李桓接过茶盏，轻轻晃了晃，玉扳指沿着杯沿划了两圈，并未饮下茶水，又缓缓放下。
“平乐近来的事，你可听说了？”
“倒是略有耳闻……”薛绥瞧了瞧身旁的丫头，“不过坊间传言，多是捕风捉影之事，不知晓全貌，也不好妄加猜测。”
令人意外的是，李桓迟疑一下，竟将那夜西山别院之事，毫无保留地告诉了薛绥。
薛月沉一惊，心沉得好似压了千斤巨石。
今日清晨她关切地询问平乐近况，李桓只以一句“不必多问”敷衍过去。如今到了薛六的面前，她什么都没有问，李桓却和盘托出，毫无保留。
李桓平日里少言寡语，轻易不肯吐露心声。
他难得一次说那么多话。
尤其在妇人面前。
薛月沉悄然咬了咬下唇，心中五味杂陈。
薛绥看着李桓神色凝重的脸，却知道他存的是什么心思。
“陛下宠爱平乐公主，些许小事，想来也无大碍。王爷不必太过忧心。”
“谁说本王忧心她了？”李桓重重哼了一声，看着薛绥淡然的面容，“平乐行事张狂、肆意妄为，正该重重惩处！父皇待她，还是太过宽厚了。这次若不让她长些教训，下次还不知要惹出什么祸事来……”
薛绥微微一笑，不回应。
当着薛月沉的面，李桓偏要与她侃侃而谈，态度着实暧昧不清。
见薛月沉默默不语，神色黯然，薛绥咳嗽开口：“近些日子染病，总念着城隍庙的赤豆甜酿，馋得厉害。这身子总不见好，倒想出去走走……”
李桓说道：“明日让侍卫护送你去。”
薛绥玩笑地问：“殿下这么防着我，旁人瞧见了，还以为我要去私会情郎呢？”
李桓一笑：“最近上京来了不少西兹商队，他们行事作派与我朝迥异，形迹十分可疑。你出门带着侍从，总归稳妥一些。”
薛绥只是笑。
李桓忽然俯身看向薛绥发间的簪子。
“平安这支簪子，我瞧着入府便一直戴着？”
薛绥心中一凛。
这簪子是以寒铁打造，内里暗藏玄机。
“不过是旧物用着趁手，教王爷见笑了。”
“簪子太过普通，不衬平安容色。”李桓又笑道：“王妃不是送了你不少首饰头面吗？若都不合心意，明日出府，再去珍宝楼看看，有喜欢的，便买下来。”
两人各怀鬼胎地聊天。
薛月沉却听不出那些弦外之音，只觉捧着的茶盏烫手。
她想起去年乞巧节——自己千挑万选了一支珠翠簪子，问李桓好不好看，李桓却根本分不清她戴的是哪一支。
一个从不曾在意女子妆饰的人，却注意起薛六随意佩戴的一支簪子。
平日里不苟言笑、冷淡疏离的男人，对薛六嘘寒问暖。
他轻声细语地说话，对她有一种说不出的亲密无间。
而自己这个正妃，坐在一旁，却好似个外人，融不进他们的世界。
“王爷该回沐月居歇息了。”
薛绥突然掩面轻咳，指甲揪紧被角，露出一丝虚弱的疲态。
“王妃每日不辞辛劳，晨起便盯着厨下，为王爷煨制各种滋补养生汤，可谓煞费苦心……王爷万不可辜负了王妃的一番心意。”
这是在下逐客令了。
李桓回头看向薛月沉。
薛月沉从衣襟里取出一方帕子，拭了拭嘴角，轻声道：“妾身让小厨房备了桂花山药膏，殿下去了，恰可当消夜。”
“那平安好生歇息。”
李桓点头应道，抖了抖袍角，站起身来。
“本王改日再来探望你。”
薛绥看着他故作关切、实则刻意的神态，心中不免觉得可笑。
“恭送王爷，恭送王妃……”
李桓带着薛月沉离去。
回沐月居的游廊长得仿佛没有尽头。
夜灯将二人的影子拉得细长，一路相随。
薛月沉望着这个成婚十载的男人，竟觉得比她眼角悄然爬上的细纹还要陌生。
“王妃。”李桓跨过门槛时，转头说道，“明日你让绣娘，给平安裁几身鲜亮些的衣裳。她平日穿得太过素净，走出去，只怕要让人说王府薄待了她……”
薛月沉微微一笑，应道：“王爷放心，妾身刚让绣娘量了各院里妹妹们的尺寸，料子也都挑好了，各家都有，也断然不会亏待了六妹妹。”
