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此时，徐闻铮和张钺正策马奔驰在雨幕之中。
张钺自获得天枢卫最高机密权限后，便有了调阅全部密档之权。他刚收到一份绝密情报，上面提到赣州城东南十五里处，暗藏私铸铜钱之所。
此事干系重大，圣上特谕张钺密查此案。
另外，张钺一直在偷偷追查何乾的下落。没想到这次查看密报时，他竟发现了一丝线索。
刚才临行前，张钺敲了敲清枝的房门，见无人应答，他料想清枝一定是连日奔波，疲累不堪，早早睡下了。
他转身去了徐闻铮房中，将密报递给了徐闻铮。两人密密商议了片刻，决意二人一同前去查探，往返一趟，左右不过两个时辰。
细雨霏霏，徐闻铮和张钺疾驰于山道之中，不到一个时辰便抵达了峒山。
远处宝华寺的钟声沉沉的，一声接着一声。着急赶回城里的商贩们脚步匆匆，不时从二人马侧擦身而过。溪畔几个畲族妇人正冒雨筛洗铁砂，竹筛起落间，水花四溅。
二人翻身下马，往山林深处行去。
路上的落叶积了厚厚一层，踩在上面沙沙作响。再往里走，荒草能没过膝盖，四周全无半点人迹。
徐闻铮心下暗忖，赣州的铜矿当属瑞金最近，距城约九十里。若走陆路押运矿料，少说也要三日脚程才能抵达此地。
这私铸钱币的勾当，为何要放在此处进行？
张钺环视四周，见无甚异样，便朝徐闻铮说道，“咱们回去吧。”
徐闻铮见此时的雨又大了些，他略一颔首，二人便利落地翻身上马，然后拨转马头，朝着来时的山径奔驰而去。
行至山口，徐闻铮忽见一队商旅正冒雨疾行，朝着深山里去。
他并未停步，只轻轻一瞟，怕清枝醒来见不着他会担心，于是便扬鞭催马，转眼消失了在绵密的雨帘之中。
清枝支着头，枯坐在桌边，她始终留意着隔壁厢房的动静，眼见外头的天暗了，却不见他们归来。
阿黄窝在清枝脚下，有一下没一下地舔着自己的脚丫，透着一股慵懒的惬意。
突然，隔壁传来一声房门开合的声响，清枝心头一跳，心喜地拉开门就往隔壁去了。
“大哥，你们回来了？”
她瞧见张钺房里有个人影一晃而过，见她进来，鬼鬼祟祟地隐在了帘子后面。虽看不清容貌，但她直觉，此人不是小侯爷，也不是张大哥。
清枝忙往后推，还没来得及转身，有人便从身后用汗巾死死捂住了她的口鼻。
她喊不出声，手脚挣扎了两下，腿脚便开始发软，随即没了意识。
徐闻铮与张钺正策马疾行，忽见一辆马车自旁边呼啸而过。那车厢帷幔低垂，密不透风。
徐闻铮蓦地勒紧缰绳，盯着远去的车影，心头无端掠过一丝异样。
他眯着眼，目送着那马车消失在雨幕之中，强行按下心头的不安，猛地一甩马鞭，踏着渐浓的夜色继续朝着赣州城疾驰而去。
不过半盏茶的功夫，赣州城高耸的城门就近在眼前。
张钺先一步到了客栈。
徐闻铮翻身下马，三步并作两步冲上楼梯。刚到二楼拐角，就撞见张钺从清枝房里疾步而出，脸色煞白，沉声说道，“清枝不见了。”
徐闻铮面色瞬间冷厉，眸底似淬了冰一般，连呼吸都停滞了一瞬。他将缰绳一扔，径直上了楼。只见清枝的房门敞着，里面也没有打斗过的痕迹。
他猛地闭了闭眼，再睁开时眼底已烧起两簇炙火，转身又进了自己房间，一切似乎也如平常一般，桌上还放着荷叶打包好的酿豆腐。
张钺抬眼望去，见徐闻铮面色煞白，仿佛下一刻这张脸就要崩裂一般。
他心头一凛，于是出声安抚道，“可能只是出门散心了。”
徐闻铮默然，转身下楼，面色平静地坐到店家面前。
店家笑道，“客官有什么吩咐？”
徐闻铮神色又恢复了往常，语气淡然，“二楼尽头住的那位姑娘，说是今日要被城西的姑母接去小住，此刻人可已经离店了？”
店家点头，“方才就见一位穿戴体面的娘子，亲亲热热挽着姑娘出门去了。”
徐闻铮低头，笑意瞬间凝固在嘴角，问道，“她人在哪里？”
店家脸色微沉，赶紧摇头，“这我如何得知？那位娘子临走时也没跟我说她住哪儿啊。”
