剑格处那两个古朴的篆字——定疆，力透金属，苍劲有力。
还有剑鞘内侧，那一个极其隐秘的、独属于萧崇的私人徽记……
三十年过去，仍是清晰如昨。
如此熟悉，也如此怵目。
崇昭帝身子微微一晃，声色俱厉地转向李炎。
“孽障，剑从何来？”
一道道惊骇的目光落在李炎的脸上。
旧陵沼那一场尸横遍野的血案，那被皇室刻意尘封不愿揭开的惨烈伤疤，被这一柄突然现世的“定疆剑”重新撕开。
剑身的寒气，仿佛带着陈年血锈的狰狞，冰冷地看着殿中的每一个人……
李炎如遭雷击，浑身血液都冻僵了。
“父皇……”
“跪下！”
“此剑……此剑是儿臣从城西一位古董商手中……重金购得……什么定疆剑，什么萧崇，儿臣全不知情……”
他匍匐在地，拼命磕头。
“父皇明鉴，儿臣冤枉啊……”
“古董商？”一直沉默冷眼旁观的李肇，终于再次开口。
“巧得很。”他朝崇昭帝微微一揖，“父皇，儿臣近日彻查禁药流入宫闱的勾当，偏也查到一位姓邱的古董商头上……”
第364章 大厦崩危
姓邱的掌柜？
李桓变了脸色，指节攥得发白。
李炎更是吓得肝胆俱裂。
“父皇饶命！”
李炎额头重重磕在金砖上，惶恐地看向御座。
“儿臣不知那古董商名讳，是儿臣府里管库房的周管事提及……城西有家铺子收了一柄前朝古剑，形制精巧，是件稀罕物，撺掇儿臣买来把玩……儿臣一时兴起，全不曾留意此剑有何不妥……”
李炎今年才二十六，素来闲散度日，不问政事。
三十年前的旧案早已尘封，旧陵沼又是皇朝忌讳，连史官的记载都语焉不详。他哪里认得三十多年前萧崇的佩剑？不仅没听说过“定疆”，更未见过萧崇的徽记。
莫说他……
便是满朝文武中，亲历过那段腥风血雨的，也不过寥寥十数人。
岁数小些的宗室子弟，更是闻所未闻。
麟德殿内，死寂如坟。
崇昭帝面沉似水，脸色铁青。
“查！给朕把这背后捣鬼之人揪出来……”
李肇施礼回话，身姿挺拔。
“启禀父皇，此人不仅胆大包天，私藏逆首兵器，更暗通宫闱，倒卖御用金银器皿、贡品药材，宫闱禁物……萧美人所用之毒，便是经此人之手流出……”
殿内一片哗然。
冷汗顺着李炎惨白的脸颊淌下，洇湿了领口。
完了……
平乐这个疯妇……
竟将他拖入这滔天祸事之中。
这下当真是跳进黄河也洗不清了！
他面无人色，下意识看向承庆太后。
后者眼神凌厉，朝他缓缓摇头。
平乐被贬朔州后，私自潜回京城。
他若此刻捅破，无异于罪上加罪，难逃株连。
李炎如坠冰窟，只能反复叩首哀告。
“父皇明鉴，儿臣冤枉！儿臣只是买剑，实不知内情啊……”
李肇并未对李炎穷追猛打。
而是话锋一转，将矛头指向端王李桓。
“说起这位邱掌柜，皇兄应当也有印象。早些时候，皇兄曾结交过此人，与他有过往来……不知了解几分？”
轻描淡写一句话，却如惊雷落下。
李桓心头剧震，面上却不动声色，只抬眼瞥了李肇一眼，从容起身拱手。
“回禀父皇，儿臣此前查办贪腐案，怀疑与此人有关，故假意结交，欲探其虚实。不料此獠心思狡诈，诓骗儿臣，待事有败露之象便消失无踪。儿臣未能及时彻查根底……亦是今日方知，竟是包藏祸心……”
他谨慎地撇清关系，滴水不漏。
“皇兄此言，未免太过轻巧。”
李肇唇角勾起，面容冷峭，“仅凭倒卖逆臣萧崇的遗物定疆剑，便足以证明此人绝非善类！更遑论，他勾连宫闱，私贩禁药。萧丞相——”
说到此，他目光忽地一凝，睨向席间镇定如常的萧嵩。
“经孤详查，此人与你萧府门下心腹管事萧禄，往来甚密。美人所用催阳散，正是萧禄自邱某处购得。对此，丞相作何解释？”
一而再，再而三，当殿质询。
太子殿下要以一敌三？
