看着李佰一脸殷切模样，心底不知为何有些不适。
她先前并未有什么，如今只觉这李佰不是良善之人。
清依平日在老夫人身边伺候，鲜少来前院找爹爹，遇见这李佰的次数，屈指可数。
“清依姑娘，怎么今日来了前院。”李佰微喘着气，一脸笑意。
不知为何，清依只觉得全身发麻，瘆得慌。
清依强忍不适之感，笑着开口，“我向老夫人禀明过的，来前院将爹爹的遗留的物什拿走。”
“清依姑娘真是一片孝心，宋管家也安心了。”
清依不着痕迹后退一步，笑意不减，“这是为人子女应该做的。”
李佰细细看着清依的脸，随即叹息道：“着实让人难料，这宋管家不过前后一个月的光景便撒手人寰。”
一个月？爹爹不是病了半月才离世的吗
察觉到清依的僵硬，李佰似是意识到自己说错了话，讪笑开口：“哦，瞧我这记性，宋管家告诉清依姑娘时确实是半月，但有症状却是早有半月。”
清依回了神，低着眉，似是在判断这话里的真假，片刻抬头，脸上并无他色。
“李哥，我出来有些时辰了，这便回去了。”
李佰眯眼看了清依半晌，笑着开口，“说的是，是李某打扰了，清依姑娘慢走。”说着便侧身让路。
清依含笑点头后，朝后院的方向走去。
李佰收了笑，意味深长地看着宋清依的背影，半晌后，转身入了管事房。
直至踏入后院，清依才松了口气，掏出帕子擦了擦额边的细汗。
这李佰绝非看起来这般简单。
方才李佰所说的爹爹是去世之前一个月便开始身子不适，半月后才有症状医治。
为何刘桓从未提过
这般想来，与二房脱不了干系，那么李佰呢？
“二哥哥！快些！”
一声娇憨儿稚嫩的声音打破了清依的思索，清依循声看去，是七姑娘。
大房唯一一位嫡姑娘，安听晚。
小姑娘身着茜红色小袄，头戴红色珠花，小脸白嫩嫩的仰着小脸，对着梅花树下的鸦青身影嚷道。
“晚儿，莫催了。”安霁云无奈道，动作未停。
婢女将手中的披风，替七姑娘披上穿戴好后，站在一旁守着。
小姑娘似是认出了她，朝她招了招手，“宋清依，你过来！”
清依看了看树下那抹身影，低了眸子。
虽不知这小祖宗到底要干什么，宋清依还是颔首上前。
“七小姐安，二公子安。”清依恭声道。
这七小姐乃大房嫡出的小姐，家中行七，性子活泼，天真烂漫又知礼数，很得老夫人喜爱。
七小姐一副小大人的模样，“起来吧，你将这些梅花转交给祖母。”说着便示意婢女将梅花递给她。
“不必了。”
男人不知何时停了动作，转身看着此处，闻声开口。
宋清依错愕，朝着男人望去，一时不知道该如何动作。
婢女也停了动作，抱着梅花退在一旁。
安霁云扫了一眼清依手中抱的匣子，错身走在前面。
“一同去吧，晚儿也有些日子没看望祖母了。”
七姑娘扭头看了看她，想了想，“也
是，晚儿也有些时日没给祖母请安了。“说着便步伐轻快地追上了哥哥。
似是意识到自己步子迟缓，神游发愣，安霁云定步回身看她，“愣着做甚”
清依一惊，回了神，颠了颠怀里抱的匣子，快步跟上。
*
二月二十八，镇国公府嫡七姑娘七岁生辰。
小姑娘今是极为高兴的，打扮得格外精致，莲红色袄裙上绣着大片红莲，活泼生动。头戴金钗红花，胸前垂着璎珞，小脸漾着笑意。
大房二房相聚一堂，一派其乐融融景象，倒是难得。
“小妹今日真是精致，光那胸前的璎珞就馋姐姐好久呢。”开口的是二房嫡次女安成薏，家中行五。
“多谢五姐姐夸奖，晚儿觉得五姐姐发间的玉钗也是极好的，很衬你。”七姑娘笑着回道。
