薛月沉如今有孕在身，更不愿得罪这位新晋红人，只叮嘱多带些侍卫便回府去了。
当夜，薛绥宿在梨香院。
刚用过晚膳不久，钱氏就差人来报，说薛庆修回府了。
她匆匆更衣前往西院，远远就听见三叔爽朗的笑声。
不过半年光景，这位三叔竟似脱胎换骨，变了个人似的，眉宇间添了几分武将的英气，看上去威风凛凛。
薛绥忽然有些明白，当年雪姬为何会对薛庆治一见倾心——
薛家人的血脉里，原就藏着一副好骨相。
“三叔。”她盈盈一拜。
“快起快起，莫要多礼。”薛庆修摘下雁翎刀，哐当一声搁在案上，大马金刀地坐在交椅上，很是有几分军中男儿的豪爽。
“我刚从军营回来，还没顾上吃饭。将就垫巴几口，你也坐下说说话。”
钱氏在旁布菜，唇角抿着温柔地笑，两个孩子绕着饭桌追逐着玩闹，烛影摇红中，一家四口和乐融融。
薛绥看得有些出神，直到钱氏红着脸轻咳。
“六姑娘还在这儿呢，你个做长辈的，吃相也不收敛一些。”
薛庆修哈哈大笑，接过钱氏递来的帕子擦了擦手，目光炯炯地望着薛绥。
“说吧，六丫头，找三叔何事？”
薛绥略一沉吟：“侄女确有一事。只是……”
她眼风扫过嬉闹的孩童，薛庆修会意，立即让钱氏带着十姑娘和薛驿带出去。
待房门扉合拢，这位新晋武将才收了笑意，正色道：“有事尽管开口，不用为难。天塌下来，有三叔为你撑着。”
薛绥微微侧身，似笑非笑地问：
“三叔在翊武将军麾下，可常往城南的神臂营走动……”
“六丫头真是耳聪目明。”薛庆修爆发出一阵低笑，“不瞒你说，将军器重我，神臂营的差事常派我去办。你可是听说了什么？”
薛绥笑道：“听人说，近日西市有一群西兹贩子，专偷朝廷辎重，又私藏兵器，在城南驿站劫杀了一个官员，可有此事？”
薛庆修神色凛然地点点头，“确有不少西兹死士在上京城里兴风作浪，伺机斩首皇室宗亲和朝廷命官，近日已有两位官员遇害，皆与西兹死士有关……”
顿了顿，他欲言又止地看着薛绥。
“其实将军令我筹粮，是为让人暗中查访……上月前兵部去神臂营核验器械，负责接待的陈千总暴毙，死状极为蹊跷，将军以为个中另有隐情……”
窗棂忽然被夜风撞得轻响，惊起寒鸦阵阵。
秋虫在石缝间低鸣，衬得夜色愈发森然。
-
次日拂晓，薛绥让府里备了马车，便带着两个丫头和锦书出发去普济寺。
刚转过朱雀街角，便听见一阵马蹄声自远处传来。青石板路上，一队玄甲禁军策马而来。
当先那人骑着乌骓马，披风猎猎。
正是多日未见的李肇。
薛绥掀帘的手堪堪停在半空，恰与他冷冽目光相撞。
李肇眉尾上扬，“平安夫人这是要出城？”
薛绥行礼，“回太子殿下的话，臣妇要去普济寺。”
李肇勒马驻足，腰间蹀躞带上的墨玉在日光下泛着幽光，“可是要为皇兄祈愿？”
多日不见，他清减不少，眼下泛着青影，唇色略带苍白，唯有眼底那抹灼热的光，好似有滚烫的气息，穿过晨雾直直地撞上来……
第182章 阴毒
马车往前走了一段，才停下来。
薛绥从容地避开那凝视的目光，抬眸望向男子英挺的面容。
“殿下说笑了。臣妇奉文嘉公主之命，前往寺庙为太后抄经祈福。”
略一停顿，她微微欠身。
“倒是太子殿下，这般兴师动众，莫不是要出城巡视？”
李肇：“孤倒想出城，可惜父皇命孤戍守京中，不得擅离……”
他语气平淡，却让薛绥想起那日麟德殿上，崇昭帝当众逼他饮酒的难堪。又因平乐之事，多次斥责他“行事莽撞，有失储君体统”……
她抬眼望去，见李肇正低头凝视过来。
阳光落在他挺直的脊背，透出几分孤寂。
“殿下——”她终究还是开了口，声音轻得仿若落叶飘坠，“秋雨寒凉，易染风寒。殿下当珍重身子。”
李肇唇角微扬。
忽地一甩缰绳，乌骓马仰头嘶鸣。
“替孤向文嘉皇姐问好，就说我改天再备上贺礼，登门拜访。”