徐闻铮猛然往前一倾，虎口狠狠扣住店家的脖颈，面上狠戾之色乍现，如地府的恶吏从地狱里爬出来一般，“别让我再问一遍。”
见店家仍要挣扎，徐闻铮指节逐渐收紧，眼神里狠厉之色更甚。
张钺在四周探查了一圈，匆匆折返回来，见徐闻铮仿佛变了个人似的。
他双颊的青筋暴起，脖颈间凸起的血管如扭曲的蚯蚓，牙关紧咬到下颌都在发颤，眼底通红，如灼烧的炭火一般，那失控的神情下，似有熊熊怒火随时要将周围的一切吞噬。
张钺出声，“后院有马车压过的凌乱的辙痕和狗爪印，地上还有血迹，看样子上车前有过一番搏斗。”
徐闻铮闻言眼神骤冷，手掌猛地再度收紧，瞧着下一瞬便要拧断店家的脖子。
店家眼底尽是惊恐，喉咙里发出“咳咳”的闷响，白眼直往上翻。
张钺见此情形，赶紧伸手，费了好大劲才把徐闻铮的手指掰开。
店家脖子上的红痕都勒得发了紫，整个人彻底瘫软在地，像是只剩半口气吊着，压根儿再问不出半个字来。
张钺视线一扫，一把将躲在角落里的店小二拎了出来，直接按在墙上，冷声道，“你说。”
店小二慌忙朝外头指了指，“在城郊的城隍庙，往这个方向行十里便能到。”
他说完后吓得双腿直打颤，接着又哆嗦着继续说道，“那帮人狠辣，若是不应，会将我们也一并抓走……”
张钺松开手，店小二吓得腿肚子发软，直接滑坐在地上，起不了身。
张钺刚跨出门，就听见一阵急促的马蹄声。他转头一看，只见徐闻铮已经策马狂奔而去。
张钺急忙拔腿上马，追了上去。
两人几乎同时下马，徐闻铮脚刚落地就急匆匆往庙里奔去，可进了庙才发现，里头早已空无一人。
张钺看向徐闻铮，此时的他哪里还有半点平日的淡然，一切尽在掌握的从容。
此时的徐闻铮，眉头死死地拧成了疙瘩，眼底布满血丝，瞳仁里满是心急如焚，又极为不安的神色，就连嘴唇都抿得极紧，整个人透着一股濒临失控的紧绷感。
张钺蹲下来探了探火堆，隐约还能感受到一点余温，于是对着徐闻铮说道，“还没走远。”
……
清枝缓缓转醒，只觉双手被绳子勒得生疼，她整个人被困在马车里，双眼蒙着黑布，眼前漆黑一片，什么也看不见。
马车在路途中疾驰，剧烈的颠簸让她在车厢里左右摇晃，身子不断地撞在车壁上，耳边是呼啸而过的风声，心里满是慌乱与不安。
忽地，她听见外面的人正在聊天。
“你咋绑了个姑娘？”
“放迷药时正巧撞上这丫头，不带回去还能扔路边不成？……管她呢，反正这次没凑够人数，拿她凑合交差。”
“交差？瞧她这弱不禁风的样儿，肩不能扛，手不能提的，还能上矿不成？”
“总比空着手回去强，这次上头催得紧。”
“等这笔买卖办了，咱哥俩就金盆洗手吧，不然有命赚钱，没命花。”
“想想今天真是晦气，人数没凑够不说，还被条大黄狗咬得见了血。”
清枝咬牙忍着颠簸，一点点蹭着身子往马车壁靠去，好不容易用后背抵住木板，才算勉强稳住晃得发晕的身子。
也不知走了多久，等马车停下时，她被拖着往前走，鼻尖萦绕着浓重的潮湿气息，像是腐木混着霉味，直往鼻腔里钻。
黑布被人拿去，她眯了眯眼，仿佛自己失去了视觉一般，不能视物。缓了好一会儿，她才瞧见，自己似乎正在一处洞穴之中。
旁边还有好些和她一般被绑来的人，大家神色惊恐，都闭口不言。
清枝打量四周，昏暗的火把在幽深的洞穴中忽明忽暗，光影晃动间，她勉强看清共有五个看守正来回踱步，洞穴里大概蹲着二十多号人。
她悄无声息地缩了缩身子，慢慢往人群里钻，尽量让自己不那么显眼。
没过多久，洞口传来脚步声，只见几个人影和看守低声交谈了几句，看守们便陆续出了洞口，合力搬进来好几个沉甸甸的箱子。
又过了会儿，有人开始分发馒头。轮到清枝时，她目光猛地一滞，递馒头的人竟是何捕头。
何捕头眼皮都没抬，面无表情地将馒头塞进她手里，仿佛眼前只是个素不相识的陌生人，转手又向旁边的人递去馒头。
清枝捏着馒头，心突突直跳，心里暗想，难道是自己认错了？