文嘉眸光微闪，抬头望向染遍天际的落日。
“请他到前院花厅稍候片刻。”
-
残阳如血。
文嘉站在游廊尽头，沐浴在西斜的光照中，身影单薄。
远处传来铠甲碰撞的声响。
陆佑安一身银甲逆着阳光而来，在夕阳下泛着冷硬的寒芒。
这是文嘉第一次见他身着戎装。
长久以来的记忆，他都是一个文弱书生，当朝状元，又有生活在平乐公主阴影里的驸马生涯，以至于许多人都忘记了，陆佑安能文能武，熟读兵书，原本就志在千里……
“末将见过公主。”
陆佑安英姿挺拔，却掩不住眼底的眷恋与不舍。
“征西将军不必多礼。”文嘉抬了抬手，唤他刚获封的称号，有些陌生和不自在。
“不知将军找我，是有何事？”
陆佑安弯下腰深深一揖，凝视着她，眼中的深情几乎要溢出来：“末将是来向殿下告别的，此去赤水关……”
他停顿，喉头微哑。
文嘉静静看着他，没有说话。
“此去赤水关，末将必全力以赴。”陆佑安深吸一口气，摩挲着腰间佩剑，压低声音，“殿下且放宽心，末将定将妞妞全须全尾地带回来，哪怕拼尽性命，也在所不惜……”
文嘉心中一暖。
这男子重情重义，赤胆忠心，原是一个可以托付的对象，可想到二人身份尴尬，早已没有相守一生的可能，不禁又有些黯然。
“此去凶险，陆将军务必保重。我在上京，等你平安归来。”
陆佑安喉头一滚。
满腔情愫，到底是说不出口。
忽然忆及文嘉公主出嫁时，那大红的嫁衣掠过雪地，红盖头的流苏晃荡在他的眼前，看着她登上花轿，他喉头辗转千百，到底没有出声挽留……
谁知转眼，如今已是物是人非。
陆佑安低头拱手，目光落在他的剑穗上。
“末将定不辱命。”
他再次郑重行礼，咽下万语千言，只剩二字。
“告辞！”
文嘉眼眶泛红，“将军一路珍重，恕文嘉不远送了。”
“公主珍重。”陆佑安声音低沉，目光掠过文嘉腕间的檀木镯子——那是婉昭仪留下来的，心中一阵刺痛。
突然回转两步，猛地攥住她冰凉的手，将一个捏得汗湿的玉佩，紧张地塞到文嘉的手上，掌心里的温度，烫得好似烧红的炭。
“公主，等末将立功回来。若是……未将若回不来，这便留给你当个念想……”
他说罢，如释重负地一笑，压在心头许久的一块大石头终于落地——祖母留给嫡孙媳妇的玉佩，辗转多年，总算送了出去。
可他又很是忐忑，生怕文嘉拒绝，于是收回手便慌乱转身，走得又快又急。
等文嘉回过神来，他的身影已消失在眼前。
“珍重……”
文嘉眼底水光潋滟，喃喃着背转身，没有让冬序看到她眼底浮起的泪雾，只抿着唇轻轻一笑。
“回屋吧。”
冬序应是。
瞥眼时，见公主珍而重之地将玉佩的红绳缠在手腕上，翠色欲滴，煞是好看，仿佛它原本就该长在这里一般。
-
公主府。
平乐得到陆佑安出征的消息，又听说他去见了文嘉，还将那承载心意的玉佩相赠，不由妒火中烧，将茶盏砰砰砸落在地……
“好一对狗男女！简直不知廉耻！”
丫头垂首敛袖立在侧，不敢多言。
平乐忽地冷冷转头，“你即刻去陆府，告诉驸马，就说本宫要见孩子。出征之前，务必把两个孩子送回本宫府上，否则，别怪我翻脸无情……”
丫头很是犹豫。
平乐柳眉倒竖，幽暗的眼仿佛带着淬毒的恨。
“作死的小蹄子，还不快去……”
丫头被骂得肩膀紧绷，低下头抹着眼泪便退下去了。
身后的珊瑚珠帘，轻轻响动。
顾介慢慢进来，身姿修长，若青松负雪，自有一股俊朗之气。
“公主何必大动肝火？”
平乐扭头，冷冷地看着他，冲他发脾气。
“为何这时才来？”
顾介赔着笑，看平乐的裙裾拂过织金绒毯，往茶汤里加了两勺桂花蜜，目光微微一沉，声音又放软了几分。
“薛家要嫁女，我母亲去宝翠坊采办贺礼，让我作陪，一时脱不开身……”
“贺礼？”平乐挑眉。
