郭云容绞着帕子，强作镇定以维护体面，轻笑垂眸道：“太子殿下本不爱凑这热闹，是我央了皇后娘娘的恩典……”
她脸颊微红，声音低下去。
薛绥瞥一眼灯影里那尊石像般凝立的男子。
“郭姑娘与殿下珠联璧合，很是般配。”
郭云容又拉了拉她的手。
“今年的灯市热闹得紧，同我们一道逛逛吧？”
薛绥退后半步合十，“贫尼素衣在身，不便搅了姑娘与殿下的雅兴。”
“姐姐怎的这般见外……”
郭云容浑然不觉她与李肇间的暗流涌动，满脸甜蜜地说着自己的喜事。
“太子殿下看着不近人情，其实待人极好的，心思也细腻。前日皇家冬狩，殿下在北苑猎了一头白狐，毛色雪亮亮的，我说做个围脖才好，他便差人送来了……”
薛绥了然轻笑，“殿下对姑娘一片真心，当真是可喜可贺。”
“那云容成婚时，姐姐能来喝杯喜酒么？”
“婚期可定下了？”
郭云容摇了摇头，“尚未择定吉日，可我一心盼着姐姐能来。若不是姐姐当日出手相助，云容如何能穿上嫁衣，嫁入东宫……”
话至一半，她突然顿住，回头望了望李肇。
“姐姐是不是有些害怕太子？”
“殿下尊贵，贫尼自然存有敬畏之心。”
薛绥顺着她目光看去，余光瞥见李肇垂眸整理袖口……
显然，他已然生出了不耐烦，从前他便厌恶喧嚣，如今好似更沉郁了几分。
“猜灯谜的台子要开了！我得抢个好位置去。郭三姑娘，有机会再叙，就此别过……”
薛绥双手合十行礼，就要告辞。
“那就这么说定了。等出了年头，我去水月庵看你，可不许躲着我……”
郭云容边说边挥手，一步三回头地朝李肇走去。
李肇始终静默伫立，自始至终没有插一言。
“姑娘？”小昭扶住薛绥的手臂，“手怎的这样凉？”
“无事，许是风大。”
“那我们……当真要去猜灯谜吗？”
“走吧。那边的灯楼台子都挤满人了。”薛绥深吸一口气，微微笑道：“听说今年有从波斯传来的琉璃灯，剔透得能照见人影。不去看，岂不可惜？”
朱雀街的中心搭着三丈高的灯楼，数百盏走马灯旋出各样图案。
薛绥跟着小昭和如意两个，从人群里挤了过去……
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满城灯火，如星子倾落，长街如同蜿蜒的银河。
李肇负手立在高处的飞桥栏槛上，望着薛绥远去的背影……
郭云容仰头看他。
“殿下为何总是对薛姐姐这般冷淡？她是很好的人，只是性格清冷的些，瞧上去不好亲近……”
李肇眉峰微动，眼底闪过一丝晦涩。
“郭三姑娘，孤今日来，是要与你说件事。”
郭云容心下生出几分忐忑，不安地露出疑惑。
“殿下请说……”
李肇：“孤不能娶你。”
郭云容瞳孔骤缩，脸色发白，唇瓣微微颤抖。
“为何……”
李肇道：“西疆战事告急，阿史那亲率十万大军犯边，陆将军八百里加急请援。孤欲请旨前往赤水关督军作战，此去，少则一两年，多则三五年，生死难料，归期未定，还请姑娘另寻良配，莫要空耗光阴……”
郭云容眼眶通红，咬着下唇摇头。
“云容等殿下回来……”
“不必！”李肇抬眸望向漫天灯火，一张俊脸冷凝如霜，“当初与姑娘定亲，是孤权宜之计。婚书已焚毁作废，孤会奏明父皇母后，解除两家婚约。”
郭云容泪水夺眶而出，大颗大颗地往下掉。
“殿下说不要就不要，云容如何面对世人非议……”
“抱歉！”李肇抱拳，朝她重重一揖，“退婚一事，孤会以东宫失德之名对外交代，妥善料理，保全郑国公府的体面，不会损及姑娘清誉。”
他说罢转身，广袖带起一阵寒风，
细碎灯火在飞桥护栏上流淌，将他的身影拉得孤寂而修长……
郭云容浑身止不住地颤抖，泪水浸透了衣襟。
“殿下……”
见他愈行愈远，她心下一横，鼓起勇气跑上前去，拽住他的衣袖。
