门房见到她，先是一愣，随即堆起笑。
“六姑娘，王妃刚还在念叨您呢。快里面请！”
薛绥一身素净，外罩石青色云锦披风，头上帷帽的轻纱垂下，遮去大半面容。
“有劳。”
花厅里，薛月沉坐在主位，同众人说话。
薛月满、薛月娥、薛月桢和几个堂姐妹也都来了。有孩子的都领了孩子，绕膝嬉闹，平添几分生气。
许是经历过风波，薛家姐妹都敛了性子，言谈举止间，沉稳了不少。
见薛绥进来，忙放下手中的茶盏，起身相迎。
“六妹妹可算来了，这些日子总惦记着你，想着派人去接你过来散散心，偏生你又在静养，不敢搅扰。正巧，赶上府里菊花开得好，这才攒了这赏菊宴，邀姐妹几个前来，一同热闹热闹……”
“王妃盛情，却之不恭。”薛绥摘下帷帽递给小昭，毫不在意地露出新长出的灰色短发，任由那些打量的目光落在身上，神色坦然。
“这是给阿宁的一点玩物，些微薄礼，聊以助兴……”
她示意一眼，如意把礼盒奉上。
里面是几样小巧的木傀儡，还有一个银制的长命锁。
薛月沉笑着接过，吩咐丫鬟收好。
“六妹妹有心了。要说阿宁能平安降世，全赖妹妹出手相助，不然我也没有这么乖巧懂事的女儿……只是一直没找到机会好好谢你。趁今日，定要敬你一杯。阿宁……”
她拉过一旁的阿宁。
“快叫六姨母，她可是你的救命恩人。”
“王妃客气了。”薛绥看那眉眼清秀的小姑娘，睁着乌溜溜大眼睛正好奇地望着自己，不由微微一笑，“是阿宁福泽深厚，得老天眷顾，自然会逢凶化吉。”
二人客套几句。
旁边的薛月楼等人只是听着，静坐不语。
等薛绥坐下来，接过丫环递上的茶，薛月楼才温声问：“六妹妹的身子骨，可好些了？”
薛绥道：“托姐姐的福，还能安稳养着。”
薛月楼唏嘘着，点头应好。
薛月娥突地斜睨过来，夹着嗓子开口，“听说太子殿下跟着戚将军去西疆了？这么凶险的事，六姐姐怎么不拦着点？也不怕太子妃做不成啊？”
“太子殿下自有天命护佑，魏王妃还是替自己打算打算吧。”薛绥抬眼，目光平静地回视一笑，“倒是魏王殿下，得罪的人不少，最近京城里不太平，要多加小心。”
两人唇枪舌剑，火药味极重。
眼看就要起争执，薛月沉笑容一滞，无奈地轻叹：“朝堂上的事，我们妇道人家哪里懂得？姐妹们难得聚聚，便不要再提这些烦心事了……横竖往后，咱们姐妹都好好的，相互扶持着，日子总能越过越好。”
薛月楼也跟着附和，笑意温和地换了话题。
“多日不见，六妹妹的头发长出些黑色来了，瞧着精神许多……”
薛绥指尖在茶盏上划了一圈，不改神色。
“多亏太子殿下费心，寻来太医调治……”
薛月楼笑了笑，侧目转了话头。
“说起赏菊，我又想起，当年在府里，姐妹们一起扑蝶赏花的趣事……”
她细数旧日的温馨过往，极力地调节着气氛。
言谈间，说到三叔薛庆修，这次也随着威远将军去了西疆，刚刚生产不久的三夫人钱氏，整日忧心忡忡，老太太也寝食难安，在寿安院里吃斋念佛，好不煎熬。
几个人你一言我一语。
说到时局不好，又是担心又是叹气。
薛绥没什么反应，静静地坐听着。
茶水添了几回，她借口更衣，由端王府的婆子引着出了花厅。
引路的婆子恭恭敬敬，但走路极快，好似生怕她赶上似的。
小径曲折，似为熟悉。
出神间抬头一望，那条蜿蜒向前的路，是通往檀秋院的必经之路……
“六姑娘请。”婆子在厢房前停下脚步，垂手恭立
“老奴就在外面候着姑娘。”
薛绥微微颔首，看着更衣的房门，领着小昭推门而入。
更衣出来，她神情也恢复平静，沿着小径回花厅，边走边看熟悉的旧景……
院内花木凋零，唯有一株老梅斜逸，透着孤倔。
走到拐角处，她脚步突地一滞。
小径尽头，一人背对着她，负手而立。
那挺拔的身形，宝蓝色的亲王常服，不是李桓又是何人？
他竟在这里等她？
