“多谢县主。”
二人依依惜别，千叮万嘱。
马车里，薛月沉隔着纱帘看着她们亲密交谈的样子，眼中流露出一抹难以言说的苦涩……
车轮辚辚启动，车队人马徐徐而行……
郭云容从马车里探出头，朝薛绥挥动着绢帕。
就在此时，李桓突然策马折返。
他走到薛绥面前，将一个檀木匣子顿在地上，大氅扫过时带起一阵寒风。
“从前旧物，扔了可惜。你在山中常伴青灯，岁月清苦，或可用它解闷……”
未等薛绥推辞，他已然策马远去。
锦书上前打开匣子，只见里面躺着那一副熟悉的象牙玉棋。一颗颗黑白棋子安静躺在棋筒内，触手生温。
这当真是珍贵物什……
薛绥抬眸远眺，见李桓的身影已消失在山道尽头，融入茫茫雪光。
庵里的钟声悠悠响起，惊起数点寒鸦。
薛绥缓缓走上石阶，忽见庵门外那株老梅，枝上新雪初融，绽出点点嫣红，又冒出了许多圆润的花骨朵……
天气暖和下来了。
也不知边关战事，可有转机……
老梅树被山风一吹，枝头繁花如胭脂倾洒，晕开一片暖色。
薛绥望着那娇滴滴的花苞，忽然想起李肇出征前，骑在马上那回眸一笑……
如是命运抛下来的……牵魂诱饵。
“咕咕。”灵羽啄了啄她的手指，似乎在安慰她。
薛绥微微一笑，将它捧在手心：“灵羽，你说，这红尘万丈，是不是真的很难放下？”
灵羽歪歪头，蹭了蹭她。
亲昵得仿佛在轻吻她的指尖……
第261章 春信
上京的天似乎彻底放晴了。
街上的冰雪化得干净，暖阳烘得琉璃瓦金光粼粼。
只是这晴好天光，却并未惠及端王府。
薛月沉自水月庵回来后，便终日闭门不出，偌大的映月居静得可怕，只有奶娘轻手轻脚地走动，以及偶尔传来的婴儿啼哭，才添了些许生气。
李桓站在映月居的廊下，听着屋内隐约传来的啜泣声，眉头紧锁。
自从生下女儿，薛月沉便像变了个人，从前的温婉贤淑荡然无存，取而代之的是无尽的自苦和猜忌，见到他便言辞刻薄，动辄嗔怪。
李桓知她执念嫡子，更知她心中那根拔不掉的刺……
“王爷。”翡翠端着药碗出来，看见他立在那里，惊了一下，慌忙屈膝行礼，“王妃刚服了药歇下，方才还念叨着王爷公务繁忙，别记挂着这边……”
李桓瞥了眼黑褐色的药汁，挥手让她退下。
推门入内，药气混着乳香扑面而来，沉沉滞滞……
气息混在一处，竟有些难言的沉滞和压抑。
薛月沉面朝里侧躺在锦榻上，背对着他，怀里抱着一个锦缎枕头，肩膀微微颤动，好似在默默哭泣。
“还在伤神？”李桓走过去，声线里裹着三分疲惫。
薛月沉没有回头，只是将枕头抱得更紧：“王爷前来，可是有事交代？”
李桓看着她的背影，沉默片刻。
“还有五日，阿宁便满月了。”
顿了顿，方才道：“我已着人备下满月宴，到时京中亲贵皆会到场，为阿宁添些福气……”
他为那个在雪夜降生的女儿取了个乳名，叫阿宁，取安宁无虞，平安顺遂之意，盼她一生安宁。
薛月沉对这个“安宁”二字很是不喜。
可李桓定下主意，她无力改变什么。
闻声，她慢慢调过身来，眼里是毫不掩饰的悲凉。
“一个丫头片子罢了，办什么满月宴？王爷莫不是想昭告天下，端王妃生不出儿子，只能靠一个丫头片子撑场面吗？”
李桓皱眉：“阿宁是你的女儿，也是本王的骨肉。王妃何必如此凉薄？”
“妾何曾刻薄？不过是实话实说罢了。”薛月沉浅嘲一笑，指尖抚过锦被褶皱，“莫不是王爷忘了，端王府需要的是嫡子，是能绵延皇家血脉的嫡子……”
“够了！”李桓猛地提高声音，“阿宁是本王的嫡长女，这满月宴不仅要办，更要办得风风光光！”
薛月沉望着他眼中不容置喙的坚持，只觉心似寒潭。
“王爷做主便是。左右这些事妾身说了不算，更做不得端王府的主。”
李桓沉默良久，方缓声道：“王妃且放宽心……不要再胡思乱想。”
“是妾多想了吗？”薛月沉忽地拥被坐起来，眼中翻涌着偏执与痛苦，对着他凄厉地一笑，眼泪都好似要掉出来。
