“不可。”薛绥沉声，表情凝重，“此事非得端王亲为，陛下方才深信不疑……”
文嘉神色微变，笑容苦涩。
平安说得没有错，若由她进谏，父皇又怎会轻信女子之言？他不会听，更不会予以重视。
文嘉点点头，紧张追问：“你的法子能行吗？”
“事在人为。”薛绥看着窗外的新竹，“总要试试。”
文嘉紧紧握住她的手，激动得有些颤抖。
“好！好！我这就……我这就回去告知端王！”
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次日黄昏。
薄雾漫上水月庵的飞檐翘角，松涛阵阵。
急促而沉重的马蹄声打破了春日的宁静，由远及近，最终停在山门外。
锦书匆匆进来，脸色凝重。
“姑娘，端王殿下来了。已在山门外下马。”
薛绥放下手中的经卷，神色平静地点点头。
“请殿下客堂相见。”
她知道李桓此时前来，是为了西疆的事，为了文嘉传去的那句话。
客堂外，李桓穿着一身玄色常服，眉宇间满是疲惫与焦虑，眼底布满了血丝，显然是多日未曾安眠。
“贫尼见过王爷。”薛绥迈入房内，双手合十行礼。
李桓闻言转身，目光落在她清瘦的脸上，喉头滚动。
“平安，我……”
“我知王爷是为西疆战事而来。”
薛绥开门见山，省去了所有寒暄。
李桓一怔，随即点头：“陛下召集群臣议事，连开三昼夜，争吵不休却无良策。太子在黑风口被困，粮草断绝，西边疫病蔓延，再不想办法，太子殿下所率三万大军……必将全军覆没！”
第264章 献策
提及李肇近况，薛绥沉冷的眸光，略有波动。
“贫尼此番请王爷前来，正为此事。”
她抬手示意，“殿下请入座，听我细说。”
李桓按了按腰间玉带，侧身坐在客座首位。
“本王推了户部的议事，快马加鞭地赶来，也是想听听平安的方略。说吧。”
“王爷请看。”
薛绥走到案前，迅速展开一张早已准备好的简易舆图，提笔蘸墨，手腕沉稳有力地在图上勾勒标注。
“第一策，以工代赈，化流民为援军。”
她指尖划过图上几处标注的官道与河谷。
“由朝廷出面，征发京畿流民青壮，由兵部与工部协同，许以口粮，以及战后授田的承诺，将人分为三路……”
“一路疏通因雪灾、战乱阻塞的官道，打通命脉。一路于西疆前线就近修筑简易工事、挖掘壕堑，既能御敌，亦可安置。再一路急赴西疆受灾州县，清理废墟，修葺房屋，重建家园，稳住后方民心。老弱妇孺，则由官府设粥，统一安置，以工换粮，纺纱、编织、修缮农具等等庶务相托。务必让他们都有事可做，有食可依，不至生出乱子。”
李桓呼吸一滞，眼中精光微闪。
这绝非空谈，条条都切中了当前要害。
“第二策，粮草转运，暗度陈仓。”
薛绥笔锋一转，指向图上区域。
“明面上，大张旗鼓组织车队，押送掺杂沙土和秸秆的‘粮草’经官道驰援，吸引阿史那游骑注意，迫其分兵。暗地里——”
她的指甲重重戳在几条隐秘的山间小路、冰封河谷上。
“暗地里，精选熟悉地形的边军死士与山民猎户，组成数支轻装小队，背负不易的食物和药材，以及最紧要的火油、弩箭、刀斧，分多路翻越黑风口，从两侧人迹罕至的绝壁或冰封河道，进入峡谷！太子殿下若得补给，纵不能立刻破围，亦能固守待援，重创敌军！”
这是兵行险着，却也是李肇在绝境中唯一的光。
薛绥放下笔，沉声道：“我从前在旧陵沼见过一种冰橇，前端微翘，裹上硝制过的坚韧兽皮，由人或犬只牵引，可在雪地上滑行，速度远快于步行，载重也可，最紧要的是，不容易引起敌军注意……”
说罢她抽出一张素绢。
上面已然画出冰橇的图样，线条简洁明了，尺寸标注清晰，甚至还有牵引绳套的细节，绝非凭空想象。
李桓微惊，“平安，你……”
“西疆边境的牧民，也有类似的法子，稍稍改良即可。”
薛绥目光清亮地望着他，“若能找到熟悉地形的向导，制出冰橇，伪装成当地牧民乘夜奔袭，带上御寒衣物、治疗疫病的药物，或许能解黑风口之困。”