众人面面相觑，屏息凝神。
萧嵩再也无法安坐。
“荒谬！”
他猛地从席位上站起，虎目圆瞪。
“太子殿下莫要血口喷人。”
又拱手，他朝着御座方向重重一揖，声若洪钟地道：“陛下，老臣一片丹心，天地可鉴。请陛下明察！为老臣做主。”
李肇冷淡一笑：“萧大人别急着否认。孤这里另有一物，或许能让丞相想起些什么。”
“父皇。”他又转向崇昭帝，肃容道：“儿臣奉旨彻查禁药，在萧家城外别苑的地窖内，搜出一物。”
他抬手，轻轻一击掌。
殿门外侍立的关涯，大步流星踏入殿中，玄甲铿锵。
他手中托着一个乌木托盘，上面静静躺着一个沾着泥土的油布包。行至殿中，单膝跪地，双手将托盘高举过顶。
李肇缓步上前，手指捻起油布一角，猛地掀开。
几支白瓷小瓶暴露在满殿惊疑的目光中。
瓶身无字无纹，透着森森寒意。
“这便是罪证……”李肇目光如电，倏地剜向浑身僵硬的萧嵩，“经太医院多位太医勘验，其中便有禁绝宫闱、戕害龙体的虎狼之药——催阳散。”
他指尖轻叩托盘边缘，发出清脆的声响。
然后，拿起托盘上仍沾着墨迹的纸笺。
“这是萧美人亲笔画押的供状。详述受何人指使，如何下药，药从何来——人证物证俱在，萧丞相，你还想抵赖到几时？”
字字千钧。
殿内瞬间死寂。
一群赴宴的勋贵宗亲如同受惊的鹌鹑，低头盯着面前的杯盘，恨不得缩进地缝。
萧嵩脸色剧变，魁梧的身躯因狂怒而微微颤抖，目光死死钉在李肇脸上，恨不得将他生吞活剥。
“太子殿下为剪除异己，竟至疯魔……陛下，这证物和供词，定是伪造。太子殿下行此构陷毒计，枉为储君。请陛下明察秋毫，为老臣洗刷冤屈……”
他声嘶力竭，一副蒙受奇冤的忠臣模样。
殿中依附萧家的官员，也蠢蠢欲动，出来替他分说几句。
李肇唇角牵出一抹冰冷的嘲讽。
“丞相，萧美人尚在，是真是伪，当殿一问便知。”
萧嵩心头一沉，随即强作镇定。
“老臣身正不怕影子斜，不惧任何诬陷……”
他心中尚存侥幸。
李肇多半是在讹诈。
萧家子弟，向来骨头硬气。
当初萧正源落入李肇手中，在大狱里受尽酷刑，甚至被割下双耳，都未曾吐露半句。
萧晴儿虽是女流，想来也不会轻易松口。
崇昭帝眯起双眼，目光在李肇与萧嵩之间逡巡，阴沉不定。
他此前也有过怀疑，曾亲临霜蘅苑询问萧晴儿。
可她却一口咬定是自己糊涂，为固宠私购禁药，绝口不提萧家——
世家贵女，最重家族清誉。
李肇用了何等手段，能令她反水？
“父皇。”李肇再次躬身，沉声道：“是非曲直，一辩即明。儿臣请父皇恩准，宣萧美人上殿，与丞相当面对质……”
崇昭帝沉默。
眼神掠过殿中群臣各异的表情，终是缓缓颔首。
“准。”
“宣——霜蘅苑，萧美人上殿。”
殿内空气仿佛凝固。
一种令人窒息的压迫感，笼罩着每一个人。
所有人都屏息凝神，等待着尘埃落定的一刻。
“启禀陛下，萧美人已在殿外候着。”
崇昭帝抬抬手，示意宣入。
吱呀一声。
两名低眉顺眼的中年宫嬷走在前面。
一个纤薄得如同纸片的身影，被她们半扶半架着，出现在众人眼前。
正是昔日宠妃萧晴儿。
她穿着一身明显不合体的旧宫装，蜡黄干瘪的脸毫无血色，一头枯发勉强挽了个松散的发髻，碎发垂落颊边，腿脚虚软，站立不稳，全靠两旁宫嬷支撑，才慢慢挪到殿中。
“臣妾……参见陛下，参见太后娘娘，皇后娘娘。”
她的声音细若蚊蚋，几乎听不清晰。
“萧氏。”崇昭帝面若寒霜，满是帝王威严。
“太子说你受萧家胁迫，在朕的参汤里动手脚，可有此事？”
萧晴儿缓缓抬头，下意识在殿中寻找萧嵩……
目光撞入萧嵩的眼神，猛地低下头，吓得语无伦次。