“是。”
薛绥从容地放下车帘，隔着纱幔告辞。
马蹄声远去时，薛绥掌心掐出了月牙的痕迹，脸上却没有丝毫情绪流露。
她望着那抹消失在长街尽头的身影，忽觉心口气血翻涌，竟比往日还要浓烈三分。
要尽快寻玉衡师姐来，问个明白才行。
一
皇城。
瑞金殿里，崇昭帝盯着床榻上萧贵妃那张苍白憔悴的脸，面色阴沉如铁。
萧贵妃为了逼他过来，竟然在寝殿“自戕”。
此刻，殿中鸦雀无声，唯有平乐公主的哭声断断续续。
平乐跪在地上，长发披散，泪水好似断了线的珠子，肆意流淌。
大长公主坐在一旁，手中茶壶发出清脆的碰响。
“平乐骄纵至此，该罚。”大长公主叹气，“可她毕竟是陛下的掌上明珠，陛下和贵妃唯一的女儿……”
崇昭帝将掌心拍在案上，打断了大长公主的话，“朕罚她禁足三月，抄《女诫》百遍，已是宽宥，朕还要如何饶她……难道要朕将律法都废了不成？”
他忽然起身，指着平乐的脸，“你往后便好好给朕待在瑞金殿里，同你母妃抄经赎罪。没有朕的旨意，不许踏出宫门半步。谁再求情，朕连他一块治罪！”
“父皇！”平乐趴在地上，哭得肝肠寸断。
“儿臣冤枉，是文嘉和薛六联手陷害儿臣啊……”
她仰起泪眼，正对上皇帝冰冷的目光，声音陡然尖锐：“您从前说会永远护着儿臣的！”
崇昭帝背过身去，声音透着怒意。
“朕给你体面，你却不知珍惜。三番五次胡作非为，朕也一再容忍，从不深究。可你呢？竟用红麝粉假孕，在太后生辰宴上构陷姊妹，让内外命妇看足了笑话。事到如今，你不仅不知罪，还强词夺理？是要逼朕不顾父女亲情吗？”
他厉声说罢，拂袖而去。
龙袍扫过屏风发出刺啦声响。
平乐猛地抬头，望着皇帝离去的背影，爬起来紧随两步。
“父皇！”
崇昭帝脚步一顿，并未回头。
平乐忽然惨笑出声，一边笑，一边涕泪横流。
“是您告诉女儿的，有您做依靠，女儿可以无惧这世间风雨。惹出天大的乱子，也有父皇为女儿撑腰。若是女儿有错，那也是您惯出来的——子不孝，父之过，你从前纵着女儿肆意妄为，如今却因这所谓的天家颜面，狠心放弃女儿……”
崇昭帝慢慢转身。
他看着平乐脸上的泪水，指尖缓缓收紧，眼中闪过一丝痛楚……
恍惚间，好似石像入定一般，久久才抬手摆了摆。
“来人。”他闭上双眼，声音低沉，“传朕旨意，把平乐公主送回公主府去，着太医院每日诊脉，安心养病，无诏不得出府……”
-
平乐公主府，西跨院。
顾介刚翻过墙头，就被一个温软的身子扑了满怀。
他踉跄两步，闻着那股幽香，喉头轻咽。
“公主……”
平乐十指深深掐进他的后背，声音里带着一抹愤恨的颤意。
“顾介，你说过可以为我去死，是不是真的？”
顾介挺直腰身，倒吸一口凉气。
待他将人半搂半抱引入室内，这才看清。
平乐只穿了一件素白寝衣，长发散落在肩头，在摇曳的烛光下，整个人显得格外苍白。
顾介问：“发生什么事了？”
平乐望着窗外的梧桐树，“顾五郎，我如今什么都没有了，父皇不要我，母妃也护不住我……你可会抛弃我？”
“得闻公主归府，我便马不停蹄地赶来了。”顾介身体僵立，任由她抱着，目光不经意落在桌上散落的药包上，又宽慰地拍了拍她的后背，沉默一下，才道：
“公主金枝玉叶，万金之躯，何必自苦？又怎会是一无所有？”
平乐抬头，眼中闪过一丝不满和狠厉。
“我只问你——你说可以为我去死，是不是真的？”
顾介心中一惊，“愿意……”
平乐忽然压低声音，吃吃地笑，“顾介，我怀了你的孩子……”
不待顾介回神，她又露出一个诡异的笑容。
“可惜，孩子夭折了，就死在我的肚子里，被一包红麝粉夺去了性命……”
“你疯了！”顾介猛然推开她，低头看着她的小腹，“你竟然舍得对亲生骨血下手？”