李桓瞳孔微缩，心跳骤然加速。
“第三策——”薛绥的目光慢慢抬起，清凌凌地看向李桓，带着一种洞悉世情的锐利。
“朝廷抄没的赃款，当取之于民，用之于民！”
她叩了叩图纸，眉梢一挑。
“军需贪腐案查抄的巨额赃银、粮米，除却填补国库亏空、抚恤阵亡将士以外，应当用于救灾。举措有二：一、在受灾的郡县，设立平准仓。二、开设惠民药局。”
李桓复杂地看了她一眼，唇角刚刚弯起，又被她清冷锐利的目光刺得骤然僵住。
“王爷，民生攸关，便是国之根本。”
薛绥目光如炬，指尖划过绢图。
“平准仓，由朝廷派吏员主理，地方有名望的乡绅协同监督，按市价七成或更低，限量、凭户籍售粮于民，平抑飞涨的米价，打击囤积居奇。同时，开仓放粮赈济赤贫，每日施粥……”
“惠民药局，广召京城及地方医者，尤其擅长伤寒、冻伤、疫病者，携带朝廷拨付的药材，分赴流民聚集的地方，以及西疆各灾郡，免费施诊施药，扑灭瘟疫源头！此二策并行，可迅速安定民心，截断流民乱局，也可以为前线大军稳固后方根基……”
烛火跳跃，在她光洁的头顶投下晃动的光影。
李桓目光灼灼地看着她。
那双清冷的眸子深处，仿佛有烈焰在无声燃烧。
“还有，这是防治疫症的方子。”她忽然从袖中取出一张折叠整齐的素笺，推到李桓面前。
“此方可治寒邪入体、控制时疫。药性相对温和，所需药材也较为常见。或许对西疆蔓延的疫症，可稍作缓解。”
她语速平稳，条理分明，每一个字都像经过千锤百炼，敲在李桓的心上。
李桓下意识接过那张仿佛还带着她体温的素笺，看着上面娟秀却力透纸背的字迹，喉头如同被堵住。
眼前的女子，已不是一个避世的尼姑，而是深谙民生疾苦、洞察军政关窍的国士……
“平安。”李桓没有察觉自己的声音发紧，带着微微的沙哑。
“你是说，这药方可解眼下肆虐的疫症？连太医都说，此疫源于疠气，寒毒侵肺，药石难以奏效……”
“只是尝试，还需验证。”薛绥将素绢卷起，“端王殿下熟悉朝堂规制，又深得陛下信任。由你呈报陛下，或许……能多一线生机。”
李桓定定地看着她，仿佛第一次真正认识眼前这位女子。
“平安是怎么想到的？”
“观天时，察地利，悯人和。”薛绥的回答简洁有力。
“从前旧陵沼所学，无非是在绝境中寻求一条生路。冰橇的法子，也是源于此。药材方面，可令太医院即刻炮制一些急用的药剂，快马加鞭送去……”
她不带一丝情绪，如同在陈述一个早已推演过千百遍的事实。
冷风刮在李桓的脸上，带来隐隐的刺痛。
那些深埋心底的不甘与怨怼，在这一刻，被一种更宏大、更沉重的震撼与复杂情绪所淹没……
薛绥却恍若未觉，声韵沉定。
“此三策，环环相扣，牵一发而动全身。至于成败，只能听天由命。”
说罢她垂下眼帘，双手合十，宛如一尊入定的佛像。
“施行之关键，在于快！在于准！更在于殿下能否说服陛下与满朝王公贵臣，摒弃党争私利，齐力同心，救万民于水火！”
李桓握着那张药方和画满标记的舆图，指尖微微发颤。
她为救李肇，竟能思虑至此？
还是说……她心中装的，从来就不只是儿女情长？
这样一个胸有丘壑、风骨凛然的女子，竟然让他错失了……
“殿下。”薛绥仿佛看不清他眼底翻涌的情绪，声音清越地将他的思绪拉回。
“苍生泣血待救。这盘棋，您会不会落子？”
夜风穿堂而过，吹得客堂上的灯火，剧烈地摇晃，也将两人对峙的身影长长地投在挂着佛像的墙壁上，如同两柄即将出鞘的利剑……
禅房外，山风呜咽，像是无数亡魂的悲鸣，又像是金戈铁马，正踏破冰河，奔腾而来。
“我会。”
李桓的喉结剧烈地滚动了一下，死死盯着薛绥，眼底翻涌着惊涛骇浪——
最终凝成一片破釜沉舟的决绝。
他几乎是咬着牙，从齿缝里迸出三个字，然后猛地一步上前，抓起案上那张画满标记的舆图。