“王妃素来周到。”李桓说着，低头解起束带，没有看薛月沉一眼。
薛月沉侧头，“翡翠，让人把桂花山药膏端来……”
“不用。”李桓脱下外衫，“备水沐浴吧，本王乏了。”
一丝凉气凝在薛月沉的嘴角。
她望着李桓的脸，忽然惨淡一笑。
这便是夫妻，相敬如宾的夫妻。
薛月沉强忍艰涩，亲自侍寝李桓沐浴宽衣，再熄灯睡下。
李桓依旧侧身而卧，背对着她，睡得很沉。
薛绥送来的香囊就压在枕下，香气独特，很是助眠。
因着这香囊的缘故，李桓倒是时常过来，整个王府后宅都羡慕她多有承宠，可谁人知晓，她心中有苦难言。
薛月沉神色黯然，望着梁上褪色的龙凤雕纹，忽然很想问一问当年坐上花轿的自己——可曾料到，有朝一日，她竟要仰仗夫君妾室的怜悯过活？而且，那个人还是薛六？
她摸黑披上外套，掩好房门出来。
翡翠看着她失落的模样，心疼又委屈。
“王爷实在太偏心了……不知情的人，还以为平安夫人才是王府的主子呢……再怎么宠她，她也只是个妾室。王爷这般，未免太过肆意了……”
薛月沉抬手打断她。
“把我上元节时留存的竹叶青拿出来。”
翡翠低呼：“王妃……”
薛月沉疲惫地扬了扬手：“去吧。”
-
次日卯时三刻，端王府北角门缓缓开启。
薛绥支着帘子看窗外飞驰的街景，神色平静，仿若在思考着什么。
马车驶上朱雀大街，停在一个胭脂铺门口。
她吩咐随行侍卫。
“你们在外面候着，小昭和如意陪我进去便是。”
这是京城最好的胭脂铺，里面多的是王侯公卿家里的女眷，两个侍卫也不好进去冲撞了贵人。
“是。”侍卫应道。
薛绥轻轻撩起裙摆，稳步下车，徐徐步入胭脂铺里。
文嘉公主裹着一件素锦披风，早已在里头等候。
看到薛绥，她关好房门，从衣袖的夹层里掏出一封密函。
“这是范秉死前，缝在中衣里的。”
第132章 登闻鼓
“这两日，府里在办丧，我收拾范秉的旧物，发现了这些……”
文嘉说罢，又从随身的青缎荷包里，拿出一张褪色的宝瑞斋当票，边角被鼠蚁啮得残缺，平乐的私印却是完好。
“这是从范秉的床榻下的旧箱子里找到的。”
又拿出几张新旧不一的纸笺，交到薛绥的手上。
“这是从书房暗格抽屉里找到的。”
“这是从衣橱下找到的。”
窗外透进的熹微晨光，映着她漆黑的双眼如同深潭。
“范秉平庸无能，心眼子却多，这些年替平乐做掮客，大抵也了解她的为人，这才暗中留下证物，怕被人发现，因此藏得极为隐秘……”
“只可惜，他没多大本事，平乐也不会委他重任，都是些倒卖禁物的小事……”
文嘉眼神晶亮，脊梁挺得笔直。
胭脂铺的窗户对着大街，柔和的日光，在她脸上投下一抹摇曳的暗影，披风里是一身缟素，明明惨白的丧服，却衬得她整个人坚毅果敢。
这与薛绥初见她时，全然不同。
三年前上元灯会的晚上，薛绥曾亲眼看到文嘉缩在角落里被醉酒的范秉掐着胳膊拖走，鬓边的绢花都压瘪了……
范秉的死亡，就像是掀翻了她头上的一座大山，长久的枷锁没有了，她如获新生。
“我记得有一次，范秉醉后吹嘘，说他手上有把柄，平乐也要惧他三分，当时我只当他是胡话，如今翻到这些才知，原来他一直为自己留有后路。也幸亏他贪生怕死本性多疑，才留下这些证据……”
“六姑娘你看看，这些用不用得着？”
薛绥坐下来慢慢翻看。
范秉的字迹如蜈蚣爬行。
“崇昭八年冬月，活当翡翠平安扣一枚，为平乐公主办差所得，换银五十两。输。”
“崇昭十年春，找贩子马三为平乐公主寻得西域奇珍夜光杯一对，价银三万余两，款项由新科进士李良胜李公子支付。获酬五百两。输。”
“崇昭十一年初冬，工部员外郎孙达操办公主府修缮，虚报款项两万两，盈余入平乐公主私库。协助采购物料，获酬二百两。输。”