“王爷当妾身糊涂么？六妹妹虽已入空门，王爷心中可曾放下？没了六妹妹在府里张罗，王爷往后还会驾临映月居？王爷最期盼的是，怕不是让六妹妹还俗，为你延续香火吧？”
“王妃！”李桓厉声沉喝，“休要胡言乱语！”
薛月沉低低笑着，泪水顺着脸颊滚滚而下。
想来是因那孩子由薛绥亲手接生，从鬼门关上抢回来的缘故吧，在李桓心里，这个丫头片子有着很重的分量。
对她的关爱，远远超过了她这个正妃……
“罢了。”她抚了抚苍白如纸的面容，笑得有些绝望而破碎，“王爷要办便办。只是届时莫叫人嘲笑端王府，嫡子无望，只能靠女儿充脸面！”
李桓看着她满是苦痛的一张脸，心中一阵烦躁，转身离开。
他心烦意乱，沿着九曲回廊漫无目的地走着，竟不知不觉走到了檀秋院外。
站在廊下，望着天边的残霞，他想起薛绥满头白发却淡然自若的模样。
同样是经历生死，为何她能那般坚韧平静，而薛月沉却要生出如此多的怨怼？
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五日后，端王府张灯结彩，为嫡女阿宁举办满月宴。
京中的达官显贵纷纷前来道贺，席间觥筹交错，笑语喧阗，私底下的气氛却有些微妙。
人人都知道端王夫妇盼子心切，如今大办女儿宴，看似风光体面，个中滋味唯有他们自知了。
李桓抱着女儿，接受着众人的道贺，面色疲惫强作欢颜。
薛月沉坐在主位上，妆容精致，眉宇间却无半分喜气。
她望着李桓低头逗弄女儿时那抹温柔，心中的涩意越发浓烈。
王爷那般柔情，何曾为她展露过半分？
宴席过半，王府内侍匆匆入内。
“王爷，宫里来人了，陛下召您即刻入宫！”
“可有说是何要事？”李桓眉峰微蹙。
“回王爷，传旨的公公只说事关军需贪腐案与西疆雪灾，陛下要您速去御前议事。”
李桓神色一肃。
那起贪腐案牵扯甚广，薛庆廉押解粮草转运使上京后，日夜熬审半月，吐出数位京中勋贵……
偏偏这个时候，西疆再生事端，战事吃紧，大军陷入断粮危机，又突逢百年不遇的大雪灾……
皇帝急召，只怕是又有变故……
“备马！”
李桓让奶娘将孩子抱去，匆匆离去。
从头到尾，没有对薛月沉交代一句。
薛月沉看着他离去的背影，忽然掩面奔出，在暮春的花园里，失声痛哭。
蔷薇架下，暗香浮动。
只是这满院的芬芳，却驱不散她内心弥漫的怨气……
而此刻的水月庵，薛绥坐在窗前心不在焉地抄写经书。
时不时抬头，看檐下暖阳里相互梳理羽毛的灵羽和雪团，嘴角噙着一抹淡笑，神态极是慵懒。
寒梅凋零，春信将至。
这上京的天，似乎还笼罩在一片阴霾之中，不知何时才能真正放晴。
“姑娘，今日的经书都抄完了么……”如意端着一个松木托盘进来，碗里的莲子羹还冒着热气。
她如今越发利落，说话间已将羹碗放在薛绥的案上，又顺手把窗棂上的落叶拂去，替两只鸽子添食和擦洗。
薛绥瞥一眼墨痕未干的宣纸，放下狼毫，发现指尖沾着淡淡的墨痕。
她起身走到铜盆旁，双手埋进去，仔细地清洗。
“姑娘我来……”如意快步上前，要替她净手。
温水带着淡淡的皂角气息，混杂着灶间残留的烟火入鼻，薛绥抬眼看向如意，见她鼻尖沁着细汗，不由得失笑。
“又去灶房帮厨了？”
如意吐了吐舌头，脸颊微红：“小昭姐姐说姑娘从前最爱吃嫩笋烧肉。昨儿膳房新得了一些春笋，如意便想做一道素肉玉笋给姑娘尝尝鲜……”
入庵这些日子，有小昭张罗，她总能吃些荤腥，煨汤炖肉也是不缺的，每每大鱼大肉胡吃海喝，她便心疼姑娘清苦修行。
薛绥知晓她们嘴馋，睁一只眼闭一只眼，只叮嘱不要让庵里的师太们发现。
“难为你有心了。我尝尝。”
她拿起银匙舀了一勺莲子羹，又用木筷夹起一片如意精心准备的嫩笋。