薛绥眸光微凉，不动声色地行礼。
“见过端王殿下……”
李桓缓缓转过身来。
面容俊朗依旧，只见那双惯常和煦的眼睛，此刻没有笑意，深不见底地落在薛绥的身上，仿佛要穿透那层平静的表象，看进她的心底深处。
“平安。别来无恙？”
第390章 废储之谋
一开口便是故人重逢的姿态。
薛绥淡然一笑，动作疏离而语气恭谨。
“民女前来探望长姐，不想惊扰殿下，这便告退。”
“无妨。”李桓低低一笑，“听闻你要来，本王特意在此相候。”
他向前踱了一步，距离陡然拉近。
属于上位者的压迫感，沉沉压上来。
“昔日一别，竟如隔世。未曾想再见平安，竟已脱胎换骨，风华更胜往昔。”
风华？
是指她寸许长的灰白头发吗？
“殿下谬赞了。”薛绥抬眼，眸色清冷如寒潭，“你我素无深交，不必如此热络。”
“素无深交？”李桓被她的态度气笑了，语气带点自嘲般的酸涩，“平安如今身份不同了，西兹王族血脉，未来的太子妃，自是比从前金贵。本王是应当更谨慎些。”
薛绥连眼睫都没动一下，只是语气沉了几分。
“既知如此，还请王爷自重。”
“平安，你是个聪明人。”李桓目光锐利，步步紧逼，“本王也不妨把话说得更明白些。太子这一去，能不能回来还两说。就算回来，这东宫之位，他还坐得稳么？杖责萧文远，大肆清洗朝堂，满朝文武都怕他。他越护着你，忌惮他的人就越多——这东宫早已成了众矢之的的靶场。”
薛绥纹丝不动：“王爷的话，薛六听不懂。”
“本王是怜惜你。”李桓声音放得更软，带着一丝引诱的暧昧，如同情人的亲昵。“太子能给你的，本王照样能给你，甚至更多，只要你愿意，本王也能护你周全……”
薛绥忽然笑了，笑声很轻，说不出的讥诮。
“王爷操心的事，未免太多了。”
“良药苦口。”李桓的眼神沉了沉，不退反进，声音清晰冷冽，“本王不想看到你陪李肇一起送死。”
“王爷还是多操心操心自己吧。通宝钱庄的五千两银票，还没有洗干净吧？若陛下醒来，问起沸血散的案子，不知王爷如何自圆其说？至于我……”
薛绥后退半步，目光坦荡地看着他，语气冷下来。
“我母亲是西兹公主，我身后站着西兹王庭。我的路我自己会走，不劳旁人费心！”
说罢她微微欠身，“告辞。”
李桓脸上的笑容瞬间凝固。
“薛平安！”
他眼神冰冷，望着他决绝的背影，带着一丝志在必得的笃定。
“本王倒要看看，你那太子妃的美梦，还能做几日……”
薛绥脚步一顿，没有回头，很快消失在回廊的拐角，仿佛从未出现过。
李桓看着那决绝转身、毫不留恋的背影，一股被轻视的怒火直冲头顶……
许久，他才松开紧握的拳头，勾出一丝冷笑。
暴风雨前的雏燕，也以为能在檐下安稳度日，不知凶险。
“那就等着吧，看这上京的天，怎么变……”
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慈安殿。
香炉袅袅生烟，上好的檀香却压不住药味。
承庆太后躺在铺着貂褥的软榻上，崔尚宫在给她揉着额角。
“那个狐媚子，如今倒成金枝玉叶了？”太后半闭着眼，语气带着怨毒。
“什么西兹公主的血脉？依哀家看，就是狐狸精变的，把一个个的迷得晕头转向……”
“太后息怒，仔细伤了身子。”崔尚宫叹了口气，低声劝慰。
承庆太后刚歇了口气，一个小太监躬身而入，低声禀报。
“老祖宗，端王殿下求见。”
“他来做什么？”太后眼皮一抬，沉默片刻，“让他进来。”
李桓快步而入，脸上带着恰到好处的沉重与关切，轻手轻脚入殿，撩袍跪地。
“孙儿给皇祖母请安。”
“起来说话吧。”太后摆摆手，“看你行色匆匆，是出了什么事？”
李桓起身，走到榻前，目光扫过殿内的宫人。
太后会意，左右看看，挥了挥手：“你们都下去。”
宫人应声退下，殿内只剩下祖孙二人。