想到薛府那个莽撞的庶出丫头，要嫁到郑国公府，跟郭照轩那个窝囊废配成一对，她饶有兴趣地嗤笑一声。
“话说，郭照怀有多久没有露面了？”
自从薛六回京，平乐反复被禁足，女人社的雅集也几乎停摆，以前那一群交好的发小，也各自有各自的差事，便渐渐疏远，不再像以前那样，围在平乐身边。
他道：“郭兄如今去了兵部任职，又适逢西兹来犯，边关告急，想来是公务繁忙，抽不开身……”
“哼，借口罢了。”平乐冷哼一声。
“我看他就是见风使舵的小人。以为本公主失势好欺，想与我划清界限……”
她逼近两步，朝顾介挑眉。
“这些日子我细细想过，倒是慢慢想通了。从前，是我的错。”
顾介瞳孔微缩，“公主何出此言？”
“错在小看薛六，也太小看了文嘉那个寡妇……”平乐眯起眼睛，抬高下巴望着顾介，一根涂满蔻丹的手指，在他的脖颈里轻轻划过，目光里，泛着一股妖异的红。
“好在来日方长。不急，本宫慢慢陪她们玩，这回要好好算计……”
顾介被她触及的肌肤微微发冷，不由打了个寒噤。眼前明明是一张娇俏艳丽的脸，却好似青面獠牙的恶鬼，露出森森白牙……
不待他开口，铜镜里忽然映出平乐诡异的笑。
她指尖划过顾介喉结，声音低冷，“说来，郭照怀那个废物，也不是全然无用……”
炉上水沸声骤起。
顾介后退半步，掌心微汗。
“殿下意欲何为？”
平乐浅笑：“最毒的饵，是人心。薛六用的便是这一招。我何不将计就计，以其人之道还治其人之身？”
-
端王府内，兰芷院一片冷清。
张氏刚把药碗推到一边，帕子掩着唇咳嗽两声，丫头翠枝便掀帘进来，匆匆福身。
“娘娘，是老爷托人捎来的……”
张侧妃展开信，屏息凝神地瞧了几行，指尖忍不住颤抖。
信上字迹凌乱潦草，却明明白白地写着：“天刚见亮，太子便派人包围张府……务必请端王出面，搭救你兄长……”
“疯了吗……他竟敢勾结西兹人！”
张侧妃猛地扣紧家书，指甲几乎嵌进肉中。
她早知兄长贪财，却不料这蠢货竟敢私通外敌，若真让太子坐实了罪名，莫说张家满门，便是她这个王府侧妃也得跟着陪葬……
张氏一把推开伺候的丫鬟，连外衫都顾不得披上，便踉跄着朝王府正房小跑而去。
薛绥便是这时踏入的端王府大门。
既然“端王有恙”，她这个平安夫人自然不能怠慢。
小昭，如意和锦书几个，拎着药箱，簇拥着薛绥，脚步匆匆地回府。
门房说，王妃在王爷屋里侍疾，薛绥没有犹豫，穿过回廊，径直往李桓居住的正院而去。
尚在外间，便听见张氏哭哭啼啼的声音。
“王爷，看在妾身的份上，救救妾身的兄长吧……”
第196章 不合时宜
薛绥不由放缓了脚步，略略整理一下鬓角，方才掀帘而入，嘴角噙着似有如无的浅笑，盈盈下拜。
“给王爷、王妃请安，见过侧妃……”
“妹妹回来了。”薛月沉绞着绢帕迎过来，发间步摇随着动作微微颤动，很是热情。
“你刚从祖母那里过来，可曾用过饭了？”
“谢王妃记挂。”薛绥不着痕迹侧过身子，示意小昭将带来的药箱放下，这才抬眼看向半倚在紫檀榻上的李桓。
但见他斜躺在云锦靠垫上，左手搭在小几边缘，半敞的月白中衣下，露出锁骨下方一片淡红疹子，与平常那一副端正持重的模样相比，此刻竟有一丝难得的闲散慵懒。
张氏原本伏在李桓的膝头啼哭，见薛绥进来，她忙不迭起身，急得险些碰翻案头的香炉。
“妾身失仪……”
她尴尬地坐在绣墩上，眼泪还没有擦干，指尖紧紧攥着帕子边缘，看上去紧张又局促。
屋内很安静。
火光跳跃，众人影子投在屏风上，晃出细碎的光斑。
薛月沉左右看看，笑着打破沉默，脸上掺着几分堆砌的热情。
“雪姨娘身子可大安了？妹妹怎的这个时辰回来？”
薛绥道：“托王妃洪福，已无大碍。”