清依不禁错愕，七小姐不过七岁的孩童，竟说出这一番话，着实让人感叹这镇国府上的管教。
老夫人看着孙女你一言我一语，大笑开口，“都好都好，我安家的女儿配得上！”
虽不知众人到底是如何想的，但明面上一副其乐融融的景象，欢声笑语不断。
“余侍郎及其家眷到了。”明春掀帘道。
余家是镇国公夫人余氏的母家，七小姐外祖一家。
“老夫人久等了，余某携家眷叨扰了。”余琅进门朝老夫人恭声道。
“怎会，余大人说笑了，不过是给晚儿过生辰，怎会算叨扰。”
“快些就坐。”老夫人笑着开口。
众人送上礼后，小姑娘乐的合不拢嘴，恨不得现在都拆开来看看都是些什么宝贝。
二夫人罗氏见了，一脸慈爱模样，“瞧给晚儿乐的，只是今日大哥与风儿不在，不知他们给晚儿送的什么。”
不提还好，一提镇国公夫人余氏便收了笑，看着罗氏，“夫君与风儿在镇守边疆，晚儿都明白，怎会怪他们，况且一月前他们的生辰礼便送到了，弟媳多虑了。”
镇国公和世子都是保家卫国，镇守边疆的铮铮铁骨，常年在外。
罗氏意识到自己说错了话，瞧了瞧老夫人的脸色，又讪笑开口：“嫂嫂说的是。”
“说这些做甚，开宴吧，晚儿可饿了”到底是老夫人打了圆场，看着七姑娘笑着开口。
七姑娘点了点头，环视四周，看着二叔疑惑开口：“二叔，为何大姐姐和三哥哥不在”
见二叔出神，安霁云摸了摸晚儿的头，眉眼带笑，“大姐姐有孕在身，不便前往，这玉如意便是大姐姐送的生辰礼。”
七姑娘若有所思地点了点头，“三哥哥呢”
“你三哥本是要同你二哥哥一同回来的，途中经过外祖家，小住了一些时日，恰逢罗大人生病，便耽搁了。”
二老爷开口解释道。
清依看着这府中唯一的庶子六公子，静静地坐在角落，怯生生的，不言不语，心里有些不是滋味。
清依站在老夫人身旁静静站着，时不时伺候着，恰逢微微抬头，不禁撞进了一双带笑的眸子。
是二公子。
第5章 三公子“见过二位公子。”清依不急不……
今日人多，世子夫人便没将两个女儿带出来。一是年岁不大，二是近日有些冷，孩童身子娇弱，多有不便。
世子夫人出身书香门第，知书达礼又恬静温柔，待人和善。只不善与人打交道，喜静，也鲜少出府走动。
这点倒是与其婆母余氏，脾性有些相似。
舒氏嫁进府中已有三年，与世子恩爱至极，育有两女，如今也不过十九。
“今日我们小寿星可还满意”
“大嫂这里还有一份礼，看小妹可还喜欢”坐在镇国公夫人余氏下首的舒氏，笑着开了口。
见小姑娘两眼亮晶晶的，舒氏笑的温柔，接过婢女手中的长匣，示意小姑娘打开，是一件上等狐裘，价值不菲。
“哇，狐裘！多谢大嫂！”七姑娘爱不释手的模样逗人的紧。
这狐裘可不是平常物什，是世子从边疆托人运回来的，左右不过两件，昂贵的很，是世子给世子妃的十九岁生辰礼，这舒氏倒是大方，改了改送予了小妹。
“这瑾儿有心了，将孩子与妹妹都照顾的极好。”老夫人笑着点头。
世子夫人芳名为舒瑾。
余氏温柔的瞧了眼舒氏，眼中颇为赞许，扭头对着上首的老夫人笑言：“可不是吗，这儿媳我是喜欢的紧，从未让我操过什么心，连带着两个小孙女都照顾的极好，对我这个婆母更是没话说，瑾儿能嫁进我镇国公府，是我风儿的福分。”
听了婆母的一番话语，舒氏一番受宠若惊的模样，面色微红。到底是书香门第的世家，虽性子温柔倒也不显得拘谨。