“殿下厌我至此，可是心中另有牵挂？还是云容哪里做得不好，招殿下讨厌了？云容不够善解人意、笨手笨脚，脾性太过急躁……云容可以改，这些都可以改的，云容往后必谨言慎行，学做贤良淑德的女子，体贴殿下心意……能不能，能不能再给云容一次机会……”
李肇身形微僵，负在背后的手指微微蜷起。
何其可笑？
他竟在郭云容的脸上看到了自己的影子。
那些他藏在心底吞咽千遍，却说不出来的话，从这个姑娘的嘴里抖落出来，一字一句地帮他说了出来，如针刺肺。
他闭了闭眼，拂开郭云容的手。
“你很好，但不是孤要的人。两相勉强终成伤，何必误人误己？”
郭云容仰头望着他，泪如雨下。
“殿下……”
哽咽声尚未落下，不远处的灯楼突然窜起一抹鬼火似的幽蓝焰苗，一只只高悬的灯笼突然炸裂，火星溅入人群，沾到衣袖便腾起小火……
尖叫声此起彼伏。
断裂的竹架轰然倒塌，满是刺鼻的焦糊味。
浓烟滚滚中，有人大喊。
“波斯琉璃灯爆了！有人故意灌了硝石，杀人了……”
“救命啊——”
李肇脸色一变，突然越过郭云容，朝灯楼的方向疾步跑了过去，一双漆黑的眼睛，满是不加掩饰的慌乱……
远处的梆子声，惊破夜空。
火光映红了半边天，人群像无头苍蝇般四散奔逃。
乱成一片。
李肇顾不得被火星灼伤的手背，拨开人群闯进去，看见地上掉落的一串佛珠，弯腰拾起，眼底闪过一丝痛楚。
“薛六！”
没有人回应。
也没有人停下脚步。
人群推搡间，他撞开几个慌不择路的行人，目光疯了似的寻找。
一张张陌生的脸，俱是惊恐彷徨。
没有薛绥。
她不在这里……
李肇浑然不觉衣襟被火星燎焦，泥塑木雕般立在原地，失魂落魄。
“太子殿下！”
几名侍卫围拢上来护驾，李肇迟缓地回头。
只见薛绥抱着一个受伤的小女孩站在不远处的巷口，斗篷上沾着烟灰，隔着人群与他对视。
腰背挺直，眉目疏离，像一株经霜的墨竹。
夜风忽起掠过灯市，吹开她斗篷的兜帽……
李肇看见她光洁白净的发顶，喉结微微滚动，刚要迈步，郭云容挤开人群，哭着扑过来。
“殿下可伤着了……”
李肇皱眉避开她的触碰，目光仍落在薛绥离开的方向，不着痕迹地将佛珠滑入袖中。
“我没事。”
郭云容望着他眼底翻涌的戾气，与方才立在飞桥上的样子浑然不同。
他眼底有一抹光，如同燃烧起来的烈焰，却不是为她而炙。
“殿下。”郭云容忽然心如刀割，近乎急切地保证，“方才的话云容细思过了，云容会等您回来，无论多少年……”
“孤意已决！”李肇拂袖转身，便见侍卫走了过来。
郭云容怔在原地，指尖攥紧帕子至发白。
每年灯市，官府都会提前布防巡逻，抽调衙役维持秩序，灯市发生这样的事情很是不同寻常，五城兵马司很快赶来，火势也渐渐被控制。
关涯左右环顾，快步凑近李肇，拱了拱手。
“启禀殿下……”
他看了一眼李肇身侧的郭云容，没有继续说下去。
郭云容知趣地抹了抹眼泪，得体地福身。
“云容先行告退，殿下万望珍重。”
李肇点点头，垂眸掩去锋芒，同关涯走到街角暗处。
“查得如何？”
关涯拱手：“回殿下，纵火者割断灯绳，用磷粉引燃火势，灯笼架下遗落一柄西兹狼卫的弯刀。元苍已带人循血迹追缉，想必今夜便能有回音。”
第250章 朱砂
端王府。
檀秋院里的积雪，压弯了竹枝。
李桓站在窗前，望着空荡的书案。窗外的梅树开了，花瓣落在窗纸上，像极了宣纸上点染的朱砂。
满室寂静。
属于薛绥的东西都带走了。
那一幅象牙棋枰仍摆在屋子里。
黑子凝在角落，白子错落如星，像极了她临走前未下完的残局。
他摩挲棋子，不由想起那个茶烟袅袅的午后，与她对弈。
“王爷在看什么？”薛月沉扶着翡翠的手臂进来，孕肚已很是沉重。
走动间，她言笑晏晏，眸底却藏着几分探究。